المعدل التاريخي للبطالة في الولايات المتحدة

يوضح الشكل 21.3 النمط التاريخي للبطالة في الولايات المتحدة منذ عام 1955.

شكل 21.3 معدل البطالة في الولايات المتحدة، 1948–2020 يتذبذب معدل البطالة في الولايات المتحدة صعوداً وهبوطاً مع دخول الاقتصاد في فترات الركود وخروجه منها. ومع ذلك، بمرور الوقت، يبدو أن معدل البطالة يعود إلى نطاق يتراوح بين 4% و6%. لا يبدو أن هناك اتجاهاً طويل الأجل نحو ارتفاع المعدل بشكل عام أو انخفاضه بشكل عام. (المصدر: Federal Reserve Economic Data (FRED)، معدل البطالة (UNRATE)، https://fred.stlouisfed.org/series/UNRATE)

عندما ننظر إلى هذه البيانات، تبرز عدة أنماط:

1. تتذبذب معدلات البطالة بالفعل بمرور الوقت. خلال فترات الركود العميق في أوائل الثمانينيات، و2007-2009، و2021، وصلت البطالة إلى حوالي 10%. للمقارنة، خلال الكساد الكبير في الثلاثينيات، وصل معدل البطالة إلى ما يقرب من 25% من القوى العاملة.
2. كانت معدلات البطالة في أواخر التسعينيات وحتى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين منخفضة نسبياً بالمعايير التاريخية. كان معدل البطالة أقل من 5% من عام 1997 إلى عام 2000، وقريباً من 5% خلال معظم عامي 2006-2007، و5% أو أقل من سبتمبر 2015 حتى مارس 2020. كانت المرة السابقة التي انخفضت فيها البطالة إلى أقل من 5% لثلاث سنوات متتالية قبل ثلاثة عقود، من عام 1968 إلى عام 1970.
3. لا ينخفض معدل البطالة أبداً إلى الصفر تماماً. ولا يبدو أنه ينخفض إلى أقل من 3% تقريباً—ويظل منخفضاً إلى هذا الحد لفترات قصيرة جداً فقط. (سنناقش الأسباب الكامنة وراء ذلك لاحقاً في هذا الفصل.)
4. يتطابق توقيت ارتفاعات وانخفاضات البطالة بشكل جيد مع توقيت فترات الانتعاش والانكماش في الاقتصاد الكلي، باستثناء أن البطالة تميل إلى التأخر عن التغيرات في النشاط الاقتصادي، وخاصة خلال فترات الانتعاش الاقتصادي التي تلي فترة الركود (recession). خلال فترات الركود والكساد (depression)، تكون البطالة مرتفعة. خلال فترات النمو الاقتصادي، تميل البطالة إلى الانخفاض.
5. لا يظهر أي اتجاه صعودي أو هبوطي كبير في معدلات البطالة. تجدر الإشارة إلى هذه النقطة بشكل خاص لأن عدد سكان الولايات المتحدة تضاعف أكثر من أربع مرات من 76 مليون نسمة في عام 1900 إلى أكثر من 324 مليون نسمة بحلول عام 2017. علاوة على ذلك، أصبحت نسبة أعلى من البالغين في الولايات المتحدة ضمن القوى العاملة بأجر، لأن النساء دخلن سوق العمل بأجر بأعداد كبيرة في العقود الأخيرة. شكلت النساء 18% من القوى العاملة بأجر في عام 1900 وما يقرب من نصف القوى العاملة بأجر في عام 2021. ومع ذلك، على الرغم من زيادة عدد العمال، بالإضافة إلى الأحداث الاقتصادية الأخرى مثل العولمة والاختراع المستمر للتقنيات الجديدة، فقد وفر الاقتصاد وظائف دون التسبب في أي اتجاه صعودي أو هبوطي طويل الأجل في معدلات البطالة.

معدل البطالة منذ عام 1948. على غرار الرسم البياني في الشكل أعلاه، يتذبذب المعدل صعوداً وهبوطاً مع دخول الاقتصاد في فترات الركود وخروجه منها.

معدلات البطالة حسب الفئة

لا تتوزع البطالة بالتساوي عبر سكان الولايات المتحدة. يوضح الشكل 21.4 معدلات البطالة مقسمة بطرق مختلفة: حسب الجنس، والعمر، والعرق/الإثنية.

