15.3 شبكة الأمان الاجتماعي
أهداف التعلم
بحلول نهاية هذا القسم، ستكون قادراً على:- تحديد البرامج الحكومية لمكافحة الفقر التي تشكل شبكة الأمان الاجتماعي
- شرح الأهداف الأساسية لبرامج شبكة الأمان الاجتماعي وكيف تغيرت هذه البرامج بمرور الوقت
- مناقشة تعقيدات برامج شبكة الأمان الاجتماعي هذه ولماذا يمكن أن تكون مثيرة للجدل
لقد نفذت الحكومة الأمريكية عددًا من البرامج لمساعدة من هم دون خط الفقر ومن لديهم دخول أعلى بقليل من خط الفقر. تُسمى هذه البرامج شبكة الأمان الاجتماعي (safety net)، وذلك إقرارًا بأنها توفر بعض الحماية لأولئك الذين يجدون أنفسهم بلا وظائف أو دخل.
المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة
منذ الكساد الكبير وحتى عام 1996، كان برنامج الولايات المتحدة الأكثر وضوحًا لمكافحة الفقر هو المساعدة للأسر ذات الأطفال المعالين (AFDC)، والذي قدم مدفوعات نقدية للأمهات اللواتي لديهن أطفال دون خط الفقر. أطلق الكثيرون على هذا البرنامج اسم "الرعاية الاجتماعية". في عام 1996، أقر الكونغرس ووقع الرئيس بيل كلينتون على قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل والمصالحة، والذي يُعرف عادةً باسم "قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية". حل القانون الجديد محل برنامج AFDC ببرنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF).
تعمّق أكثر
تفضل بزيارة هذا الموقع الإلكتروني لمشاهدة فيديو لخطاب الرئيس بيل كلينتون حول إصلاح الرعاية الاجتماعية.
جلب برنامج TANF العديد من التغييرات الجذرية في كيفية عمل الرعاية الاجتماعية. بموجب برنامج AFDC القديم، كانت الولايات تحدد مستوى استحقاقات الرعاية الاجتماعية التي تدفعها للأشخاص الذين يعانون من الفقر، وكانت الحكومة الفيدرالية تضمن المساهمة ببعض الأموال أيضًا. كان إنفاق الحكومة الفيدرالية على الرعاية الاجتماعية يرتفع أو ينخفض اعتمادًا على عدد الأشخاص المحتاجين، وعلى كيفية تحديد كل ولاية لمساهمتها الخاصة في الرعاية الاجتماعية.
بموجب برنامج TANF، ومع ذلك، تمنح الحكومة الفيدرالية مبلغًا ثابتًا من المال لكل ولاية. يمكن للولاية بعد ذلك استخدام المال لأي برنامج تقريبًا يتضمن مكونًا لمكافحة الفقر: على سبيل المثال، قد تستخدم الولاية المال لتقديم أموال للأسر ذات الدخل المنخفض، أو لتقليل حمل المراهقات، أو حتى لرفع معدل التخرج من المدارس الثانوية. ومع ذلك، فرضت الحكومة الفيدرالية شرطين أساسيين. أولاً، إذا أرادت الولايات الاستمرار في تلقي منح TANF، فيجب عليها فرض متطلبات عمل بحيث يعمل معظم المستفيدين من مزايا TANF (أو يلتحقون بالمدارس). ثانيًا، لا يمكن لأي شخص أن يتلقى مزايا TANF بأموال فيدرالية لأكثر من خمس سنوات إجمالاً خلال حياته. لم يكن برنامج AFDC القديم يتضمن مثل هذه المتطلبات المتعلقة بالعمل أو الحدود الزمنية.
يسعى برنامج TANF إلى تجنب مصيدة الفقر من خلال مطالبة متلقي الرعاية الاجتماعية بالعمل وتحديد مدة تلقيهم للمزايا. في سنواته القليلة الأولى، كان البرنامج ناجحًا للغاية. بلغ عدد الأسر التي تلقت مدفوعات في عام 1995، وهو العام الأخير لبرنامج AFDC، 4.8 مليون أسرة. في نوفمبر 2020، ووفقًا لخدمة أبحاث الكونغرس، بلغ عدد الأسر التي تتلقى مدفوعات بموجب برنامج TANF 1.0 مليون أسرة - وهو انخفاض يقارب 80%.
