خطأ. أي شيء يؤدي إلى مستويات مختلفة من الإنتاجية بين اقتصادين يمكن أن يكون مصدراً للميزة النسبية. على سبيل المثال، تعليم العمال، قاعدة المعرفة للمهندسين والعلماء في بلد ما، الجزء من سلسلة القيمة المجزأة حيث يمتلكون تعلمهم المتخصص، وفورات الحجم، وعوامل أخرى، كلها يمكن أن تحدد الميزة النسبية.

تتمتع البرازيل بالميزة المطلقة في إنتاج لحوم الأبقار، وتتمتع الولايات المتحدة بالميزة المطلقة في إنتاج السيارات. تكلفة الفرصة البديلة لإنتاج رطل واحد من لحم الأبقار هي 1/10 سيارة؛ وفي الولايات المتحدة هي 3/4 سيارة.

عند الإجابة على أسئلة كهذه، غالباً ما يكون من المفيد البدء بتنظيم المعلومات في جدول، مثل الجدول التالي. لاحظ أنه في هذه الحالة، يتم التعبير عن إنتاجية البلدان من حيث عدد العمال اللازمين لإنتاج وحدة من المنتج.

في هذا المثال، تتمتع France بميزة مطلقة في إنتاج كل من السترات والنبيذ. يمكنك معرفة ذلك لأنه يتطلب من France عملاً أقل لإنتاج وحدة من السلعة.

1. في Germany، يتطلب الأمر عدداً أقل من العمال لصنع جهاز تلفزيون أو كاميرا فيديو. تتمتع Germany بميزة مطلقة في إنتاج كلتا السلعتين.
2. يتطلب إنتاج جهاز تلفزيون إضافي في Germany ثلاثة عمال. تحويل هؤلاء العمال الألمان الثلاثة سيقلل إنتاج كاميرات الفيديو بمقدار 3/4 كاميرا. يتطلب إنتاج جهاز تلفزيون إضافي في Poland ستة عمال، وتحويل هؤلاء العمال من السلعة الأخرى يقلل إنتاج كاميرات الفيديو بمقدار 6/12 كاميرا، أو 1/2. وبالتالي، فإن تكلفة الفرصة البديلة لإنتاج أجهزة التلفزيون أقل في Poland، لذا تتمتع Poland بالميزة النسبية في إنتاج أجهزة التلفزيون. ملاحظة: لا تدع الكسور مثل 3/4 كاميرا أو 1/2 كاميرا فيديو تزعجك. إذا كان أي من البلدين سيزيد إنتاج التلفزيونات بكمية كبيرة—أي أكثر بكثير من وحدة واحدة—فإننا سنتحدث عن كاميرات كاملة وليس كسوراً. يمكنك أيضاً ملاحظة هذا الاستنتاج بملاحظة أن العيب المطلق لـ Poland أقل نسبياً في أجهزة التلفزيون، لأن Poland تحتاج إلى ضعف عدد العمال لإنتاج جهاز تلفزيون ولكن ثلاثة أضعاف لإنتاج كاميرا فيديو، لذا فإن المنتج ذو العيب المطلق الأقل نسبياً هو الميزة النسبية لـ Poland.
   
3. يتطلب إنتاج كاميرا فيديو في Germany أربعة عمال، وتحويل هؤلاء العمال الأربعة بعيداً عن إنتاج التلفزيونات له تكلفة فرصة بديلة قدرها 4/3 جهاز تلفزيون. يتطلب إنتاج كاميرا فيديو في Poland 12 عاملاً، وتحويل هؤلاء العمال الـ 12 بعيداً عن إنتاج التلفزيونات له تكلفة فرصة بديلة قدرها جهازي تلفزيون. وبالتالي، فإن تكلفة الفرصة البديلة لإنتاج كاميرات الفيديو أقل في Germany، وستكون كاميرات الفيديو هي الميزة النسبية لـ Germany.
4. في هذا المثال، تختلف الميزة المطلقة عن الميزة النسبية. تتمتع Germany بالميزة المطلقة في إنتاج كلتا السلعتين، لكن Poland تتمتع بميزة نسبية في إنتاج أجهزة التلفزيون.
5. يجب على Germany أن تتخصص، إلى حد ما على الأقل، في إنتاج كاميرات الفيديو، وتصدير كاميرات الفيديو، واستيراد أجهزة التلفزيون. على العكس من ذلك، يجب على Poland أن تتخصص، إلى حد ما على الأقل، في إنتاج أجهزة التلفزيون، وتصدير أجهزة التلفزيون، واستيراد كاميرات الفيديو.

