الآثار الخارجية

توفر الأسواق الخاصة (Private markets)، مثل صناعة الهواتف المحمولة، طريقة فعالة لجمع المشترين والبائعين وتحديد السلع التي ينتجونها، وكيف ينتجونها، ومن يحصل عليها. إن مبدأ أن التبادل الطوعي يفيد كلاً من المشترين والبائعين هو حجر الزاوية الأساسي في طريقة التفكير الاقتصادي. ومع ذلك، ماذا يحدث عندما يؤثر التبادل الطوعي على طرف ثالث ليس هو المشتري ولا البائع؟

على سبيل المثال، لنفترض أن منتج حفلات موسيقية يرغب في بناء ساحة خارجية تستضيف حفلات موسيقى الريف على بعد نصف ميل من حيك. ستتمكن من سماع هذه الحفلات الخارجية أثناء جلوسك في شرفتك الخلفية – أو ربما حتى في غرفة طعامك. في هذه الحالة، قد يكون بائعو ومشتري تذاكر الحفلات راضين تمامًا عن تبادلهم الطوعي، ولكن ليس لك رأي في معاملتهم السوقية. يُطلق على تأثير التبادل السوقي على طرف ثالث خارج أو "خارجي" عن التبادل اسم الأثر الخارجي (externality). ولأن الآثار الخارجية التي تحدث في المعاملات السوقية تؤثر على أطراف أخرى تتجاوز الأطراف المعنية، فإنها تُسمى أحيانًا الآثار الانتشارية (spillovers).

يمكن أن تكون الآثار الخارجية سلبية أو إيجابية. إذا كنت تكره موسيقى الريف، فإن وصولها إلى منزلك كل ليلة سيكون أثرًا خارجيًا سلبيًا (negative externality). أما إذا كنت تحب موسيقى الريف، فإن ما يعادل سلسلة من الحفلات المجانية سيكون أثرًا خارجيًا إيجابيًا (positive externality).

التلوث كأثر خارجي سلبي

التلوث هو أثر خارجي سلبي. يوضح الاقتصاديون التكاليف الاجتماعية (social costs) للإنتاج باستخدام مخطط الطلب والعرض. تشمل التكاليف الاجتماعية تكاليف الإنتاج الخاصة التي تتكبدها الشركة والتكاليف الخارجية للتلوث التي تنتقل إلى المجتمع. الشكل 12.2 يوضح الطلب والعرض لتصنيع الثلاجات. يوضح منحنى الطلب (D) الكمية المطلوبة عند كل سعر. يوضح منحنى العرض (S_private) كمية الثلاجات التي توفرها جميع الشركات في الصناعة عند كل سعر بافتراض أنها تأخذ في الاعتبار تكاليفها الخاصة فقط ويُسمح لها بإصدار التلوث بتكلفة صفرية. توازن السوق (E₀)، حيث تتساوى الكمية المعروضة مع الكمية المطلوبة، يكون عند سعر 650 دولارًا للثلاجة الواحدة وكمية 45,000 ثلاجة. الجدول 12.2 يعكس هذه المعلومات في الأعمدة الثلاثة الأولى.

شكل 12.2 أخذ التكاليف الاجتماعية في الاعتبار: انتقال العرض إذا أخذت الشركة في الاعتبار تكاليف إنتاجها الخاصة فقط، فسيكون منحنى العرض الخاص بها هو S_private، وسيحدث توازن السوق عند E₀. عند احتساب التكاليف الخارجية الإضافية البالغة 100 دولار لكل وحدة منتجة، سيكون منحنى العرض للشركة هو S_social. وسيحدث التوازن الجديد عند E₁.

