حد إمكانيات الإنتاج وقانون تزايد تكلفة الفرصة البديلة

كانت قيود الموازنة التي قدمناها سابقاً في هذا الفصل، والتي توضح الخيارات الفردية حول كميات السلع التي يجب استهلاكها، كلها خطوطاً مستقيمة. وكان سبب هذه الخطوط المستقيمة هو أن الأسعار النسبية للسلعتين في قيد الموازنة الاستهلاكي (consumption budget constraint) هي التي حددت ميل قيد الموازنة. ومع ذلك، رسمنا حد إمكانيات الإنتاج للرعاية الصحية والتعليم كخط منحني. لماذا يتخذ حد إمكانيات الإنتاج شكلاً مختلفاً؟

لفهم سبب انحناء حد إمكانيات الإنتاج (PPF)، ابدأ بالنظر إلى النقطة A في الجزء العلوي الأيسر من المنحنى. عند النقطة A، تُخصص جميع الموارد المتاحة للرعاية الصحية ولا يتبقى شيء للتعليم. سيكون هذا الوضع متطرفاً وحتى سخيفاً. على سبيل المثال، يرى الأطفال الطبيب كل يوم، سواء كانوا مرضى أم لا، ولكنهم لا يذهبون إلى المدرسة. يخضع الناس لجراحة تجميلية في كل جزء من أجسادهم، ولكن لا يوجد تعليم ثانوي أو جامعي. الآن تخيل أن بعض هذه الموارد تُحوّل من الرعاية الصحية إلى التعليم، بحيث يصبح الاقتصاد عند النقطة B بدلاً من النقطة A. يؤدي تحويل بعض الموارد بعيداً عن A إلى B إلى انخفاض طفيف نسبياً في الصحة لأن الدولارات الهامشية القليلة الأخيرة التي تذهب إلى خدمات الرعاية الصحية لا تنتج الكثير من المكاسب الإضافية في الصحة. ومع ذلك، فإن وضع تلك الدولارات الهامشية في التعليم، الذي هو خالٍ تماماً من الموارد عند النقطة A، يمكن أن يحقق مكاسب كبيرة نسبياً. لهذا السبب، يكون شكل منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) من A إلى B مسطحاً نسبياً، مما يمثل انخفاضاً صغيراً نسبياً في الصحة ومكسباً كبيراً نسبياً في التعليم.

الآن لننظر إلى الطرف الآخر، في الجزء السفلي الأيمن، من حد إمكانيات الإنتاج. تخيل أن المجتمع يبدأ عند الخيار D، الذي يخصص فيه جميع الموارد تقريباً للتعليم وقليلاً جداً للرعاية الصحية، وينتقل إلى النقطة F، التي تخصص جميع الإنفاق للتعليم ولا شيء للرعاية الصحية. من أجل التوضيح، يمكنك أن تتخيل أن في الانتقال من D إلى F، يجب أن يصبح الأطباء القلائل الأخيرون معلمي علوم في المدارس الثانوية، ويجب أن تصبح الممرضات القليلات الأخيرات أمينات مكتبات مدرسية بدلاً من مقدمات لقاحات، وتتحول غرف الطوارئ القليلة الأخيرة إلى رياض أطفال. المكاسب التي يحققها التعليم من إضافة هذه الموارد القليلة الأخيرة إلى التعليم صغيرة جداً. ومع ذلك، فإن تكلفة الفرصة البديلة المفقودة للصحة ستكون كبيرة إلى حد ما، وبالتالي فإن ميل منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) بين D و F حاد، مما يظهر انخفاضاً كبيراً في الصحة مقابل مكسب صغير فقط في التعليم.

الدرس ليس أن المجتمع من المرجح أن يتخذ خياراً متطرفاً مثل عدم تخصيص أي موارد للتعليم عند النقطة A أو عدم تخصيص أي موارد للصحة عند النقطة F. بدلاً من ذلك، الدرس هو أن المكاسب من تخصيص موارد هامشية إضافية للتعليم تعتمد على مقدار ما يُنفق بالفعل. فمن ناحية، إذا كانت الموارد المخصصة للتعليم قليلة جداً حالياً، فإن زيادة الموارد المستخدمة للتعليم يمكن أن تحقق مكاسب كبيرة نسبياً. ومن ناحية أخرى، إذا كان عدد كبير من الموارد مخصصاً بالفعل للتعليم، فإن تخصيص موارد إضافية سيحقق مكاسب أصغر نسبياً.

