حقوق الملكية الفكرية

إحدى طرق زيادة التكنولوجيا الجديدة هي ضمان حق حصري للمبتكر في ذلك المنتج أو العملية الجديدة. تشمل الملكية الفكرية (Intellectual property) براءات الاختراع (patents)، التي تمنح المخترع الحق القانوني الحصري في صنع الاختراع أو استخدامه أو بيعه لفترة محدودة، وقوانين حقوق النشر (copyright laws)، التي تمنح المؤلف حقاً قانونياً حصرياً على الأعمال الأدبية والموسيقية والأفلام/الفيديوهات والصور. على سبيل المثال، إذا كانت شركة أدوية تمتلك براءة اختراع (patent) لدواء جديد، فلا يمكن لأي شركة أخرى تصنيع أو بيع هذا الدواء لمدة 20 عاماً، ما لم تمنح الشركة صاحبة براءة الاختراع الإذن بذلك. بدون براءة اختراع، ستضطر شركة الأدوية إلى مواجهة المنافسة على أي منتجات ناجحة، ولن تتمكن من كسب أكثر من معدل ربح عادي. مع براءة الاختراع، تستطيع الشركة تحقيق أرباح احتكارية على منتجها لفترة من الزمن — مما يوفر حافزاً للبحث والتطوير. بشكل عام، ما هي مدة "الفترة الزمنية"؟ يناقش قسم "توضيح" الأطر الزمنية لحماية براءات الاختراع وحقوق النشر لبعض الأعمال التي قد تعرفها.

شكل 13.4 يوضح كيف ارتفع العدد الإجمالي لطلبات براءات الاختراع المقدمة إلى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي، بالإضافة إلى العدد الإجمالي لبراءات الاختراع الممنوحة، بشكل كبير في منتصف التسعينيات مع اختراع الإنترنت، ولا يزال قوياً حتى اليوم.

شكل 13.4 براءات الاختراع المقدمة والممنوحة، 1990–2020 ارتفع عدد طلبات براءات الاختراع المقدمة بشكل كبير بدءاً من التسعينيات، ويعزى ذلك جزئياً إلى اختراع الإنترنت. وقد أدى الإنترنت إلى العديد من الاختراعات الأخرى، ولكنه أيضاً جعل نسخ أو سرقة أو "قرصنة" الملكية الفكرية أسهل بكثير، مما أدى إلى قانون تمديد مدة حقوق النشر لعام 1998. (المصدر: http://www.uspto.gov/web/offices/ac/ido/oeip/taf/us_stat.htm)

بينما توفر براءات الاختراع حافزاً للابتكار من خلال حماية المبتكر، إلا أنها ليست مثالية. على سبيل المثال:

• في البلدان التي لديها بالفعل براءات اختراع، تظهر الدراسات الاقتصادية أن المخترعين يتلقون فقط ثلث إلى نصف القيمة الاقتصادية الإجمالية لاختراعاتهم.
• في صناعة التكنولوجيا الفائقة سريعة التطور مثل التكنولوجيا الحيوية أو تصميم أشباه الموصلات، قد تكون براءات الاختراع غير ذات صلة تقريباً لأن التكنولوجيا تتقدم بسرعة كبيرة.
• لا يمكن حماية كل فكرة جديدة ببراءة اختراع أو حقوق نشر — على سبيل المثال، طريقة جديدة لتنظيم مصنع أو طريقة جديدة لتدريب الموظفين.
• قد تغطي براءات الاختراع أحياناً الكثير أو تُمنح بسهولة بالغة. في أوائل السبعينيات، حصلت شركة زيروكس (Xerox) على أكثر من 1700 براءة اختراع على عناصر مختلفة من آلة التصوير. في كل مرة كانت زيروكس تحسن آلة التصوير، كانت تحصل على براءة اختراع على التحسين.
• إن فترة العشرين عاماً لبراءة الاختراع عشوائية إلى حد ما. من الناحية المثالية، يجب أن تغطي براءة الاختراع فترة زمنية كافية للمخترع لكسب عائد جيد، ولكن ليس لفترة طويلة جداً تسمح للمخترع بفرض سعر احتكاري بشكل دائم.

نظراً لأن براءات الاختراع غير مثالية ولا تنطبق بشكل جيد على جميع الحالات، فإن الأساليب البديلة لتحسين معدل العائد لمخترعي التكنولوجيا الجديدة مرغوبة. تصف الأقسام التالية بعض هذه السياسات البديلة الممكنة.

