فائض المستهلك، فائض المنتج، الفائض الاجتماعي

لنتأمل سوق أجهزة الكمبيوتر اللوحية، كما يوضح الشكل 3.23. سعر التوازن هو 80 دولارًا وكمية التوازن هي 28 مليون وحدة. لرؤية الفوائد التي تعود على المستهلكين، انظر إلى الجزء من منحنى الطلب فوق نقطة التوازن (equilibrium) وإلى اليسار. يوضح هذا الجزء من منحنى الطلب أن بعض المشترين على الأقل كانوا مستعدين لدفع أكثر من 80 دولارًا مقابل الجهاز اللوحي.

على سبيل المثال، توضح النقطة J أنه إذا كان السعر 90 دولارًا، فسيتم بيع 20 مليون جهاز لوحي. هؤلاء المستهلكون الذين كانوا مستعدين لدفع 90 دولارًا مقابل الجهاز اللوحي بناءً على المنفعة التي يتوقعون الحصول عليها منه، ولكنهم تمكنوا من دفع سعر التوازن البالغ 80 دولارًا، حصلوا بوضوح على فائدة تتجاوز ما كان عليهم دفعه. تذكر أن منحنى الطلب يتتبع استعداد المستهلكين للدفع مقابل كميات مختلفة. يُطلق على المبلغ الذي كان الأفراد مستعدين لدفعه، مطروحًا منه المبلغ الذي دفعوه بالفعل، اسم فائض المستهلك (consumer surplus). فائض المستهلك هو المنطقة المسماة F — أي المنطقة الواقعة فوق سعر السوق وتحت منحنى الطلب.

شكل 3.23 فائض المستهلك والمنتج تُظهر المنطقة شبه المثلثة المسماة F منطقة فائض المستهلك، والتي تبين أن سعر التوازن في السوق كان أقل مما كان العديد من المستهلكين مستعدين لدفعه. توضح النقطة J على منحنى الطلب أنه حتى بسعر 90 دولارًا، كان المستهلكون مستعدين لشراء كمية قدرها 20 مليون وحدة. تُظهر المنطقة شبه المثلثة المسماة G منطقة فائض المنتج، والتي تبين أن سعر التوازن الذي تم استلامه في السوق كان أكثر مما كان العديد من المنتجين مستعدين لقبوله لمنتجاتهم. على سبيل المثال، توضح النقطة K على منحنى العرض أنه بسعر 45 دولارًا، كانت الشركات مستعدة لتوريد كمية قدرها 14 مليون وحدة.

يوضح منحنى العرض الكمية التي ترغب الشركات في توريدها عند كل سعر. على سبيل المثال، توضح النقطة K في الشكل 3.23 أنه بسعر 45 دولارًا، كانت الشركات لا تزال مستعدة لتوريد كمية قدرها 14 مليون وحدة. هؤلاء المنتجون الذين كانوا مستعدين لتوريد الأجهزة اللوحية بسعر 45 دولارًا، ولكنهم تمكنوا بدلاً من ذلك من فرض سعر التوازن البالغ 80 دولارًا، حصلوا بوضوح على فائدة إضافية تتجاوز ما كانوا يطلبونه لتوريد المنتج. تُسمى الفائدة الإضافية التي يحصل عليها المنتجون من بيع سلعة أو خدمة، والتي تُقاس بالسعر الذي تلقاه المنتج بالفعل مطروحًا منه السعر الذي كان المنتج مستعدًا لقبوله، فائض المنتج (producer surplus). في الشكل 3.23، فائض المنتج هو المنطقة المسماة G — أي المنطقة الواقعة بين سعر السوق والجزء من منحنى العرض تحت التوازن.

مجموع فائض المستهلك وفائض المنتج هو الفائض الاجتماعي (social surplus)، ويُشار إليه أيضًا باسم الفائض الاقتصادي (economic surplus) أو الفائض الكلي (total surplus). في الشكل 3.23، نُظهر الفائض الاجتماعي كمنطقة F + G. يكون الفائض الاجتماعي أكبر عند كمية وسعر التوازن مما سيكون عليه عند أي كمية أخرى. يوضح هذا الكفاءة الاقتصادية لتوازن السوق. بالإضافة إلى ذلك، عند مستوى الإنتاج الفعال، من المستحيل إنتاج فائض مستهلك أكبر دون تقليل فائض المنتج، ومن المستحيل إنتاج فائض منتج أكبر دون تقليل فائض المستهلك.