تختلف مزايا برنامج TANF للأسر الفقيرة اختلافًا كبيرًا بين الولايات. على سبيل المثال، ووفقًا لخدمة أبحاث الكونغرس مرة أخرى، في يوليو 2020، كان أعلى مبلغ شهري في نيو هامبشاير لأم عزباء لديها طفل واحد هو 862 دولارًا، بينما في ميسيسيبي كان أعلى مبلغ شهري لتلك الأسرة هو 146 دولارًا. تعكس هذه المدفوعات جزئيًا الاختلافات في تكلفة المعيشة بين الولايات. كما أفادت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، في عام 1995، بلغ إجمالي الإنفاق على برنامج TANF حوالي 19 مليار دولار. زاد الإنفاق سنويًا حتى عام 2001، ثم استقر تقريبًا عند حوالي 26 مليار دولار حتى عام 2005، ثم زاد مرة أخرى حتى عام 2010، حيث بلغ ذروته عند ما يقرب من 35 مليار دولار. ثم انخفض مرة أخرى إلى حوالي 30 مليار دولار في عام 2020. عند الأخذ في الاعتبار آثار التضخم، يكون الانخفاض أكبر. علاوة على ذلك، بدا أن هناك القليل من الأدلة على أن الأسر كانت تعاني من انخفاض مستوى المعيشة نتيجة لبرنامج TANF - على الرغم من أنه، من ناحية أخرى، لم يكن هناك الكثير من الأدلة على أن الأسر قد حسنت بشكل كبير مستوياتها الإجمالية للدخل أيضًا.
ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC)
إن ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC)، الذي أُقر لأول مرة في عام 1975، هو طريقة لمساعدة الفقراء العاملين من خلال النظام الضريبي. يعد EITC أحد أكبر برامج المساعدة للفئات ذات الدخل المنخفض، واعتبارًا من ديسمبر 2021، تلقى حوالي 25 مليون عامل وأسرة مؤهلة حوالي 60 مليار دولار في شكل EITC. بالنسبة للسنة الضريبية 2021، يتراوح ائتمان الدخل المكتسب من 1,502 دولار إلى 6,728 دولارًا اعتمادًا على حالة الإقرار الضريبي والدخل وعدد الأطفال. بلغ متوسط مبلغ EITC المستلم على مستوى البلاد حوالي 2,411 دولارًا. في عام 2021، على سبيل المثال، كانت الأم العزباء التي لديها طفلان ستحصل على ائتمان ضريبي قدره 5,980 دولارًا حتى مستوى دخل متواضع. يزداد مبلغ الإعفاء الضريبي مع زيادة الدخل المكتسب، حتى نقطة معينة. غالبًا ما كان ائتمان ضريبة الدخل المكتسب يحظى بشعبية لدى الاقتصاديين والجمهور على حد سواء بسبب الطريقة التي يزيد بها بشكل فعال الدفع المستلم مقابل العمل.
ماذا عن خطر مصيدة الفقر التي تقول إن كل دولار إضافي يتم كسبه سيقلل مدفوعات الدعم الحكومي بما يقارب دولار واحد؟ لتقليل هذه المشكلة، يتم التخلص التدريجي من ائتمان ضريبة الدخل المكتسب ببطء. على سبيل المثال، وفقًا لمركز السياسات الضريبية، بالنسبة لأسرة ذات والد واحد وطفلين في عام 2013، لا يتم تخفيض الائتمان على الإطلاق (ولكن لا يتم زيادته أيضًا) مع ارتفاع الأرباح من 13,430 دولارًا إلى 17,530 دولارًا. ثم، مقابل كل دولار يتم كسبه فوق 17,530 دولارًا، يتم تخفيض المبلغ المستلم من الائتمان بمقدار 21.06 سنتًا، حتى يتلاشى الائتمان تمامًا عند مستوى دخل يبلغ 46,227 دولارًا.
يوضح الشكل 15.5 أن ائتمانات ضريبة الدخل المكتسب، وائتمانات ضريبة الأطفال، وبرنامج TANF كلها تكلف الحكومة الفيدرالية أموالاً - إما في شكل نفقات مباشرة أو في شكل خسارة في الإيرادات الضريبية. تشير CTC إلى التخفيضات الضريبية الحكومية لائتمان ضريبة الأطفال.
في السنوات الأخيرة، أصبح EITC برنامجًا حكوميًا مكلفًا للغاية لتقديم المساعدة في الدخل للأشخاص الذين يقعون تحت خط الفقر أو بالقرب منه، حيث بلغت تكلفته حوالي 60 مليار دولار في عام 2021. في ذلك العام، قدم EITC مزايا لحوالي 25 مليون أسرة وفرد، ويبلغ متوسط قيمته حوالي 2,411 دولارًا لكل أسرة (لديها أطفال)، وفقًا لمركز السياسات الضريبية. أحد الأسباب التي جعلت قانون TANF يعمل بشكل جيد هو أن الحكومة وسعت EITC بشكل كبير في أواخر الثمانينيات ومرة أخرى في أوائل التسعينيات، مما زاد من عوائد العمل للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض.
برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)
يُطلق عليه غالبًا "قسائم الطعام"، وهو برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، وهو برنامج ممول فيدراليًا، بدأ في عام 1964، حيث يتلقى الأشخاص كل شهر بطاقة تشبه بطاقة الخصم المباشر يمكنهم استخدامها لشراء الطعام. يختلف مقدار المساعدة الغذائية التي يحق للأسرة الحصول عليها حسب الدخل وعدد الأطفال وعوامل أخرى، ولكن بشكل عام، يُتوقع من الأسر أن تنفق حوالي 30% من صافي دخلها على الطعام، وإذا لم يكن 30% من صافي دخلها كافيًا لشراء نظام غذائي مناسب من الناحية التغذوية، فإن تلك الأسر مؤهلة لبرنامج SNAP.
يمكن أن يساهم برنامج SNAP في مصيدة الفقر. فمقابل كل 100 دولار يتم كسبها، تفترض الحكومة أن الأسرة يمكنها إنفاق 30 دولارًا إضافيًا على الطعام، وبالتالي تقلل من أهليتها للحصول على المساعدة الغذائية بمقدار 30 دولارًا. هذا التخفيض في المزايا لا يمثل رادعًا كاملاً للعمل - ولكنه، بالاقتران مع كيفية تقليل البرامج الأخرى للمزايا مع زيادة الدخل، يزيد من المشكلة. ومع ذلك، يحاول برنامج SNAP معالجة مصيدة الفقر من خلال مجموعة متطلبات العمل والحدود الزمنية الخاصة به.
لماذا تُمنح بطاقات الخصم المباشر وليس النقود فقط؟ يأتي جزء من الدعم السياسي لبرنامج SNAP من اعتقاد مفاده أنه بما أن المستفيدين يجب أن ينفقوا البطاقات على الطعام، فلا يمكنهم "إهدارها" على أشكال أخرى من الاستهلاك. ومع ذلك، من وجهة نظر اقتصادية، فإن الاعتقاد بأن البطاقات يجب أن تزيد الإنفاق على الطعام يبدو خاطئًا. ففي النهاية، لنفترض أن عائلة تنفق 2,500 دولار سنويًا على الطعام، ثم تبدأ في تلقي 1,000 دولار سنويًا كمساعدة من SNAP. قد تتفاعل الأسرة بإنفاق 3,500 دولار سنويًا على الطعام (الدخل بالإضافة إلى المساعدة)، أو قد تتفاعل بالاستمرار في إنفاق 2,500 دولار سنويًا على الطعام، ولكنها تستخدم 1,000 دولار من المساعدة الغذائية لتحرير 1,000 دولار يمكنها الآن إنفاقها على سلع أخرى. وبالتالي، من المنطقي اعتبار بطاقات SNAP طريقة بديلة، جنبًا إلى جنب مع TANF وائتمان ضريبة الدخل المكتسب، لتحويل الدخل إلى أولئك الذين يعملون ولكنهم ما زالوا يعانون من الفقر.
أي شخص مؤهل لبرنامج TANF مؤهل أيضًا لبرنامج SNAP، على الرغم من أن الولايات يمكنها توسيع الأهلية للمساعدة الغذائية إذا رغبت في ذلك. في بعض الولايات، حيث يكون إنفاق الرعاية الاجتماعية لبرنامج TANF منخفضًا نسبيًا، قد تتلقى الأسرة الفقيرة دعمًا أكبر من SNAP مقارنة بـ TANF. في عام 2021، تلقى حوالي 41.5 مليون شخص مساعدة غذائية بإجمالي مزايا تجاوز 108 مليارات دولار، وهو متوسط منفعة شهرية يبلغ حوالي 287 دولارًا للشخص الواحد شهريًا. زادت المشاركة في SNAP بنسبة 70% بين عامي 2007 و2011، من 26.6 مليون مشارك إلى 45 مليونًا. ووفقًا لمكتب الميزانية بالكونغرس، فإن الركود العظيم (Great Recession) في 2008-2009 وارتفاع أسعار المواد الغذائية تسببا في هذا الارتفاع الكبير في المشاركة. وبالمثل، بين عامي 2019 و2021، زاد عدد المشاركين في SNAP بمقدار 5.8 مليون شخص، وزاد المبلغ المخصص للفرد بنسبة 67%، وتضاعفت إجمالي المزايا تقريبًا نتيجة للركود الحاد بسبب بدء جائحة كوفيد-19 في أوائل عام 2020.
تنشر الحكومة الفيدرالية مجموعة من برامج أمن الدخل التي تمولها من خلال إدارات مثل الصحة والخدمات الإنسانية، والزراعة، والإسكان والتنمية الحضرية (HUD) (انظر الشكل 15.6). ووفقًا لمكتب الإدارة والميزانية، قدمت هذه الإدارات الثلاث مجتمعة ما يقدر بنحو 62 مليار دولار من المساعدات من خلال برامج مثل برامج التغذية التكميلية للنساء والأطفال، والإسكان المدعوم، ومساعدة الطاقة. كما تحول الحكومة الفيدرالية الأموال إلى الولايات الفردية من خلال برامج المنح الخاصة.
