التوازن في سوق العمل

في عام 2020، عمل ما يقرب من 41,000 ممرض مسجل في منطقة مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون الحضرية، مينيسوتا-ويسكونسن، وفقاً لمكتب إحصاءات العمل (BLS). وقد عملوا لدى مجموعة متنوعة من أصحاب العمل: المستشفيات، عيادات الأطباء، المدارس، المراكز الصحية، ودور رعاية المسنين. يوضح الشكل 4.2 كيف يحدد الطلب والعرض التوازن في سوق العمل هذا. تدرج جداول الطلب والعرض في الجدول 4.1 الكمية المعروضة والكمية المطلوبة من الممرضين عند رواتب مختلفة.

شكل 4.2 مثال سوق العمل: الطلب والعرض للممرضين في مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون يتقاطع منحنى الطلب (D) لأصحاب العمل الذين يرغبون في توظيف ممرضين مع منحنى العرض (S) للمؤهلين والراغبين في العمل كممرضين عند نقطة التوازن (E). يبلغ راتب التوازن 85,000 دولار وكمية التوازن 41,000 ممرض. عند راتب أعلى من التوازن قدره 90,000 دولار، تزداد الكمية المعروضة إلى 45,000، لكن الكمية المطلوبة من الممرضين عند الأجر الأعلى تنخفض إلى 40,000. عند هذا الراتب الأعلى من التوازن، سيوجد فائض في عرض الممرضين. عند راتب أقل من التوازن قدره 75,000 دولار، تنخفض الكمية المعروضة إلى 34,000، بينما تزداد الكمية المطلوبة عند الأجر الأقل إلى 47,000 ممرض. عند هذا الراتب الأقل من التوازن، يوجد فائض في الطلب أو نقص.

يُظهر المحور الأفقي عدد الممرضين الذين تم توظيفهم. في هذا المثال، نقيس العمل بعدد العمال، ولكن هناك طريقة شائعة أخرى لقياس كمية العمل وهي عدد ساعات العمل. يُظهر المحور الرأسي سعر عمل الممرضين — أي مقدار ما يتقاضونه. في العالم الحقيقي، سيكون هذا "السعر" هو إجمالي تعويضات العمل: الراتب بالإضافة إلى المزايا. ليس من الواضح، لكن المزايا تشكل جزءاً كبيراً (يصل إلى 30 بالمائة) من تعويضات العمل. في هذا المثال، نقيس سعر العمل بالراتب على أساس سنوي، على الرغم من أنه في حالات أخرى يمكننا قياس سعر العمل بالأجر الشهري أو الأسبوعي، أو حتى الأجر المدفوع بالساعة. مع ارتفاع رواتب الممرضين، ستنخفض الكمية المطلوبة. قد تقلل بعض المستشفيات ودور رعاية المسنين عدد الممرضين الذين يوظفونهم، أو قد يسرحون بعض ممرضيهم الحاليين، بدلاً من دفع رواتب أعلى لهم. قد يحاول أصحاب العمل الذين يواجهون رواتب ممرضين أعلى أيضاً استبدال بعض وظائف التمريض بالاستثمار في المعدات المادية، مثل أنظمة المراقبة والتشخيص الحاسوبية لمراقبة المرضى، أو باستخدام مساعدي الرعاية الصحية ذوي الأجور المنخفضة لتقليل عدد الممرضين الذين يحتاجون إليهم.

مع ارتفاع رواتب الممرضين، ستزداد الكمية المعروضة. إذا كانت رواتب الممرضين في مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون أعلى من المدن الأخرى، سينتقل المزيد من الممرضين إلى مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون للعثور على وظائف، وسيكون المزيد من الناس على استعداد للتدريب كممرضين، وسيكون أولئك المدربون حالياً كممرضين أكثر عرضة لمتابعة التمريض كوظيفة بدوام كامل. بعبارة أخرى، سيكون هناك المزيد من الممرضين يبحثون عن وظائف في المنطقة.

