من هم ضمن القوى العاملة أو خارجها؟

هل يجب أن نعتبر كل شخص لا يعمل عاطلاً عن العمل؟ بالطبع لا. على سبيل المثال، لا ينبغي أن نعد الأطفال عاطلين عن العمل. وبالتأكيد، لا ينبغي أن نعد المتقاعدين عاطلين عن العمل. العديد من طلاب الجامعات المتفرغين لديهم وظيفة بدوام جزئي فقط، أو لا وظيفة على الإطلاق، ولكن يبدو من غير المناسب اعتبارهم يعانون من آلام البطالة. بعض الناس لا يعملون لأنهم يربون الأطفال، أو مرضى، أو في إجازة، أو في إجازة والدية.

النقطة هي أننا لا نقسم السكان البالغين فقط إلى عاملين وعاطلين عن العمل. توجد مجموعة ثالثة: الأشخاص الذين ليس لديهم وظيفة، ولسبب ما — التقاعد، رعاية الأطفال، أخذ استراحة طوعية قبل وظيفة جديدة — ليسوا مهتمين بالحصول على وظيفة أيضاً. كما تشمل هذه المجموعة أولئك الذين يرغبون في الحصول على وظيفة ولكنهم توقفوا عن البحث، غالباً بسبب الإحباط الناتج عن عدم قدرتهم على العثور على عمل مناسب. يشير الاقتصاديون إلى هذه المجموعة الثالثة من غير العاملين وغير الباحثين عن عمل بأنهم خارج القوى العاملة (out of the labor force) أو ليسوا ضمن القوى العاملة.

يعتمد معدل البطالة في الولايات المتحدة، والذي يستند إلى مسح شهري يجريه مكتب الإحصاء الأمريكي (U.S. Bureau of the Census)، على سلسلة من الأسئلة لتقسيم السكان البالغين إلى عاملين، أو عاطلين عن العمل، أو خارج القوى العاملة. لكي يُصنف الشخص كعاطل عن العمل، يجب أن يكون بلا وظيفة، ومتاحاً حالياً للعمل، ويبحث بنشاط عن عمل في الأسابيع الأربعة الماضية. وبالتالي، فإن الشخص الذي ليس لديه وظيفة ولكنه غير متاح حالياً للعمل أو لم يبحث بنشاط عن عمل في الأسابيع الأربعة الماضية يُعد خارج القوى العاملة.

العاملون: يعملون حالياً بأجر

العاطلون عن العمل: بلا عمل ويبحثون بنشاط عن وظيفة

خارج القوى العاملة: بلا عمل بأجر ولا يبحثون بنشاط عن وظيفة

القوى العاملة: عدد العاملين مضافاً إليه عدد العاطلين عن العمل

حساب معدل البطالة

يوضح الشكل 21.2 التقسيم الثلاثي للسكان الذين تبلغ أعمارهم 16 عاماً فما فوق. في نوفمبر 2021، كان حوالي 61.8% من السكان البالغين "ضمن القوى العاملة"؛ أي أن الأشخاص إما يعملون أو بلا وظيفة ولكنهم يبحثون عن عمل. يمكننا تقسيم هؤلاء ضمن القوى العاملة إلى عاملين وعاطلين عن العمل. يوضح الجدول 21.1 هذه القيم. إن معدل البطالة (unemployment rate) ليس نسبة مئوية من إجمالي السكان البالغين الذين لا يملكون وظائف، بل هو نسبة مئوية من البالغين الذين هم ضمن القوى العاملة ولكن ليس لديهم وظائف:

شكل 21.2 توزيع السكان البالغين (16 عاماً فما فوق) حسب العاملين، العاطلين عن العمل، وخارج القوى العاملة، نوفمبر 2021 بلغ إجمالي السكان البالغين في سن العمل في نوفمبر 2021 حوالي 262.029 مليون نسمة. من إجمالي هذا العدد، صُنف 155.175 مليون شخص كعاملين، وصُنف 6.877 مليون شخص كعاطلين عن العمل. وصُنف الـ 99.977 مليون المتبقين كخارجين عن القوى العاملة. ومع ذلك، وكما ستتعلم، فإن هذا الرسم البياني الذي يبدو بسيطاً لا يروي القصة كاملة. ومع ذلك، وكما ستتعلم، فإن هذا الرسم البياني الذي يبدو بسيطاً لا يروي القصة كاملة.

في هذا المثال، يمكننا حساب معدل البطالة بقسمة 6.877 مليون عاطل عن العمل على 162.052 مليون شخص ضمن القوى العاملة، وهو ما يعطي معدل بطالة قدره 4.2%. ستوضح لك ميزة "تمرين عملي" التالية خطوات هذا الحساب.

البطالة الخفية

حتى مع فئة "خارج القوى العاملة"، لا يزال هناك بعض الأشخاص الذين يُصنفون بشكل خاطئ ضمن فئات العاملين، أو العاطلين عن العمل، أو خارج القوى العاملة. هناك بعض الأشخاص الذين لديهم وظائف بدوام جزئي أو مؤقتة فقط، ويبحثون عن عمل بدوام كامل ودائم، ويُعدّون عاملين، على الرغم من أنهم لا يعملون بالطريقة التي يرغبون فيها أو يحتاجون إليها. بالإضافة إلى ذلك، هناك أفراد يعانون من العمالة الناقصة (underemployed). يشمل هذا أولئك الذين تدربوا أو يمتلكون مهارات لنوع أو مستوى معين من العمل ولكنهم يعملون في وظيفة ذات أجر أقل أو وظيفة لا تستغل مهاراتهم. على سبيل المثال، نعتبر الفرد الحاصل على شهادة جامعية في المالية والذي يعمل كبائع في متجر يعاني من العمالة الناقصة. ومع ذلك، يُحسبون أيضاً ضمن مجموعة العاملين. يندرج جميع هؤلاء الأفراد تحت مظلة مصطلح "البطالة الخفية (hidden unemployment)". كما يندرج ضمن هذه المجموعة العمال المحبطون (Discouraged workers)، وهم أولئك الذين توقفوا عن البحث عن عمل، وبالتالي لم يعودوا يُحتسبون ضمن العاطلين عن العمل.

