البطالة الناتجة عن الركود

بالنسبة للبطالة الناتجة عن الركود، يشير النموذج الاقتصادي الكينزي (Keynesian economic model) إلى توفر أدوات السياسة النقدية والمالية على حد سواء. إن وصفة السياسة النقدية للتعامل مع الركود واضحة ومباشرة: تطبيق سياسة نقدية توسعية لزيادة كمية النقود والقروض، وخفض أسعار الفائدة، وزيادة الطلب الكلي (AD). في فترة ركود، عادة ما يكون هناك خطر ضئيل نسبياً من ارتفاع التضخم، وبالتالي حتى البنك المركزي، الذي يعتبر مكافحة التضخم أولويته القصوى، يمكنه عادة تبرير بعض التخفيض في أسعار الفائدة.

فيما يتعلق بالسياسة المالية، يجب السماح لالمثبتات التلقائية التي ناقشناها في الموازنات الحكومية والسياسة المالية بالعمل، حتى لو كان ذلك يعني عجزاً أكبر في الموازنة في أوقات الركود. هناك اتفاق أقل حول ما إذا كان ينبغي للحكومات في فترة الركود، بالإضافة إلى المثبتات التلقائية، أن تحاول تبني سياسة مالية تقديرية تتضمن تخفيضات ضريبية إضافية أو زيادات في الإنفاق. في حالة الركود الكبير، تكون الحجة لتبني هذا النوع من السياسة المالية التوسعية العدوانية أقوى، ولكن بالنسبة للركود الأصغر، ونظراً للفجوات الزمنية في تنفيذ السياسة المالية، يجب على البلدان استخدام السياسة المالية التقديرية بحذر.

ومع ذلك، تؤكد تداعيات الركود أن السياسات المالية والنقدية التوسعية لا تنهي الركود بضغطة زر كما يطفئ المصباح. فحتى بعد انتهاء الركود رسمياً وعودة النمو الإيجابي، قد يستغرق الأمر بضعة أشهر – أو حتى بضع سنوات – قبل أن تعتقد شركات القطاع الخاص أن المناخ الاقتصادي صحي بما يكفي لتوسيع قوتها العاملة.

المعدل الطبيعي للبطالة

عادة ما كانت معدلات البطالة في الدول الأوروبية أعلى منها في الولايات المتحدة. ففي عام 2020، قبل بدء جائحة كوفيد-19 (COVID-19 pandemic)، بلغ معدل البطالة في الولايات المتحدة 3.5%، مقارنة بـ 8.5% في فرنسا، و10% في إيطاليا، و7.1% في السويد. يمكننا أن نعزو نمط ارتفاع معدلات البطالة عموماً في أوروبا، والذي يعود إلى سبعينيات القرن الماضي، إلى حقيقة أن الاقتصادات الأوروبية لديها معدل طبيعي أعلى للبطالة بسبب وجود عدد أكبر من القواعد والقيود التي تثني الشركات عن التوظيف وتثني العمال العاطلين عن العمل عن قبول الوظائف.

إن معالجة المعدل الطبيعي للبطالة أمر مباشر نظرياً ولكنه صعب عملياً. يمكن للحكومة أن تلعب دوراً مفيداً في توفير مدفوعات البطالة والرعاية الاجتماعية، على سبيل المثال، من خلال إصدار قواعد حول مكان وزمان عمل الشركات، وضمان سلامة مكان العمل. ومع ذلك، يمكن لهذه القوانين ذات النوايا الحسنة، في بعض الحالات، أن تصبح متطفلة لدرجة أن الشركات تقرر وضع قيود على توظيفها.

على سبيل المثال، القانون الذي يفرض تكاليف باهظة على شركة تحاول فصل أو تسريح العمال سيعني أن الشركات تحاول تجنب التوظيف في المقام الأول، كما هو الحال في فرنسا. وفقاً لمجلة Business Week، "يوجد في فرنسا 2.4 ضعف عدد الشركات التي لديها 49 موظفاً مقارنة بالشركات التي لديها 50 موظفاً... وفقاً لقانون العمل الفرنسي، بمجرد أن يكون لدى الشركة 50 موظفاً على الأقل داخل فرنسا، يجب على الإدارة إنشاء ثلاثة مجالس عمالية، وتقديم نظام مشاركة الأرباح، وتقديم خطط إعادة الهيكلة إلى المجالس إذا قررت الشركة فصل العمال لأسباب اقتصادية." يحد قانون العمل هذا بشكل أساسي من التوظيف (أو يرفع المعدل الطبيعي للبطالة).