تتضمن شبكة الأمان الاجتماعي عددًا من البرامج الأخرى: وجبات الغداء والإفطار المدرسية المدعومة حكوميًا للأطفال من الأسر ذات الدخل المنخفض؛ والبرنامج الخاص للتغذية التكميلية للنساء والرضع والأطفال (WIC)، الذي يوفر المساعدة الغذائية للنساء الحوامل والمواليد الجدد؛ وبرنامج مساعدة الطاقة المنزلية لذوي الدخل المنخفض، الذي يوفر المساعدة في فواتير تدفئة المنزل؛ ومساعدة الإسكان، التي تساعد في دفع الإيجار؛ والدخل التكميلي للأمن، الذي يوفر دعمًا نقديًا للأشخاص ذوي الإعاقة وكبار السن الذين يعانون من الفقر.
ميديكيد (Medicaid)
أنشأ الكونغرس برنامج ميديكيد (Medicaid) في عام 1965. وهو برنامج تأمين صحي مشترك بين الولايات والحكومة الفيدرالية. تساعد الحكومة الفيدرالية في تمويل ميديكيد، ولكن كل ولاية مسؤولة عن إدارة البرنامج، وتحديد مستوى المزايا، وتحديد الأهلية. يوفر تأمينًا طبيًا لبعض الأشخاص ذوي الدخل المنخفض، بمن فيهم من هم دون خط الفقر، مع التركيز على الأسر التي لديها أطفال، وكبار السن، والأشخاص ذوي الإعاقة. يخصص حوالي ثلث إنفاق ميديكيد للأمهات ذوات الدخل المنخفض اللواتي لديهن أطفال. بينما تذهب حصة متزايدة من تمويل البرنامج في السنوات الأخيرة لدفع تكاليف دور رعاية المسنين لكبار السن الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف السكن. يضمن البرنامج حصول المشاركين على مستوى أساسي من المزايا، ولكن نظرًا لأن كل ولاية تحدد متطلبات الأهلية وتقدم مستويات متفاوتة من الخدمة، يختلف البرنامج من ولاية إلى أخرى.
في الماضي، كانت المشكلة الشائعة هي أن العديد من الوظائف ذات الأجور المنخفضة تدفع ما يكفي للمعيل بحيث يمكن للأسرة أن تفقد أهليتها لبرنامج ميديكيد، ومع ذلك لا توفر الوظيفة مزايا التأمين الصحي. قد يختار أحد الوالدين الذي يفكر في مثل هذه الوظيفة عدم العمل بدلاً من فقدان التأمين الصحي لأطفاله. وبهذه الطريقة، يمكن أن يصبح التأمين الصحي جزءًا من مصيدة الفقر. أدركت العديد من الولايات هذه المشكلة في الثمانينيات والتسعينيات ووسعت تغطية ميديكيد لتشمل الأشخاص الذين يكسبون ما يصل إلى 135% أو حتى 185% من خط الفقر. كما ضمنت بعض الولايات أن الأطفال لن يفقدوا التغطية إذا عمل آباؤهم.
هذه الضمانات الموسعة كلفت الحكومة أموالاً، بالطبع، لكنها ساعدت أيضًا في تشجيع المستفيدين من الرعاية الاجتماعية على دخول سوق العمل. اعتبارًا من عام 2014، شارك ما يقرب من 69.7 مليون شخص في برنامج ميديكيد. ومن بين المسجلين، ما يقرب من النصف هم من الأطفال. ومع ذلك، فإن نفقات الرعاية الصحية هي الأعلى للسكان المسنين، الذين يشكلون ما يقرب من 25% من المشاركين. كما يشير الشكل 15.7 (أ)، فإن أكبر عدد من الأسر التي تسجل في ميديكيد هي تلك التي لديها أطفال. ويأتي البالغون ذوو الدخل المنخفض في المرتبة التالية كأكبر مجموعة مسجلة في ميديكيد بنسبة 38%. ويشكل الأشخاص المكفوفون أو ذوو الإعاقة 15% من المسجلين، وكبار السن 8% من المسجلين. يوضح الشكل 15.7 (ب) مقدار دولارات ميديكيد الفعلية التي تنفقها الحكومة لكل مجموعة. من إجمالي إنفاق ميديكيد، تنفق الحكومة المزيد على كبار السن (20%) والأشخاص المكفوفين أو ذوي الإعاقة (44%). وبالتالي، يذهب 64% من إجمالي إنفاق ميديكيد إلى كبار السن، والمكفوفين، والأشخاص ذوي الإعاقة. يتلقى الأطفال 21% من إجمالي إنفاق ميديكيد، يليهم البالغون بنسبة 15%.