ومع ذلك، كمنتج ثانوي للمعادن والبلاستيك والمواد الكيميائية والطاقة التي يستخدمها مصنعو الثلاجات، يتم إنتاج بعض التلوث. لنفترض أنه إذا انبعثت هذه الملوثات في الهواء والماء، فإنها ستخلق تكاليف قدرها 100 دولار لكل ثلاجة منتجة. قد تحدث هذه التكاليف بسبب آثار سلبية على صحة الإنسان، أو قيم الممتلكات، أو موائل الحياة البرية، أو تقليل فرص الترفيه، أو بسبب تأثيرات سلبية أخرى. في سوق لا توجد فيه قيود لمكافحة التلوث، يمكن للشركات التخلص من بعض النفايات مجانًا تمامًا. تخيل الآن أن الشركات التي تنتج الثلاجات يجب أن تأخذ في الاعتبار هذه التكاليف الخارجية (external costs) للتلوث – أي أن الشركات يجب أن تأخذ في الاعتبار ليس فقط تكاليف العمالة والمواد، ولكن أيضًا التكاليف الأوسع على المجتمع من الأضرار الصحية والتكاليف الأخرى الناتجة عن التلوث. إذا طُلب من الشركة دفع 100 دولار مقابل التكاليف الخارجية الإضافية (additional external costs) للتلوث في كل مرة تنتج فيها ثلاجة، يصبح الإنتاج أكثر تكلفة وينتقل منحنى العرض بأكمله للأعلى بمقدار 100 دولار.

كما يوضح الجدول 12.2 والشكل 12.2، ستحتاج الشركة إلى الحصول على سعر 700 دولار للثلاجة الواحدة وإنتاج كمية 40,000 – وسيكون منحنى العرض الجديد للشركة هو S_social. سيحدث التوازن الجديد عند E₁. باختصار، يؤدي أخذ التكاليف الخارجية الإضافية للتلوث في الاعتبار إلى سعر أعلى، وكمية إنتاج أقل، وكمية تلوث أقل. ستوضح لك ميزة "تمرين عملي" التالية مثالاً، هذه المرة مع مرافقة موسيقية.

تذكر أن منحنى العرض يعتمد على الخيارات المتعلقة بالإنتاج التي تتخذها الشركات عند النظر إلى تكاليفها الحدية، بينما يعتمد منحنى الطلب على المنافع التي يدركها الأفراد أثناء تعظيم المنفعة. إذا لم تكن هناك آثار خارجية، فإن التكاليف الخاصة ستكون هي نفسها التكاليف على المجتمع ككل، وستكون المنافع الخاصة هي نفسها المنافع للمجتمع ككل. وبالتالي، إذا لم تكن هناك آثار خارجية، فإن تفاعل الطلب والعرض سينسق التكاليف والمنافع الاجتماعية.

ومع ذلك، عندما يوجد الأثر الخارجي للتلوث، لم يعد منحنى العرض يمثل جميع التكاليف الاجتماعية. ولأن الآثار الخارجية تمثل حالة لا تأخذ فيها الأسواق في الاعتبار جميع التكاليف الاجتماعية، بل بعضها فقط، يشير الاقتصاديون عادة إلى الآثار الخارجية كمثال على إخفاق السوق (market failure). عندما يكون هناك إخفاق في السوق، يفشل السوق الخاص في تحقيق الناتج الفعال، إما لأن الشركات لا تأخذ في الاعتبار جميع التكاليف المتكبدة في إنتاج الناتج و/أو لا يأخذ المستهلكون في الاعتبار جميع المنافع المحققة (أثر خارجي إيجابي). في حالة التلوث، عند ناتج السوق، تتجاوز التكاليف الاجتماعية للإنتاج المنافع الاجتماعية للمستهلكين، وينتج السوق الكثير من المنتج.

يمكننا أن نرى درسًا عامًا هنا. إذا طُلب من الشركات دفع التكاليف الاجتماعية للتلوث، فإنها ستُنتج تلوثًا أقل ولكنها ستُنتج كمية أقل من المنتج وتفرض سعرًا أعلى. في الوحدة التالية، سنستكشف كيف تطلب الحكومات من الشركات أن تأخذ في الاعتبار التكاليف الاجتماعية للتلوث.