عدم كفاءة الحدود الدنيا والقصوى للأسعار

إن فرض أرضية سعر أو سقف سعر سيمنع السوق من التكيف مع سعر وكمية التوازن، وبالتالي سيؤدي إلى نتيجة غير فعالة. ومع ذلك، هناك تطور إضافي هنا. فبالإضافة إلى خلق عدم الكفاءة، ستقوم الحدود الدنيا والقصوى للأسعار أيضًا بتحويل بعض فائض المستهلك إلى المنتجين، أو بعض فائض المنتج إلى المستهلكين.

تخيل أن العديد من الشركات تطور دواءً جديدًا واعدًا ولكنه مكلف لعلاج آلام الظهر. إذا تُرك هذا العلاج للسوق، فسيكون سعر التوازن 600 دولار شهريًا وسيستخدم 20,000 شخص الدواء، كما هو موضح في الشكل 3.24 (أ). المستوى الأصلي لفائض المستهلك هو T + U وفائض المنتج هو V + W + X. ومع ذلك، تقرر الحكومة فرض سقف سعر قدره 400 دولار لجعل الدواء ميسور التكلفة. عند هذا السقف السعري، تنتج الشركات في السوق الآن 15,000 وحدة فقط.

ونتيجة لذلك، يحدث تغييران. أولاً، تحدث نتيجة غير فعالة وينخفض الفائض الكلي للمجتمع. يُطلق على الخسارة في الفائض الاجتماعي التي تحدث عندما ينتج الاقتصاد بكمية غير فعالة اسم الخسارة الصافية (خسارة الرفاه) (deadweight loss). بمعنى حقيقي جدًا، إنها مثل الأموال التي تُرمى ولا يستفيد منها أحد. في الشكل 3.24 (أ)، الخسارة الصافية هي المنطقة U + W. عندما توجد خسارة صافية، من الممكن أن يكون كل من فائض المستهلك وفائض المنتج أعلى، في هذه الحالة لأن الرقابة على الأسعار (price control) تمنع بعض الموردين والمشترين من إجراء المعاملات التي يرغبون في إجرائها.

التغيير الثاني الناتج عن سقف السعر (الحد الأقصى للسعر) (price ceiling) هو أن بعض فائض المنتج يُنقل إلى المستهلكين. بعد فرض سقف السعر، يصبح فائض المستهلك الجديد هو T + V، بينما يصبح فائض المنتج الجديد هو X. بعبارة أخرى، ينقل سقف السعر منطقة الفائض (V) من المنتجين إلى المستهلكين. لاحظ أن مكسب المستهلكين أقل من خسارة المنتجين، وهي مجرد طريقة أخرى لرؤية الخسارة الصافية.

شكل 3.24 الكفاءة والحدود الدنيا والقصوى للأسعار (أ) سعر التوازن الأصلي هو 600 دولار بكمية 20,000 وحدة. فائض المستهلك هو T + U، وفائض المنتج هو V + W + X. يتم فرض سقف سعر عند 400 دولار، لذا تنتج الشركات في السوق الآن كمية قدرها 15,000 وحدة فقط. ونتيجة لذلك، يصبح فائض المستهلك الجديد هو T + V، بينما يصبح فائض المنتج الجديد هو X. (ب) التوازن الأصلي هو 8 دولارات بكمية 1,800 وحدة. فائض المستهلك هو G + H + J، وفائض المنتج هو I + K. يتم فرض أرضية سعر عند 12 دولارًا، مما يعني أن الكمية المطلوبة تنخفض إلى 1,400 وحدة. ونتيجة لذلك، يصبح فائض المستهلك الجديد هو G، ويصبح فائض المنتج الجديد هو H + I.

