الندرة تعني أن رغبات البشر في السلع والخدمات تتجاوز العرض المتاح. العرض محدود لأن الموارد محدودة. أما الطلب، فهو غير محدود تقريباً. ومهما كان العرض، يبدو أن الطبيعة البشرية تميل إلى الرغبة في المزيد.

100 شخص / 10 أشخاص لكل قطعة لحم خنزير = 10 قطع لحم خنزير كحد أقصى شهرياً إذا كان جميع السكان ينتجون لحم الخنزير. وبما أن الاستهلاك محدود بالإنتاج، فإن العدد الأقصى لقطع لحم الخنزير التي يمكن للسكان استهلاكها شهرياً هو 10.

إنها منتجة للغاية في وظيفتها الاستشارية، ولكنها ليست منتجة جداً في زراعة الخضروات. الوقت الذي تقضيه في الاستشارات سيحقق دخلاً أكبر بكثير مما يمكن أن توفره من زراعة خضرواتها باستخدام نفس القدر من الوقت. لذا، على أسس اقتصادية بحتة، من المنطقي أكثر لها أن تزيد دخلها إلى أقصى حد من خلال توجيه عملها نحو ما تتقنه (أي تخصص العمل).

المهندس أفضل في علوم الحاسوب منه في الرسم. وبالتالي، من الأفضل له أن يقضي وقته في العمل بأجر في وظيفته ويدفع لرسام لطلاء منزله. بالطبع، هذا يفترض أنه لا يطلي منزله للمتعة!

هناك العديد من الأنظمة الفيزيائية التي يمكن أن تعمل، على سبيل المثال، دراسة الكواكب (جزئي) في النظام الشمسي (كلي)، أو الأنظمة الشمسية (جزئي) في المجرة (كلي).

ارسم صندوقاً خارج التدفق الدائري الأصلي ليمثل الدولة الأجنبية. ارسم سهماً من الدولة الأجنبية إلى الشركات، ليمثل الواردات. ارسم سهماً في الاتجاه المعاكس يمثل المدفوعات مقابل الواردات. ارسم سهماً من الشركات إلى الدولة الأجنبية ليمثل الصادرات. ارسم سهماً في الاتجاه المعاكس ليمثل المدفوعات مقابل الواردات.

هناك العديد من هذه المشاكل. لننظر إلى وباء الإيدز. لماذا يتلقى عدد قليل جداً من مرضى الإيدز في إفريقيا وجنوب شرق آسيا العلاج بنفس الأدوية الفعالة في الولايات المتحدة وأوروبا؟ ذلك لأن هؤلاء المرضى ولا البلدان التي يعيشون فيها لا يملكون الموارد اللازمة لشراء نفس الأدوية.

المشروع العام (Public enterprise) يعني أن عوامل الإنتاج (الموارد والأعمال التجارية) مملوكة وتُدار من قبل الحكومة.

الولايات المتحدة بلد كبير من الناحية الاقتصادية، لذا فإن حاجتها إلى التجارة الدولية أقل من البلدان الأخرى المذكورة. (هذا هو نفس السبب الذي يجعل فرنسا وإيطاليا لديهما نسب أقل من بلجيكا أو السويد.) سبب إضافي هو أن كل بلد من البلدان الأخرى عضو في الاتحاد الأوروبي، حيث تتم التجارة بين الأعضاء دون حواجز تجارية، مثل التعريفات الجمركية وحصص الاستيراد.