أسواق العمل غير المتطورة والتحولية

تواجه البلدان منخفضة الدخل ومتوسطة الدخل قضايا توظيف تتجاوز البطالة كما هي مفهومة في الاقتصادات مرتفعة الدخل. يقدم عدد كبير من العمال في هذه الاقتصادات العديد من احتياجاتهم الخاصة عن طريق الزراعة أو صيد الأسماك أو الصيد. يتبادلون السلع ويتجرون مع الآخرين وقد يتولون سلسلة من الوظائف قصيرة الأجل أو ليوم واحد، ويتلقون أحياناً الأجر بالطعام أو المأوى، وأحياناً بالمال. إنهم ليسوا "عاطلين عن العمل" بالمعنى الذي نستخدمه في الولايات المتحدة وأوروبا، ولكنهم أيضاً ليسوا موظفين في وظيفة منتظمة بأجر.

إن نقطة البداية للنشاط الاقتصادي، كما ناقشنا في مرحباً بكم في علم الاقتصاد!، هي تقسيم العمل، حيث يتخصص العمال في مهام معينة ويتبادلون ثمار عملهم مع الآخرين. غالباً ما يكون العمال غير المرتبطين بسوق العمل غير قادرين على التخصص بشكل كبير. ولأن هؤلاء العمال ليسوا موظفين "رسمياً"، فإنهم غالباً ما لا يكونون مؤهلين للحصول على مزايا اجتماعية مثل التأمين ضد البطالة أو مدفوعات الشيخوخة – إذا كانت هذه المدفوعات متاحة في بلدهم أصلاً. إن مساعدة هؤلاء العمال على أن يصبحوا أكثر ارتباطاً بسوق العمل والاقتصاد هو هدف سياسي مهم. تشير الأبحاث الحديثة التي أجراها اقتصاديون تنمويون إلى أن أحد العوامل الرئيسية في انتشال الناس في البلدان منخفضة الدخل من أسوأ أنواع الفقر هو ما إذا كان بإمكانهم إقامة صلة بوظيفة منتظمة نوعاً ما بأجر.

درس الاقتصادي السير دبليو آرثر لويس هذه التحولات في العمل وتأثيرها على التنمية الاقتصادية. يقترح إطاره النظري الأساسي – اقتصاد القطاعين المزدوج (dual sector economy) – أن الناتج الحدي للعمال ذوي المهارات المنخفضة يكون أكبر في قطاع الصناعة التحويلية منه في القطاع الزراعي. وذلك لأن معظم المجتمعات الزراعية ناضجة ولديها مدخلات ثابتة (الأرض والمياه والموارد ذات الصلة)؛ فالناتج الحدي للمزارعين الإضافيين على تلك الأرض يقترب من الصفر، مما يخلق ما أسماه لويس "العمالة الفائضة (surplus workers)". ومع ذلك، فإن قطاعات الصناعة التحويلية في مراحلها المبكرة لديها حاجة كبيرة للعمال ذوي المهارات المنخفضة، ويمكنها الاستفادة منهم بشكل أفضل (ناتج حدي أكبر). ستبقى أجورهم منخفضة، ولكن كما ذكر أعلاه، من المرجح أن تكون الأجور ثابتة، وبالتالي تتجه نحو تحول واسع النطاق للقوى العاملة.

لقد رأينا هذا عملياً في العديد من الدول التي تشهد تحولاً في العمل، لا سيما في الصين. في العديد من المناطق، يتسم هذا التحول بمستوى من الهجرة – حيث يغادر الناس المناطق الريفية إلى المدن أو المناطق الصناعية. في مرحلة ما، تحقق الدول ما يسميه الاقتصاديون نقطة تحول لويس (Lewis turning point)، حيث يتم استيعاب العمالة الزراعية الفائضة بالكامل في قطاع الصناعة التحويلية. عادةً، عندما يحدث هذا، تبدأ الأجور في كل من القطاعين الزراعي والصناعي في الارتفاع بطريقة مستدامة. على الرغم من التحول الهائل في الاقتصاد الصيني على مدى العقود الماضية، يختلف الاقتصاديون حول ما إذا كانت الصين قد وصلت بالفعل إلى نقطة تحول لويس.

لا يخلو التحول الاقتصادي من سلبياته. فكثير من الدول التي تركز على الصناعة التحويلية لا تزال تعتمد بشكل كبير على قطاعاتها الزراعية لتوفير قوتها الذاتي وكجزء أساسي من التجارة الدولية. ومع مواجهة القطاع الزراعي للمنافسة من الصناعة التحويلية، ومع مغادرة الناس للمناطق الريفية، يمكن أن تعاني الاقتصادات الزراعية من فترات تراجع وعدم استقرار. أخيراً، قد تشجع الدول أو المزارعون الأفراد الذين يسعون لتعويض نقص العمالة لديهم الهجرة الداخلية و/أو الخارجية، مما قد يسبب صراعات سياسية أو مالية.