الشكل 3.24 (ب) يوضح مثالاً على أرضية السعر باستخدام سلسلة من دور السينما المتعثرة، كلها في نفس المدينة. التوازن الحالي هو 8 دولارات لتذكرة الفيلم، مع حضور 1,800 شخص للأفلام. فائض المستهلك الأصلي هو G + H + J، وفائض المنتج هو I + K. تشعر حكومة المدينة بالقلق من أن دور السينما ستخرج من العمل، مما يقلل من خيارات الترفيه المتاحة للمواطنين، لذلك تقرر فرض أرضية سعر (الحد الأدنى للسعر) (price floor) قدرها 12 دولارًا للتذكرة. ونتيجة لذلك، تنخفض الكمية المطلوبة من تذاكر الأفلام إلى 1,400. فائض المستهلك الجديد هو G، وفائض المنتج الجديد هو H + I. في الواقع، تتسبب أرضية السعر في نقل المنطقة H من فائض المستهلك إلى فائض المنتج، ولكنها تتسبب أيضًا في خسارة صافية قدرها J + K.

يُظهر هذا التحليل أن سقف السعر، مثل القانون الذي يحدد ضوابط الإيجار، سينقل بعض فائض المنتج إلى المستهلكين — مما يساعد على تفسير سبب تفضيل المستهلكين لها غالبًا. وعلى العكس من ذلك، فإن أرضية السعر مثل ضمان حصول المزارعين على سعر معين لمحاصيلهم ستنقل بعض فائض المستهلك إلى المنتجين، مما يفسر سبب تفضيل المنتجين لها غالبًا. ومع ذلك، فإن كل من الحدود الدنيا والقصوى للأسعار تمنع بعض المعاملات التي كان المشترون والبائعون مستعدين لإجرائها، وتخلق خسارة صافية. إن إزالة مثل هذه الحواجز، بحيث يمكن للأسعار والكميات أن تتكيف مع مستوى توازنها، سيزيد من الفائض الاجتماعي للاقتصاد.

الطلب والعرض كآلية للتكيف الاجتماعي

يؤكد نموذج الطلب والعرض أن الأسعار لا تتحدد فقط بالطلب أو فقط بالعرض، بل بالتفاعل بين الاثنين. في عام 1890، كتب الاقتصادي الشهير Alfred Marshall أن السؤال عما إذا كان العرض أو الطلب يحدد السعر كان أشبه بالجدل حول "ما إذا كان الشفرة العلوية أو السفلية لزوج من المقص هي التي تقطع قطعة من الورق". والإجابة هي أن كلا شفرتي مقص الطلب والعرض متضمنتان دائمًا.

غالبًا ما تحدث تعديلات سعر وكمية التوازن في اقتصاد موجه نحو السوق دون الكثير من التوجيه أو الإشراف الحكومي. إذا تعرض محصول البن في البرازيل لصقيع رهيب، فإن منحنى عرض البن ينتقل إلى اليسار ويرتفع سعر البن. يستمر بعض الناس في شرب البن ويدفعون السعر الأعلى. ويتحول آخرون إلى الشاي أو المشروبات الغازية. لا توجد حاجة إلى لجنة حكومية لتحديد كيفية تعديل أسعار البن، أو الشركات التي سيُسمح لها بمعالجة العرض المتبقي، أو محلات السوبر ماركت في أي المدن التي ستحصل على كمية البن لبيعها، أو المستهلكين الذين سيُسمح لهم في النهاية بشرب المشروب. تحدث مثل هذه التعديلات استجابة لتغيرات الأسعار طوال الوقت في اقتصاد السوق، غالبًا بسلاسة وسرعة لدرجة أننا بالكاد نلاحظها.

فكر للحظة في جميع الأطعمة الموسمية المتاحة وغير المكلفة في أوقات معينة من العام، مثل الذرة الطازجة في منتصف الصيف، ولكنها أكثر تكلفة في أوقات أخرى من العام. يغير الناس أنظمتهم الغذائية وتغير المطاعم قوائمها استجابة لهذه التقلبات في الأسعار دون ضجة أو إعلان. بالنسبة لاقتصاد الولايات المتحدة والاقتصاد العالمي ككل، فإن الأسواق — أي الطلب والعرض — هي الآلية الاجتماعية الأساسية للإجابة على الأسئلة الأساسية حول ما يتم إنتاجه، وكيف يتم إنتاجه، ولمن يتم إنتاجه.