شكل 21.4 معدل البطالة حسب الفئة الديموغرافية (أ) حسب الجنس، 1948–2020. كانت معدلات البطالة للرجال أقل من معدلات البطالة للنساء، ولكن في العقود الأخيرة، تقاربت المعدلان جداً، وفي كثير من الأحيان – وخاصة خلال فترة الركود الكبير وبعدها بفترة وجيزة – كان معدل البطالة للرجال أعلى إلى حد ما. (ب) حسب العمر، 1948–2020. تكون معدلات البطالة أعلى للفئة العمرية الشابة جداً وتنخفض مع التقدم في العمر. (ج) حسب العرق والإثنية، 1974–2020. على الرغم من أن معدلات البطالة لجميع المجموعات تميل إلى الارتفاع والانخفاض معاً، إلا أن معدل البطالة للأشخاص السود عادة ما يكون ضعف معدل البطالة للأشخاص البيض تقريباً، بينما يقع معدل البطالة للأشخاص اللاتينيين في المنتصف. (المصدر: www.bls.gov)

كان معدل البطالة للنساء يميل تاريخياً إلى أن يكون أعلى من معدل البطالة للرجال، ربما يعكس النمط التاريخي الذي كان يُنظر فيه إلى النساء على أنهن كاسبات "ثانويات". بحلول عام 1980 تقريباً، ومع ذلك، أصبح معدل البطالة للنساء هو نفسه تقريباً للرجال، كما يوضح الشكل 21.4 (أ). خلال فترة الركود الناجم عن الوباء في عام 2020 وفي أعقابها مباشرة، تجاوز معدل البطالة للنساء معدل البطالة للرجال. ومع ذلك، فقد تقلصت الفجوة لاحقاً.

يميل العمال الأصغر سناً إلى أن يكون لديهم معدلات بطالة أعلى، بينما يميل العمال في منتصف العمر إلى أن يكون لديهم معدلات بطالة أقل. ينتقل العمال الأصغر سناً بين الوظائف أكثر من العمال في منتصف العمر، كجزء من عملية مطابقة العمال والوظائف، وهذا يساهم في ارتفاع معدلات بطالتهم. بالإضافة إلى ذلك، من المرجح أن يشعر العمال في منتصف العمر بمسؤولية الحاجة إلى وظيفة بشكل أكبر. يتمتع العمال المسنون بمعدلات بطالة منخفضة للغاية، لأن أولئك الذين ليس لديهم وظائف غالباً ما يخرجون من القوى العاملة بالتقاعد، وبالتالي لا يتم احتسابهم في إحصائيات البطالة. يوضح الشكل 21.4 (ب) معدلات البطالة للنساء مقسمة حسب العمر. النمط للرجال مشابه.

معدل البطالة للأمريكيين من أصل أفريقي أعلى بكثير من المعدل للمجموعات العرقية أو الإثنية الأخرى، وهي حقيقة تعكس بالتأكيد، إلى حد ما، نمطاً من التمييز الذي قيد فرص سوق العمل للأشخاص السود. ومع ذلك، تقلصت الفجوات بين معدلات البطالة للأشخاص البيض والسود واللاتينيين في التسعينيات، كما يوضح الشكل 21.4 (ج). في الواقع، كانت معدلات البطالة للأشخاص السود واللاتينيين عند أدنى مستوياتها لعدة عقود في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين قبل أن ترتفع خلال فترة الركود الكبير الأخيرة.

أخيراً، يعاني أولئك الذين لديهم تعليم أقل عادة من بطالة أعلى. في نوفمبر 2021، على سبيل المثال، كان معدل البطالة لحاملي الشهادات الجامعية 2.3%؛ ولأولئك الذين لديهم بعض التعليم الجامعي ولكن ليس درجة جامعية لمدة أربع سنوات، كان معدل البطالة 3.7%؛ ولخريجي المدارس الثانوية بدون درجة إضافية، كان معدل البطالة 5.2%؛ ولأولئك الذين ليس لديهم شهادة الثانوية العامة، كان معدل البطالة 5.7%. ينشأ هذا النمط لأن التعليم الإضافي يوفر عادة روابط أفضل بسوق العمل وطلباً أعلى. ومع فرص سوق عمل أقل جاذبية للعمال ذوي المهارات المنخفضة مقارنة بفرص ذوي المهارات العالية، بما في ذلك الأجور المنخفضة، قد يكون العمال ذوو المهارات المنخفضة أقل حافزاً للعثور على وظائف.