هذا النمط شائع بما يكفي لدرجة أن الاقتصاديين أطلقوا عليه اسماً: قانون تزايد تكلفة الفرصة البديلة (the law of increasing opportunity cost)، والذي ينص على أنه مع زيادة إنتاج سلعة أو خدمة، تزداد تكلفة الفرصة البديلة الحدية لإنتاجها أيضاً. يحدث هذا لأن بعض الموارد تكون أكثر ملاءمة لإنتاج سلع وخدمات معينة بدلاً من غيرها. فعندما تنفق الحكومة مبلغاً إضافياً معيناً على الحد من الجريمة، على سبيل المثال، قد تكون الزيادة الأصلية في تكلفة الفرصة البديلة للحد من الجريمة صغيرة نسبياً. ومع ذلك، فإن الزيادات الإضافية عادة ما تسبب زيادات أكبر نسبياً في تكلفة الفرصة البديلة للحد من الجريمة، وسيكون دفع تكاليف كافية للشرطة والأمن لخفض الجريمة إلى لا شيء على الإطلاق تكلفة فرصة بديلة عالية جداً.

يُظهر انحناء حد إمكانيات الإنتاج أنه كلما أضفنا المزيد من الموارد إلى التعليم، بالتحرك من اليسار إلى اليمين على طول المحور الأفقي، تكون الزيادة الأصلية في تكلفة الفرصة البديلة صغيرة نسبياً، ولكنها تزداد تدريجياً. وبالتالي، يكون ميل منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) مسطحاً نسبياً بالقرب من نقطة تقاطع المحور الرأسي. وعلى العكس من ذلك، كلما أضفنا المزيد من الموارد إلى الرعاية الصحية، بالتحرك من الأسفل إلى الأعلى على المحور الرأسي، تكون الانخفاضات الأصلية في تكلفة الفرصة البديلة كبيرة نسبياً، ولكنها تتناقص تدريجياً مرة أخرى. وبهذه الطريقة، ينتج قانون تزايد تكلفة الفرصة البديلة الشكل المنحني نحو الخارج لحد إمكانيات الإنتاج.

الكفاءة الإنتاجية والكفاءة التخصيصية

لا يفترض علم الاقتصاد أن يخبر المجتمع بالخيار الذي يجب أن يتخذه على طول حد إمكانيات الإنتاج الخاص به. في اقتصاد موجه نحو السوق مع حكومة ديمقراطية، سيتضمن الاختيار مزيجاً من القرارات التي يتخذها الأفراد والشركات والحكومة. ومع ذلك، يمكن للاقتصاد أن يشير إلى أن بعض الخيارات أفضل بشكل لا لبس فيه من غيرها. تستند هذه الملاحظة إلى مفهوم الكفاءة. في الاستخدام اليومي، تشير الكفاءة إلى عدم وجود هدر. تعمل الآلة غير الفعالة بـتكلفة (cost) عالية، بينما تعمل الآلة الفعالة بتكلفة أقل، لأنها لا تهدر الطاقة أو المواد. تعمل المنظمة غير الفعالة بتأخيرات طويلة وتكاليف عالية، بينما تلتزم المنظمة الفعالة بالجداول الزمنية، وتكون مركزة، وتعمل ضمن الميزانية.

يمكن لحد إمكانيات الإنتاج أن يوضح نوعين من الكفاءة: الكفاءة الإنتاجية والكفاءة التخصيصية. يوضح الشكل 2.4 هذه الأفكار باستخدام حد إمكانيات الإنتاج بين الرعاية الصحية والتعليم.

شكل 2.4 الكفاءة الإنتاجية والكفاءة التخصيصية تعني الكفاءة الإنتاجية أنه من المستحيل إنتاج المزيد من سلعة واحدة دون تقليل الكمية المنتجة من سلعة أخرى. وبالتالي، فإن جميع الخيارات على منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) المعطى مثل B و C و D تظهر كفاءة إنتاجية، ولكن R لا تظهرها. وتعني الكفاءة التخصيصية أن المزيج المعين من السلع المنتجة — أي الاختيار المحدد على طول حد إمكانيات الإنتاج — يمثل التخصيص الذي يرغب فيه المجتمع أكثر.

الكفاءة الإنتاجية (Productive efficiency) تعني أنه بالنظر إلى المدخلات والتكنولوجيا المتاحة، من المستحيل إنتاج المزيد من سلعة واحدة دون تقليل الكمية المنتجة من سلعة أخرى. جميع الخيارات على منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) في الشكل 2.4، بما في ذلك A و B و C و D و F، تظهر كفاءة إنتاجية. عندما تنتقل المنشأة من أي من هذه الخيارات إلى أي خيار آخر، إما أن تزداد الرعاية الصحية وتنخفض التعليم أو العكس. ومع ذلك، فإن أي خيار داخل حد إمكانيات الإنتاج هو غير فعال إنتاجياً ومُهدِر لأنه من الممكن إنتاج المزيد من سلعة واحدة، أو السلعة الأخرى، أو مزيج من كلتا السلعتين.