السياسة رقم 1: الإنفاق الحكومي على البحث والتطوير

إذا لم يكن لدى القطاع الخاص حافز كافٍ لإجراء البحث والتطوير، فإن أحد الاحتمالات هو أن تمول الحكومة هذا العمل مباشرة. يمكن للإنفاق الحكومي أن يوفر دعماً مالياً مباشراً للبحث والتطوير (R&D) الذي يتم إجراؤه في الكليات والجامعات، وكيانات البحث غير الربحية، وأحياناً من قبل الشركات الخاصة، وكذلك في المختبرات التي تديرها الحكومة. بينما ينتج الإنفاق الحكومي على البحث والتطوير تكنولوجيا متاحة على نطاق واسع للشركات لاستخدامها، فإنه يكلف دافعي الضرائب أموالاً ويمكن أحياناً توجيهه لأسباب سياسية أكثر من الأسباب العلمية أو الاقتصادية.

يوضح العمود الأول من جدول 13.3 مصادر إجمالي الإنفاق الأمريكي على البحث والتطوير. ويوضح العمود الثاني إجمالي مبالغ تمويل البحث والتطوير من كل مصدر. ويوضح العمود الثالث أنه، بالنسبة لإجمالي مبلغ التمويل، يأتي 22.7% من الحكومة الفيدرالية، ويتم حوالي 69% من البحث والتطوير بواسطة الصناعة، وأقل من 4% يتم بواسطة الجامعات والكليات. (النسب المئوية أدناه لا تصل إلى 100% بالضبط بسبب التقريب.)

في الستينيات، دفعت الحكومة الفيدرالية حوالي ثلثي نفقات البحث والتطوير في البلاد. بمرور الوقت، أصبح الاقتصاد الأمريكي يعتمد بشكل أكبر على البحث والتطوير الممول من الصناعة. حاولت الحكومة الفيدرالية تركيز إنفاقها المباشر على البحث والتطوير في المجالات التي لا تكون فيها الشركات الخاصة نشطة بنفس القدر. إحدى الصعوبات المتعلقة بالدعم الحكومي المباشر للبحث والتطوير هي أنه ينطوي حتماً على قرارات سياسية حول المشاريع الجديرة بالاهتمام. يمكن أن تتشابك المسألة العلمية حول ما إذا كان البحث يستحق العناء بسهولة مع اعتبارات مثل موقع الدائرة الانتخابية التي يتم فيها إنفاق تمويل البحث.

السياسة رقم 2: الإعفاءات الضريبية للبحث والتطوير

نهج تكميلي لدعم البحث والتطوير لا يتضمن التدقيق الحكومي الدقيق للمشاريع المحددة هو منح الشركات تخفيضاً في الضرائب اعتماداً على حجم البحث والتطوير الذي تقوم به. تشير الحكومة الفيدرالية إلى هذه السياسة باسم الائتمان الضريبي للبحث والتجريب (R&E). وفقاً لوزارة الخزانة: "... يعتبر الائتمان الضريبي للبحث والتطوير (R&E) أيضاً سياسة فعالة من حيث التكلفة لتحفيز استثمارات إضافية من القطاع الخاص. وتجد معظم الدراسات الحديثة أن كل دولار من الإيرادات الضريبية المفقودة من خلال الائتمان الضريبي للبحث والتطوير (R&E) يدفع الشركات إلى استثمار دولار واحد على الأقل في البحث والتطوير، مع وجود بعض الدراسات التي تجد نسبة الفائدة إلى التكلفة تبلغ 2 أو 2.96."

السياسة رقم 3: البحث التعاوني

تدعم حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية الأبحاث بطرق متنوعة. على سبيل المثال، تذكر منظمة "متحدون من أجل الأبحاث الطبية" (United for Medical Research)، وهي ائتلاف من المجموعات التي تسعى للحصول على تمويل للمعهد الوطني للصحة (National Institutes of Health) (الذي يدعم بمنح فيدرالية)، أن: "الأبحاث المدعومة من المعاهد الوطنية للصحة (NIH) أضافت 69 مليار دولار إلى ناتجنا المحلي الإجمالي ودعمت سبعة ملايين وظيفة في عام 2011 وحده". لا تزال الولايات المتحدة الراعي الرئيسي للأبحاث المتعلقة بالطب، حيث أنفقت 117 مليار دولار في عام 2011. تتلقى مؤسسات أخرى، مثل الأكاديمية الوطنية للعلوم (National Academy of Sciences) والأكاديمية الوطنية للهندسة (National Academy of Engineering)، منحاً فيدرالية للمشاريع المبتكرة. تمنح مبادرة أبحاث الزراعة والغذاء (AFRI) (Agriculture and Food Research Initiative) في وزارة الزراعة الأمريكية منحاً فيدرالية للمشاريع التي تطبق أفضل العلوم على أهم المشاكل الزراعية، من سلامة الغذاء إلى سمنة الأطفال. يمكن للتعاون بين الجامعات والأكاديميات الممولة من الحكومة والقطاع الخاص أن يحفز ابتكار المنتجات ويخلق صناعات جديدة بالكامل.