عند التوازن (equilibrium)، تتساوى الكمية المعروضة والكمية المطلوبة. وبالتالي، يمكن لكل صاحب عمل يرغب في توظيف ممرض بهذا الأجر التوازني أن يجد عاملاً راغباً، ويمكن لكل ممرض يرغب في العمل بهذا الراتب التوازني أن يجد وظيفة. في الشكل 4.2، يتقاطع منحنى العرض (S) ومنحنى الطلب (D) عند نقطة التوازن (E). تبلغ كمية التوازن للممرضين في منطقة مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون 41,000، ويبلغ راتب التوازن 85,000 دولار سنوياً. يبسط هذا المثال سوق التمريض من خلال التركيز على الممرض "المتوسط". في الواقع، بالطبع، يتكون سوق الممرضين فعلياً من العديد من الأسواق الأصغر، مثل أسواق الممرضين ذوي درجات الخبرة والمؤهلات المتفاوتة. تحتوي العديد من الأسواق على منتجات وثيقة الصلة تختلف في الجودة. على سبيل المثال، حتى منتج بسيط مثل البنزين يأتي في أنواع عادية وممتازة وفاخرة جداً، لكل منها سعر مختلف. حتى في مثل هذه الحالات، يمكن أن يكون الحديث عن متوسط سعر البنزين، مثل متوسط راتب الممرضين، مفيداً لأنه يعكس ما يحدث في معظم الأسواق الفرعية.

عندما لا يكون سعر العمل عند التوازن، تميل الحوافز الاقتصادية إلى تحريك الرواتب نحو التوازن. على سبيل المثال، إذا كانت رواتب الممرضين في مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون أعلى من التوازن عند 90,000 دولار سنوياً، فإن 45,000 شخص يرغبون في العمل كممرضين، لكن أصحاب العمل يرغبون في توظيف 40,000 ممرض فقط. عند هذا الراتب الأعلى من التوازن، ينتج فائض في العرض. في حالة وجود فائض في العرض في سوق العمل (labor market)، مع وجود العديد من المتقدمين لكل وظيفة شاغرة، سيكون لدى أصحاب العمل حافز لتقديم أجور أقل مما كانوا سيقدمونه بخلاف ذلك. سينخفض راتب الممرضين نحو التوازن.

على النقيض من ذلك، إذا كان الراتب أقل من التوازن عند، على سبيل المثال، 70,000 دولار سنوياً، فإن حالة من فائض الطلب أو النقص تنشأ. في هذه الحالة، يرغب أصحاب العمل، الذين تشجعهم الأجور المنخفضة نسبياً، في توظيف 52,000 ممرض، ولكن 27,000 فرد فقط يرغبون في العمل كممرضين بهذا الراتب في مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون. استجابة للنقص، سيقدم بعض أصحاب العمل أجراً أعلى لجذب الممرضين. سيتعين على أصحاب العمل الآخرين مطابقة الأجر الأعلى للحفاظ على موظفيهم. ستشجع الرواتب الأعلى المزيد من الممرضين على التدريب أو العمل في مينيابوليس-سانت بول-بلومنجتون. مرة أخرى، سيتحرك السعر والكمية في سوق العمل نحو التوازن.

تحولات الطلب على العمل

يُظهر منحنى الطلب على العمل الكمية التي يرغب أصحاب العمل في توظيفها من العمل عند أي معدل راتب أو أجر معين، بافتراض ثبات العوامل الأخرى (ceteris paribus). سيؤدي التغير في الأجر أو الراتب إلى تغير في الكمية المطلوبة من العمل. إذا زاد معدل الأجر، سيرغب أصحاب العمل في توظيف عدد أقل من الموظفين. ستنخفض الكمية المطلوبة من العمل، وسيكون هناك تحرك صعودي على طول منحنى الطلب. إذا انخفضت الأجور والرواتب، فمن المرجح أن يوظف أصحاب العمل عدداً أكبر من العمال. ستزداد الكمية المطلوبة من العمل، مما يؤدي إلى تحرك هبوطي على طول منحنى الطلب.