على سبيل المثال، النقطة R غير فعالة إنتاجياً لأنه من الممكن عند الخيار C الحصول على المزيد من كلتا السلعتين: التعليم على المحور الأفقي أعلى عند النقطة C منه عند النقطة R (E₂ أكبر من E₁)، والرعاية الصحية على المحور الرأسي أعلى أيضاً عند النقطة C منه عند النقطة R (H₂ أكبر من H₁).

يمكننا إظهار المزيج المعين من السلع والخدمات المنتجة — أي التوليفة المحددة من الرعاية الصحية والتعليم المختارة على طول حد إمكانيات الإنتاج — كشعاع (خط) من نقطة الأصل إلى نقطة محددة على منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF). ستكون مزيج المخرجات التي تحتوي على المزيد من الرعاية الصحية (وأقل من التعليم) ذات شعاع أكثر انحداراً، بينما تلك التي تحتوي على المزيد من التعليم (وأقل من الرعاية الصحية) ستكون ذات شعاع أكثر تسطحاً.

الكفاءة التخصيصية (Allocative efficiency) تعني أن المزيج المعين من السلع والخدمات على منحنى إمكانيات الإنتاج الذي ينتجه المجتمع يمثل المزيج الذي يرغب فيه المجتمع أكثر. كيف يمكن تحديد ما يرغب فيه المجتمع يمكن أن يكون سؤالاً مثيراً للجدل، وعادة ما يكون موضوع نقاش في فصول العلوم السياسية وعلم الاجتماع والفلسفة وكذلك في الاقتصاد. في أبسط صورها، تعني الكفاءة التخصيصية أن المنتجين يوفرون الكمية من كل منتج التي يطلبها المستهلكون. واحد فقط من الخيارات الفعالة إنتاجياً سيكون الخيار الفعال تخصيصياً للمجتمع ككل.

لماذا يجب على المجتمع أن يختار

في مرحباً بكم في علم الاقتصاد! تعلمنا أن كل مجتمع يواجه مشكلة الندرة، حيث تتعارض الموارد المحدودة مع الاحتياجات والرغبات غير المحدودة. يوضح منحنى إمكانيات الإنتاج الخيارات المتضمنة في هذه المعضلة.

يواجه كل اقتصاد حالتين قد يتمكن فيهما من توسيع استهلاك جميع السلع. في الحالة الأولى، قد يكتشف المجتمع أنه كان يستخدم موارده بكفاءة غير كافية، وفي هذه الحالة، من خلال تحسين الكفاءة والإنتاج على حد إمكانيات الإنتاج، يمكنه الحصول على المزيد من جميع السلع (أو على الأقل المزيد من بعضها وليس أقل من أي منها). في الحالة الثانية، مع نمو الموارد على مدى سنوات (مثل المزيد من العمالة والمزيد من رأس المال)، ينمو الاقتصاد. ومع ذلك، يميل حد إمكانيات الإنتاج للمجتمع إلى التحول نحو الخارج، وسيتمكن المجتمع من تحمل تكلفة المزيد من جميع السلع. بالإضافة إلى ذلك، بمرور الوقت، يمكن أن تزيد التحسينات في التكنولوجيا من مستوى الإنتاج بالموارد المتاحة، وبالتالي تدفع منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) إلى الخارج.

ومع ذلك، تستغرق التحسينات في الكفاءة الإنتاجية وقتاً لاكتشافها وتنفيذها، ويحدث النمو الاقتصادي تدريجياً فقط. وبالتالي، يجب على المجتمع أن يختار بين المفاضلات في الوقت الحاضر. بالنسبة للحكومة، تتضمن هذه العملية غالباً محاولة تحديد أين يمكن أن يحقق الإنفاق الإضافي أكبر فائدة وأين ستسبب التخفيضات في الإنفاق أقل ضرر. على مستوى الفرد والمنشأة (firm)، ينسق اقتصاد السوق (market economy) عملية تسعى فيها الشركات إلى إنتاج السلع والخدمات بالكمية والجودة والسعر الذي يريده الناس. ومع ذلك، لكل من الحكومة واقتصاد السوق على المدى القصير، فإن الزيادات في إنتاج سلعة واحدة تعني عادة انخفاضات مقابلة في مكان آخر في الاقتصاد.

