مقدمة في الإنتاج والتكاليف وهيكل الصناعة

هذا الفصل هو الأول من أربعة فصول تستكشف نظرية المنشأة. تشرح هذه النظرية كيف تتصرف الشركات. ماذا يعني ذلك؟ دعنا نحدد ما نعنيه بالمنشأة. المنشأة (firm) (أو المنتج أو العمل التجاري) تجمع مدخلات العمل ورأس المال والأرض والمواد الخام أو المكونات النهائية لإنتاج مخرجات. إذا كانت المنشأة ناجحة، تكون المخرجات أكثر قيمة من المدخلات. يتجاوز نشاط الإنتاج (production) التصنيع (أي صنع الأشياء). ويشمل أي عملية أو خدمة تخلق قيمة، بما في ذلك النقل والتوزيع ومبيعات الجملة والتجزئة.

يتضمن الإنتاج عددًا من القرارات المهمة التي تحدد سلوك المنشأة. تشمل هذه القرارات، على سبيل المثال لا الحصر:

• ما المنتج أو المنتجات التي يجب أن تنتجها المنشأة؟
• كيف يجب أن تنتج المنشأة المنتجات (أي، ما هي عملية الإنتاج التي يجب أن تستخدمها المنشأة)؟
• ما مقدار الإنتاج الذي يجب أن تنتجه المنشأة؟
• ما السعر الذي يجب أن تفرضه المنشأة على منتجاتها؟
• ما مقدار العمالة التي يجب أن توظفها المنشأة؟

تعتمد الإجابات على هذه الأسئلة على ظروف الإنتاج والتكلفة التي تواجه كل منشأة. وهذا هو موضوع هذا الفصل. تعتمد الإجابات أيضًا على هيكل السوق للمنتج (المنتجات) المعني. هيكل السوق هو مفهوم متعدد الأبعاد يتضمن مدى تنافسية الصناعة. نحدده بأسئلة مثل هذه:

• ما مقدار القوة السوقية التي تمتلكها كل منشأة في الصناعة؟
• ما مدى تشابه منتج كل منشأة مع منتجات الشركات الأخرى في الصناعة؟
• ما مدى صعوبة دخول الشركات الجديدة إلى الصناعة؟
• هل تتنافس الشركات على أساس السعر أو الإعلان أو اختلافات المنتجات الأخرى؟

يوضح شكل 7.2 نطاق هياكل السوق المختلفة، والتي سنستكشفها في المنافسة الكاملة، والاحتكار، والمنافسة الاحتكارية واحتكار القلة.

شكل 7.2 طيف المنافسة تواجه الشركات أوضاعًا تنافسية مختلفة. في أحد الطرفين — المنافسة الكاملة — تحاول العديد من الشركات بيع منتجات متطابقة. وفي الطرف الآخر — الاحتكار — تبيع شركة واحدة فقط المنتج، ولا تواجه هذه الشركة أي منافسة. تقع المنافسة الاحتكارية واحتكار القلة بين طرفي المنافسة الكاملة والاحتكار. المنافسة الاحتكارية هي وضع توجد فيه العديد من الشركات التي تبيع منتجات متشابهة، ولكنها ليست متطابقة. واحتكار القلة هو وضع توجد فيه عدد قليل من الشركات التي تبيع منتجات متطابقة أو متشابهة.

دعنا نفحص كيف تحدد الشركات تكاليفها ومستويات الأرباح المرغوبة. ثم سنناقش مصادر التكلفة، في كل من المدى القصير والمدى الطويل. تتميز الاقتصادات الأمريكية بالمشروع الخاص، والذي يمكن أن يكون ملكية فردية خاصة أو ملكية تجارية جماعية. في النظام الأمريكي، لدينا خيار تنظيم الأعمال التجارية الخاصة كمؤسسات فردية (مالك واحد)، وشركات تضامنية (أكثر من مالك واحد)، وشركات مساهمة (كيانات قانونية منفصلة عن المالكين).

عندما يفكر الناس في الأعمال التجارية، غالبًا ما تتبادر إلى الذهن الشركات العملاقة مثل وول مارت ومايكروسوفت أو جنرال موتورز. ومع ذلك، تأتي الشركات بجميع الأحجام، كما يوضح جدول 7.1. الغالبية العظمى من الشركات الأمريكية لديها أقل من 20 موظفًا. اعتبارًا من عام 2010، أحصى مكتب الإحصاء الأمريكي 5.7 مليون شركة لديها موظفون في الاقتصاد الأمريكي. أقل بقليل من نصف جميع العاملين في الشركات الخاصة يعملون في 17,000 شركة كبيرة، مما يعني أنها توظف أكثر من 500 عامل. 35% أخرى من العاملين في الاقتصاد الأمريكي يعملون في شركات لديها أقل من 100 عامل. تشمل هذه الأعمال التجارية الصغيرة كل شيء من أطباء الأسنان والمحامين إلى الشركات التي تقص العشب أو تنظف المنازل. لا يتضمن جدول 7.1 فئة منفصلة لملايين الشركات الصغيرة "غير الموظفة" حيث لا يتقاضى المالك الواحد أو عدد قليل من الشركاء أجورًا أو رواتب رسمية، بل يتلقون ببساطة ما يمكنهم كسبه.