تحليل البطالة بطرق أخرى

يقدم مكتب إحصاءات العمل أيضاً معلومات حول أسباب البطالة، بالإضافة إلى المدة التي قضاها الأفراد عاطلين عن العمل. يوضح الجدول 21.2، على سبيل المثال، الأسباب الأربعة للبطالة والنسب المئوية للعاطلين عن العمل حالياً الذين يندرجون تحت كل فئة. يوضح الجدول 21.3 مدة البطالة. بالنسبة لكليهما، البيانات مأخوذة من نوفمبر 2021.(bls.gov)

مقارنات البطالة الدولية

من منظور دولي، بدا معدل البطالة في الولايات المتحدة عادة أفضل قليلاً من المتوسط. يقارن الجدول 21.4 معدلات البطالة لسنوات 1991، 1996، 2001، 2006 (قبل الركود الكبير مباشرة)، و2019 (قبل الركود الناجم عن الوباء مباشرة) من عدة بلدان أخرى ذات دخل مرتفع.

ومع ذلك، يجب أن نتعامل مع المقارنات الدولية لمعدلات البطالة بحذر، لأن كل بلد لديه تعريفات مختلفة قليلاً للبطالة، وأدوات مسح لقياس البطالة، وأسواق عمل مختلفة أيضاً. على سبيل المثال، تبدو معدلات البطالة في اليابان منخفضة جداً، لكن الاقتصاد الياباني غارق في النمو البطيء والركود منذ أواخر الثمانينيات، وربما يرسم معدل البطالة في اليابان صورة وردية جداً لسوق العمل لديها. في اليابان، غالباً ما يسارع العمال الذين يفقدون وظائفهم إلى الخروج من القوى العاملة وعدم البحث عن وظيفة جديدة، وفي هذه الحالة لا يتم احتسابهم كعاطلين عن العمل. بالإضافة إلى ذلك، غالباً ما تكون الشركات اليابانية مترددة جداً في فصل العمال، ولذلك فإن الشركات لديها أعداد كبيرة من العمال الذين يعملون بساعات مخفضة أو موظفين رسمياً، ولكنهم يقومون بعمل قليل جداً. يمكننا اعتبار هذا النمط الياباني طريقة غير عادية للمجتمع لتقديم الدعم للعاطلين عن العمل، بدلاً من كونه علامة على اقتصاد صحي.

تعد مقارنة معدلات البطالة في الولايات المتحدة والاقتصادات الأخرى ذات الدخل المرتفع بمعدلات البطالة في أمريكا اللاتينية وأفريقيا وأوروبا الشرقية وآسيا أمراً صعباً للغاية. أحد الأسباب هو أن الوكالات الإحصائية في العديد من البلدان الفقيرة تفتقر إلى الموارد والقدرات التقنية لمكتب الإحصاء الأمريكي. ومع ذلك، فإن مشكلة أكثر صعوبة في المقارنات الدولية هي أنه في العديد من البلدان منخفضة الدخل (low-income countries)، لا يشارك معظم العمال في سوق العمل من خلال صاحب عمل يدفع لهم بانتظام. بدلاً من ذلك، ينخرط العمال في هذه البلدان في أعمال قصيرة الأجل، وأنشطة الكفاف، والمقايضة. علاوة على ذلك، يختلف تأثير البطالة اختلافاً كبيراً في البلدان ذات الدخل المرتفع والبلدان منخفضة الدخل. يحصل العمال العاطلون عن العمل في الاقتصادات المتقدمة على برامج حكومية متنوعة مثل التأمين ضد البطالة، والرعاية الاجتماعية، وقسائم الطعام. قد لا توجد مثل هذه البرامج إلا بالكاد في البلدان الفقيرة. على الرغم من أن البطالة مشكلة خطيرة في العديد من البلدان منخفضة الدخل، إلا أنها تتجلى بطريقة مختلفة عما هي عليه في البلدان ذات الدخل المرتفع.