حد إمكانيات الإنتاج والميزة النسبية

بينما يجب على كل مجتمع أن يختار كمية كل سلعة أو خدمة يجب أن ينتجها، فإنه لا يحتاج إلى إنتاج كل سلعة يستهلكها. غالباً ما تعتمد كمية السلعة التي يقرر بلد ما إنتاجها على مدى تكلفة إنتاجها مقابل شرائها من بلد آخر. كما رأينا سابقاً، يعطينا انحناء منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) للبلد معلومات حول المفاضلة بين تخصيص الموارد لإنتاج سلعة واحدة مقابل أخرى. على وجه الخصوص، يعطي ميله تكلفة الفرصة البديلة لإنتاج وحدة إضافية من السلعة على المحور السيني بدلالة السلعة الأخرى (على المحور الصادي). تميل البلدان إلى أن تكون لديها تكاليف فرصة بديلة مختلفة لإنتاج سلعة معينة، إما بسبب اختلاف المناخات أو الجغرافيا أو التكنولوجيا أو المهارات.

لنفترض أن بلدين، الولايات المتحدة والبرازيل، يحتاجان إلى تحديد كمية محصولين سينتجانها: قصب السكر والقمح. بسبب ظروفها المناخية، يمكن للبرازيل إنتاج كمية كبيرة من قصب السكر لكل فدان ولكن ليس الكثير من القمح. وعلى العكس من ذلك، يمكن للولايات المتحدة إنتاج كميات كبيرة من القمح لكل فدان، ولكن ليس الكثير من قصب السكر. من الواضح أن البرازيل لديها تكلفة فرصة بديلة أقل لإنتاج قصب السكر (بدلالة القمح) من الولايات المتحدة. والعكس صحيح أيضاً: الولايات المتحدة لديها تكلفة فرصة بديلة أقل لإنتاج القمح من البرازيل. نوضح ذلك من خلال منحنيات إمكانيات الإنتاج (PPFs) للبلدين في الشكل 2.5.

شكل 2.5 حد إمكانيات الإنتاج للولايات المتحدة والبرازيل منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) للولايات المتحدة أكثر تسطحاً من منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) للبرازيل، مما يعني أن تكلفة الفرصة البديلة للقمح بدلالة قصب السكر أقل في الولايات المتحدة منها في البرازيل. وعلى العكس من ذلك، فإن تكلفة الفرصة البديلة لقصب السكر أقل في البرازيل. تتمتع الولايات المتحدة بميزة نسبية في القمح، وتتمتع البرازيل بميزة نسبية في قصب السكر.

عندما يمكن لبلد ما إنتاج سلعة بتكلفة فرصة بديلة أقل من بلد آخر، نقول إن هذا البلد يتمتع بـ ميزة نسبية (comparative advantage) في تلك السلعة. الميزة النسبية ليست هي نفسها الميزة المطلقة، وهي عندما يمكن لبلد ما إنتاج كمية أكبر من سلعة ما. في مثالنا، تتمتع البرازيل بميزة مطلقة في قصب السكر وتتمتع الولايات المتحدة بميزة مطلقة في القمح. يمكن للمرء أن يرى ذلك بسهولة بملاحظة بسيطة لنقاط الإنتاج القصوى في منحنيات إمكانيات الإنتاج (PPFs) للبلدين. إذا خصصت البرازيل جميع مواردها لإنتاج القمح، فإنها ستنتج عند النقطة A. ولكن إذا خصصت جميع مواردها لإنتاج قصب السكر بدلاً من ذلك، فإنها ستنتج كمية أكبر بكثير من الولايات المتحدة، عند النقطة B.

يعطي ميل منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) تكلفة الفرصة البديلة لإنتاج وحدة إضافية من القمح. بينما الميل ليس ثابتاً عبر منحنيات إمكانيات الإنتاج (PPFs)، فمن الواضح تماماً أن منحنى إمكانيات الإنتاج (PPF) في البرازيل أكثر انحداراً بكثير منه في الولايات المتحدة، وبالتالي فإن تكلفة الفرصة البديلة للقمح أعلى بشكل عام في البرازيل. في الفصل الخاص بـ التجارة الدولية ستتعلم أن الاختلافات بين البلدان في الميزة النسبية تحدد السلع التي ستختار إنتاجها وتداولها. عندما تشارك البلدان في التجارة، فإنها تتخصص في إنتاج السلع التي تتمتع فيها بميزة نسبية، وتتاجر بجزء من هذا الإنتاج مقابل سلع لا تتمتع فيها بميزة نسبية. مع التجارة، ينتج المصنعون السلع حيث تكون تكلفة الفرصة البديلة هي الأقل، وبالتالي يزداد إجمالي الإنتاج، مما يعود بالنفع على الطرفين التجاريين.