هناك عدد من المزايا المحتملة للتجارة داخل الصناعة الواحدة. يمكن لكلا الدولتين الاستفادة من التخصص الشديد والتعلم في أنواع معينة من السيارات ذات سمات محددة، مثل السيارات الموفرة للوقود، والسيارات الفاخرة، ومركبات الدفع الرباعي الرياضية، والسيارات ذات الجودة العالية والمنخفضة، وما إلى ذلك. علاوة على ذلك، يمكن للدول الاستفادة من وفورات الحجم، بحيث تتنافس الشركات الكبيرة مع بعضها البعض عبر الحدود الدولية، مما يوفر فوائد المنافسة والتنوع للعملاء. ينطبق هذا المنطق نفسه على التجارة بين ولايات U.S.، حيث غالباً ما يشتري الناس منتجات صنعها أشخاص من ولايات أخرى، حتى لو كان منتج مماثل يُصنع داخل حدود ولايتهم. يمكن لجميع الولايات—وجميع البلدان—الاستفادة من هذا النوع من المنافسة والتجارة.

1. ابدأ برسم النقاط على مخطط تخطيطي ثم ارسم خطاً يمر بها. يوضح الشكل التالي متوسط تكاليف إنتاج أشباه الموصلات.

   
   يوضح المنحنى وفورات الحجم من خلال إظهار أنه مع زيادة حجم الإنتاج—أي، مع ارتفاع الإنتاج في هذا المصنع المعين—تنخفض متوسط تكلفة الإنتاج. توجد وفورات الحجم حتى إنتاج 40,000 من أشباه الموصلات؛ وعند مستويات إنتاج أعلى، لا يبدو أن متوسط تكلفة الإنتاج ينخفض أكثر.
2. عند أي كمية مطلوبة تتجاوز 40,000، يمكن لهذا الاقتصاد الاستفادة الكاملة من وفورات الحجم؛ أي أنه يمكنه الإنتاج بأقل تكلفة للوحدة. في الواقع، إذا كانت الكمية المطلوبة عالية جداً، مثل 500,000، فقد يكون هناك عدد من المصانع المختلفة التي تستفيد بالكامل من وفورات الحجم وتتنافس مع بعضها البعض. إذا انخفضت الكمية المطلوبة إلى أقل من 40,000، فإن الاقتصاد بمفرده، بدون تجارة خارجية، لا يمكنه الاستفادة الكاملة من وفورات الحجم.
3. الإجابة الأبسط على هذا السؤال هي أن البلد الصغير يمكن أن يمتلك مصنعاً كبيراً بما يكفي للاستفادة الكاملة من وفورات الحجم، ولكن بعد ذلك يصدر معظم الإنتاج. بالنسبة لأشباه الموصلات، فإن دولاً مثل Taiwan و Korea قد انطبقت عليها هذه الوصف مؤخراً. علاوة على ذلك، يمكن لهذا البلد أيضاً استيراد أشباه الموصلات من بلدان أخرى لديها أيضاً مصانع كبيرة، وبالتالي الحصول على فوائد المنافسة والتنوع. إجابة أكثر تعقيداً قليلاً هي أن البلد يمكنه الحصول على هذه الفوائد من وفورات الحجم دون إنتاج أشباه الموصلات، ولكن ببساطة عن طريق شراء أشباه الموصلات المصنوعة بتكلفة منخفضة حول العالم. قد ينتهي المطاف باقتصاد ما، وخاصة بلد أصغر، بالتخصص وإنتاج عدد قليل من السلع على نطاق واسع، ولكن بعد ذلك يتاجر بهذه السلع مقابل سلع أخرى منتجة على نطاق واسع، وبالتالي يكسب فوائد وفورات الحجم عن طريق التجارة، وكذلك عن طريق الإنتاج المباشر.

قد تفرض دولة قيوداً تجارية على المنتجات المستوردة لحماية صناعة مهمة للأمن القومي. على سبيل المثال، قد تكون الدولة X والدولة Y خصمين جيوسياسيين، لكل منهما طموحات لزيادة القوة السياسية والاقتصادية. حتى لو كانت الدولة Y تتمتع بميزة نسبية في إنتاج أنظمة الدفاع الصاروخي، فمن غير المرجح أن تسعى الدولة Y إلى تصدير تلك السلع إلى الدولة X. كما أن إنتاج سلعة معينة، بالنسبة لبعض الدول، يمثل مكوناً أساسياً للهوية الوطنية. في Japan، يعتبر إنتاج الأرز ذا أهمية ثقافية كبيرة. قد يكون من الصعب على Japan استيراد الأرز من دولة مثل Vietnam، حتى لو كانت Vietnam تتمتع بميزة نسبية في إنتاج الأرز.