تحدث تحولات في منحنى الطلب على العمل لأسباب عديدة. أحد الأسباب الرئيسية هو أن الطلب على العمل يعتمد على الطلب على السلعة أو الخدمة المنتجة. على سبيل المثال، كلما زاد طلب المستهلكين على السيارات الجديدة، زاد عدد العمال الذين سيحتاج صانعو السيارات إلى توظيفهم. لذلك يسمى الطلب على العمل "الطلب المشتق". فيما يلي بعض الأمثلة على الطلب المشتق على العمل:

• يعتمد الطلب على الطهاة على الطلب على وجبات المطاعم.
• يعتمد الطلب على الصيادلة على الطلب على الأدوية الموصوفة.
• يعتمد الطلب على المحامين على الطلب على الخدمات القانونية.

مع زيادة الطلب على السلع والخدمات، سيزداد الطلب على العمل، أو سينتقل إلى اليمين، لتلبية متطلبات الإنتاج لأصحاب العمل. ومع انخفاض الطلب على السلع والخدمات، سينخفض الطلب على العمل، أو سينتقل إلى اليسار. يوضح الجدول 4.2 أنه بالإضافة إلى الطلب المشتق على العمل، يمكن أن يزداد الطلب أو ينخفض (يتحول) أيضاً استجابة لعدة عوامل.

تحولات العرض من العمل

ينحدر منحنى العرض من العمل نحو الأعلى ويلتزم بقانون العرض: كلما ارتفع السعر، زادت الكمية المعروضة، وكلما انخفض السعر، قلت الكمية المعروضة. يمثل منحنى العرض المفاضلة بين عرض العمل في السوق أو استخدام الوقت في الأنشطة الترفيهية عند كل مستوى سعر معين. كلما ارتفع الأجر، زادت رغبة العمال في العمل والتخلي عن الأنشطة الترفيهية. يسرد الجدول 4.3 بعض العوامل التي ستؤدي إلى زيادة العرض أو انخفاضه.

سيؤدي التغير في الراتب إلى حركة على طول منحنيات الطلب على العمل أو العرض من العمل، لكنه لن يحول هذه المنحنيات. ومع ذلك، فإن أحداثاً أخرى مثل تلك التي ذكرناها هنا ستؤدي إلى تحول إما الطلب أو العرض من العمل، وبالتالي ستحرك سوق العمل إلى راتب وكمية توازن جديدة.

التكنولوجيا وعدم المساواة في الأجور: العملية ذات الخطوات الأربع

يمكن للأحداث الاقتصادية أن تغير راتب (أو أجر) وكمية العمل التوازنيين. لننظر كيف أثرت موجة تقنيات المعلومات الجديدة، مثل شبكات الكمبيوتر والاتصالات، على العمال ذوي المهارات المنخفضة والمهارات العالية في الاقتصاد الأمريكي. من منظور أصحاب العمل الذين يطلبون العمل، غالباً ما تكون هذه التقنيات الجديدة بديلاً للعمال ذوي المهارات المنخفضة مثل موظفي حفظ الملفات الذين كانوا يحتفظون بخزائن مليئة بالسجلات الورقية للمعاملات. ومع ذلك، فإن نفس التقنيات الجديدة هي مكمل للعمال ذوي المهارات العالية مثل المديرين، الذين يستفيدون من التقدم التكنولوجي من خلال القدرة على مراقبة المزيد من المعلومات، والتواصل بسهولة أكبر، والتعامل مع مجموعة أوسع من المسؤوليات. كيف ستؤثر التقنيات الجديدة على أجور العمال ذوي المهارات العالية والمنخفضة؟ بالنسبة لهذا السؤال، فإن العملية ذات الخطوات الأربع لتحليل كيفية تأثير التحولات في العرض أو الطلب على السوق (المقدمة في الطلب والعرض) تعمل بهذه الطريقة:

الخطوة 1. كيف كانت أسواق العمل منخفض المهارة وعالي المهارة تبدو قبل وصول التقنيات الجديدة؟ في الشكل 4.3 (أ) والشكل 4.3 (ب)، S₀ هو منحنى العرض الأصلي للعمل و D₀ هو منحنى الطلب الأصلي للعمل في كل سوق. في كل رسم بياني، تحدث نقطة التوازن الأصلية، E₀، عند السعر W₀ والكمية Q₀.

