تقول نظرية الجهل الرشيد (rational ignorance) إن الناخبين سيدركون أن صوتهم الواحد من غير المرجح للغاية أن يؤثر على نتيجة الانتخابات. ونتيجة لذلك، سيختارون البقاء غير مطلعين على القضايا وعدم التصويت. تساعد هذه النظرية في تفسير سبب انخفاض نسبة إقبال الناخبين في الولايات المتحدة.

تنشأ سياسات المصالح الخاصة عندما تقوم مجموعة صغيرة نسبياً، تُسمى جماعة مصالح خاصة (special interest group)، يكون لكل عضو من أعضائها مصلحة كبيرة في نتيجة سياسية، بتكريس وقت وجهد كبيرين للضغط من أجل الخيار المفضل للمجموعة. في هذه الأثناء، لا تولي الأغلبية الكبيرة، التي يكون لكل عضو من أعضائها مصلحة صغيرة فقط في هذه القضية، أي اهتمام.

نُعرّف الإنفاق لاستمالة الناخبين (pork-barrel spending) بأنه تشريع تتركز فوائده على دائرة انتخابية واحدة بينما تنتشر تكاليفه على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد. ويشير تبادل الأصوات (المساومة التشريعية) (logrolling) إلى وضع يتفق فيه اثنان أو أكثر من المشرعين على التصويت لتشريعات بعضهم البعض، مما يمكن أن يشجع بعد ذلك الإنفاق لاستمالة الناخبين في العديد من الدوائر الانتخابية.

يمكن أن تواجه تصويتات الأغلبية صعوبات عندما يوجد أكثر من خيارين. تحدث دورة التصويت (voting cycle) عندما، في وضع يوجد فيه ثلاثة خيارات على الأقل، يُفضل الخيار أ بأغلبية الأصوات على الخيار ب، ويُفضل الخيار ب بأغلبية الأصوات على الخيار ج، ويُفضل الخيار ج بأغلبية الأصوات على الخيار أ. في مثل هذا الوضع، من المستحيل تحديد ما تفضله الأغلبية. وتنشأ صعوبة أخرى عندما يكون التصويت منقسماً جداً بحيث لا يحصل أي خيار على الأغلبية.

سيتطلب نهج عملي للسياسة الاقتصادية الجزئية اتخاذ نظرة واقعية لنقاط القوة والضعف المحددة للأسواق وكذلك الحكومة، بدلاً من الافتراض السهل ولكن الخاطئ بأن السوق أو الحكومة مفيدان دائماً أو ضاران دائماً.