شكل 4.3 التكنولوجيا والأجور: تطبيق الطلب والعرض (أ) ينتقل الطلب على العمل منخفض المهارة إلى اليسار عندما يمكن للتكنولوجيا القيام بالعمل الذي كان يقوم به هؤلاء العمال سابقاً. (ب) يمكن للتقنيات الجديدة أيضاً أن تزيد الطلب على العمل عالي المهارة في مجالات مثل تكنولوجيا المعلومات وإدارة الشبكات.

الخطوة 2. هل تؤثر التكنولوجيا الجديدة على عرض العمل من الأسر أم على الطلب على العمل من الشركات؟ يؤثر التغير التكنولوجي الموصوف هنا على الطلب على العمل من قبل الشركات التي توظف العمال.

الخطوة 3. هل ستزيد التكنولوجيا الجديدة الطلب أم تقلله؟ بناءً على الوصف السابق، مع توفر البديل للعمل منخفض المهارة، سينتقل الطلب على العمل منخفض المهارة إلى اليسار، من D₀ إلى D₁. ومع انخفاض تكلفة المكمل التكنولوجي للعمل عالي المهارة، سينتقل الطلب على العمل عالي المهارة إلى اليمين، من D₀ إلى D₁.

الخطوة 4. التوازن الجديد للعمل منخفض المهارة، الموضح بالنقطة E₁ مع السعر W₁ والكمية Q₁، لديه أجر وكمية موظفين أقل من التوازن الأصلي، E₀. التوازن الجديد للعمل عالي المهارة، الموضح بالنقطة E₁ مع السعر W₁ والكمية Q₁، لديه أجر وكمية موظفين أعلى من التوازن الأصلي (E₀).

وهكذا، يتنبأ نموذج الطلب والعرض بأن تقنيات الكمبيوتر والاتصالات الجديدة سترفع أجور العمال ذوي المهارات العالية ولكنها ستقلل أجور العمال ذوي المهارات المنخفضة. من سبعينيات القرن الماضي إلى منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اتسعت فجوة الأجور بين العمل عالي المهارة ومنخفض المهارة. وفقاً للمركز الوطني لإحصاءات التعليم، في عام 1980، على سبيل المثال، كان خريج الجامعة يكسب حوالي 30% أكثر من خريج المدرسة الثانوية ذي الخبرة الوظيفية المماثلة، ولكن بحلول عام 2019، كان خريج الجامعة يكسب حوالي 59% أكثر من خريج المدرسة الثانوية المماثل. يعتقد العديد من الاقتصاديين أن الاتجاه نحو عدم المساواة الأكبر في الأجور عبر الاقتصاد الأمريكي يرجع إلى التحسينات في التكنولوجيا.

أرضيات الأسعار في سوق العمل: الأجور المعيشية والحد الأدنى للأجور

على عكس أسواق السلع والخدمات، فإن سقوف الأسعار نادرة في أسواق العمل، لأن القواعد التي تمنع الناس من كسب الدخل ليست شائعة سياسياً. هناك استثناء واحد: مجالس الأمناء أو المساهمين، على سبيل المثال، يقترحون قيوداً على الدخول المرتفعة لكبار المديرين التنفيذيين للشركات.

ومع ذلك، يقدم سوق العمل بعض الأمثلة البارزة على أرضيات الأسعار، وهي محاولة لزيادة أجور العمال ذوي الأجور المنخفضة. تحدد حكومة الولايات المتحدة حداً أدنى للأجور (minimum wage)، وهو أرضية سعرية تجعل من غير القانوني لصاحب العمل أن يدفع للموظفين أقل من معدل معين في الساعة. في منتصف عام 2009، تم رفع الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة إلى 7.25 دولار في الساعة. دفعت الحركات السياسية المحلية في عدد من المدن الأمريكية باتجاه حد أدنى أعلى للأجور، يسمونه أجراً معيشياً (living wage). يؤكد دعاة قوانين الأجور المعيشية أن الحد الأدنى للأجور منخفض جداً لضمان مستوى معيشي معقول. ويستندون في هذا الاستنتاج إلى الحساب الذي يفيد بأنه إذا عملت 40 ساعة في الأسبوع بحد أدنى للأجور قدره 7.25 دولار في الساعة لمدة 50 أسبوعاً في السنة، فإن دخلك السنوي سيكون 14,500 دولار، وهو أقل من التعريف الرسمي لحكومة الولايات المتحدة لما يعنيه أن تكون الأسرة في حالة فقر. (ستجد الأسرة المكونة من بالغين اثنين يكسبان الحد الأدنى للأجور وطفلين صغيرين أن توفير أحد الوالدين رعاية الأطفال بينما يعمل الآخر لكسب الدخل أكثر كفاءة من حيث التكلفة. وبالتالي، سيكون دخل الأسرة 14,500 دولار، وهو أقل بكثير من خط الفقر الفيدرالي لأسرة مكونة من أربعة أفراد، والذي كان 26,500 دولار في عام 2021).

يقول مؤيدو الأجر المعيشي إنه يجب ضمان أجر مرتفع بما يكفي للعمال بدوام كامل لكي يتمكنوا من تحمل أساسيات الحياة: الطعام والملابس والمأوى والرعاية الصحية. منذ أن أقرت بالتيمور أول قانون للأجر المعيشي في عام 1994، سنت عشرات المدن قوانين مماثلة في أواخر التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين. لا تنطبق قوانين الأجر المعيشي على جميع أصحاب العمل، لكنها حددت أن جميع موظفي المدينة أو موظفي الشركات التي توظفها المدينة يجب أن يتقاضوا على الأقل أجراً معيناً يكون عادةً أعلى ببضعة دولارات في الساعة من الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة.

يوضح الشكل 4.4 وضع مدينة تفكر في قانون الأجر المعيشي. للتبسيط، نفترض عدم وجود حد أدنى للأجور الفيدرالي. يظهر الأجر على المحور الرأسي، لأن الأجر هو السعر في سوق العمل. قبل إقرار قانون الأجر المعيشي، كان أجر التوازن 10 دولارات في الساعة وتوظف المدينة 1,200 عامل بهذا الأجر. ومع ذلك، أقنعت مجموعة من المواطنين المهتمين مجلس المدينة بسن قانون الأجر المعيشي الذي يتطلب من أصحاب العمل دفع ما لا يقل عن 12 دولاراً في الساعة. استجابة للأجر الأعلى، يبحث 1,600 عامل عن وظائف في المدينة. عند هذا الأجر الأعلى، تكون المدينة، كصاحب عمل، مستعدة لتوظيف 700 عامل فقط. عند أرضية السعر، تتجاوز الكمية المعروضة الكمية المطلوبة، ويوجد فائض في العمل في هذا السوق. بالنسبة للعمال الذين يستمرون في الحصول على وظيفة براتب أعلى، تحسنت حياتهم. أما بالنسبة لأولئك الذين كانوا على استعداد للعمل بمعدل الأجر القديم ولكنهم فقدوا وظائفهم مع زيادة الأجر، فلم تتحسن حياتهم. يوضح الجدول 4.4 الاختلافات في العرض والطلب عند أجور مختلفة.

شكل 4.4 الأجر المعيشي: مثال على أرضية السعر التوازن الأصلي في سوق العمل هذا هو أجر قدره 10 دولارات/ساعة وكمية قدرها 1,200 عامل، كما هو موضح عند النقطة E. يؤدي فرض أرضية أجور عند 12 دولاراً/ساعة إلى فائض في عرض العمل. عند هذا الأجر، تبلغ الكمية المعروضة من العمل 1,600 والكمية المطلوبة من العمل 700 فقط.

الحد الأدنى للأجور كمثال على أرضية السعر

الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة هو أرضية سعرية يتم تحديدها إما قريبة جداً من أجر التوازن أو حتى أقل منه بقليل. يدفع الحد الأدنى للأجور لحوالي 1.5% من العمال بالساعة في الولايات المتحدة. بعبارة أخرى، يتم تحديد أجور الغالبية العظمى من القوى العاملة الأمريكية في سوق العمل، وليس نتيجة لأرضية السعر الحكومية. ومع ذلك، بالنسبة للعمال ذوي المهارات المنخفضة والخبرة القليلة، مثل أولئك الذين ليس لديهم شهادة الثانوية العامة أو المراهقين، فإن الحد الأدنى للأجور مهم جداً. في العديد من المدن، يبدو أن الحد الأدنى الفيدرالي للأجور أقل من سعر السوق للعمال غير المهرة، لأن أصحاب العمل يقدمون أكثر من الحد الأدنى للأجور لعمال الصرافة وغيرهم من العمال ذوي المهارات المنخفضة دون أي تحفيز حكومي.

حاول الاقتصاديون تقدير مدى تأثير الحد الأدنى للأجور في تقليل الكمية المطلوبة من العمل منخفض المهارة. والنتيجة النموذجية لمثل هذه الدراسات هي أن زيادة بنسبة 10% في الحد الأدنى للأجور ستؤدي إلى انخفاض توظيف العمال غير المهرة بنسبة 1 إلى 2%، وهو ما يبدو انخفاضاً صغيراً نسبياً. في الواقع، وجدت بعض الدراسات حتى عدم وجود تأثير لارتفاع الحد الأدنى للأجور على التوظيف في أوقات وأماكن معينة — على الرغم من أن هذه الدراسات مثيرة للجدل. يجادل الاقتصاديان المعروفان والتر ويليامز وتوماس سويل، اللذان يركزان كلاهما على تقاطعات العرق والاقتصاد، بأن الحد الأدنى للأجور يزيد من التمييز ويحد من الحراك الاقتصادي. يشير ويليامز، على سبيل المثال، إلى أن ارتفاع الحد الأدنى للأجور سيزيد من حواجز التوظيف للعمال ذوي المهارات المنخفضة، مما يقلل من فرصتهم للتعلم أثناء العمل واكتساب الخبرة التي ستمنحهم المزيد من الخيارات في التوظيف.

لنفترض أن الحد الأدنى للأجور يقع أقل بقليل من مستوى أجر التوازن. يمكن أن تتقلب الأجور وفقاً لقوى السوق فوق هذه الأرضية السعرية، ولكن لن يُسمح لها بالتحرك تحت الأرضية. في هذا الوضع، يكون الحد الأدنى للأجور كأرضية سعرية غير ملزم — أي أن أرضية السعر لا تحدد نتيجة السوق. حتى لو ارتفع الحد الأدنى للأجور قليلاً، فلن يكون له أي تأثير على كمية التوظيف في الاقتصاد، طالما ظل أقل من أجر التوازن. حتى لو زادت الحكومة الحد الأدنى للأجور بما يكفي ليرتفع قليلاً فوق أجر التوازن ويصبح ملزماً، فلن يكون هناك سوى فجوة صغيرة في فائض العرض بين الكمية المطلوبة والكمية المعروضة.

تساعد هذه الرؤى في تفسير سبب تأثير قوانين الحد الأدنى للأجور في الولايات المتحدة تاريخياً بشكل طفيف فقط على التوظيف. نظراً لأن الحد الأدنى للأجور قد تم تحديده عادةً بالقرب من أجر التوازن للعمال ذوي المهارات المنخفضة، وأحياناً حتى أقل منه، فلم يكن له تأثير كبير في خلق فائض في عرض العمل. ومع ذلك، إذا زاد الحد الأدنى للأجور بشكل كبير — على سبيل المثال، إذا تضاعف ليتناسب مع الأجور المعيشية التي نظرت فيها بعض المدن الأمريكية — فإن تأثيره على تقليل الكمية المطلوبة من التوظيف سيكون أكبر بكثير. تصف ميزة "توضيح" التالية بمزيد من التفصيل بعض الحجج المؤيدة والمعارضة للتغييرات في الحد الأدنى للأجور.