معدل المشاركة في القوى العاملة

إحصائية أخرى مهمة هي معدل المشاركة في القوى العاملة (labor force participation rate). وهو النسبة المئوية للبالغين في الاقتصاد الذين إما يعملون أو عاطلون عن العمل ويبحثون عن وظيفة. باستخدام البيانات الواردة في الشكل 21.2 والجدول 21.1، فإن الأفراد المشمولين في هذا الحساب سيكونون الـ 162.052 مليون فرد ضمن القوى العاملة. نحسب المعدل بأخذ عدد الأشخاص في القوى العاملة، أي عدد العاملين وعدد العاطلين عن العمل، مقسوماً على إجمالي السكان البالغين ومضروباً في 100 للحصول على النسبة المئوية. بالنسبة لبيانات نوفمبر 2021، يبلغ معدل المشاركة في القوى العاملة 61.8%. تاريخياً، ارتفع معدل المشاركة في القوى العاملة المدنية في الولايات المتحدة بدءاً من الستينيات مع تزايد دخول النساء إلى سوق العمل، وبلغ ذروته عند ما يزيد قليلاً عن 67% في أواخر عام 1999 إلى أوائل عام 2000. ومنذ ذلك الحين، انخفض معدل المشاركة في القوى العاملة بشكل مطرد، ببطء إلى حوالي 66% في عام 2008، في بداية الركود العظيم، ثم بشكل أسرع خلال وبعد ذلك الركود. ثم ارتفعت القوى العاملة ببطء خلال العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ولكنها انخفضت مرة أخرى خلال الوباء في مارس-أبريل 2020 وظلت أقل من مستويات ما قبل الوباء اعتباراً من أوائل عام 2022.

مسح كشوف الرواتب للمؤسسات

عندما يصدر تقرير البطالة كل شهر، يقوم مكتب إحصاءات العمل (BLS) أيضاً بالإبلاغ عن عدد الوظائف المستحدثة — والذي يأتي من مسح كشوف الرواتب للمؤسسات. يعتمد مسح كشوف الرواتب على مسح لحوالي 147,000 شركة ووكالة حكومية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويولد تقديرات التوظيف في كشوف الرواتب وفقاً للمعايير التالية: جميع الموظفين، متوسط ساعات العمل الأسبوعية، ومتوسط الأجور بالساعة والأسبوعية وأجور العمل الإضافي. أحد الانتقادات الموجهة لهذا المسح هو أنه لا يحسب العاملين لحسابهم الخاص. كما أنه لا يميز بين الوظائف الجديدة، أو وظائف الحد الأدنى للأجور، أو الوظائف بدوام جزئي أو المؤقتة، والوظائف بدوام كامل ذات الأجر "اللائق".

كيف يجمع مكتب إحصاءات العمل الأمريكي بيانات البطالة في الولايات المتحدة؟

يستند معدل البطالة الذي يعلنه مكتب إحصاءات العمل الأمريكي (U.S. Bureau of Labor Statistics) في أول جمعة من كل شهر عن الشهر السابق إلى مسح السكان الحالي (Current Population Survey - CPS)، الذي يجريه المكتب شهرياً منذ عام 1940. يحرص المكتب بشدة على أن يكون هذا المسح ممثلاً للبلاد ككل. تُقسم البلاد أولاً إلى 3,137 منطقة. ثم يختار مكتب الإحصاء الأمريكي (U.S. Bureau of the Census) 729 من هذه المناطق لإجراء المسح. ويقسم المناطق الـ 729 إلى مقاطعات تضم حوالي 300 أسرة لكل منها، ويقسم كل مقاطعة إلى مجموعات تضم حوالي أربع وحدات سكنية. في كل شهر، يتصل موظفو مكتب الإحصاء بحوالي 15,000 من مجموعات الأسر الأربع، ليبلغ إجمالي عدد الأسر 60,000 أسرة. يجري الموظفون مقابلات مع الأسر لمدة أربعة أشهر متتالية، ثم يتم استبعادهم من المسح لمدة ثمانية أشهر، ثم يتم إجراء مقابلات معهم مرة أخرى لنفس الأشهر الأربعة في العام التالي، قبل مغادرة العينة بشكل دائم.

بناءً على هذا المسح، تشمل إحصاءات الولاية والصناعة والمناطق الحضرية والريفية والجنس والعمر والعرق أو الإثنية ومستوى التعليم مكونات تساهم في معدلات البطالة. تتوفر أيضاً مجموعة واسعة من المعلومات الأخرى. على سبيل المثال، كم مضى على بطالة الأشخاص؟ هل أصبحوا عاطلين عن العمل لأنهم استقالوا، أو تم تسريحهم، أو أغلقت جهة عملهم؟ هل الشخص العاطل عن العمل هو المعيل الوحيد في الأسرة؟ يعتبر مسح السكان الحالي (Current Population Survey) كنزاً من المعلومات حول التوظيف والبطالة. إذا كنت تتساءل عن الفرق بين CPS و EPS، فاقرأ ميزة "توضيح" التالية.

انتقادات قياس البطالة

دائماً ما توجد تعقيدات في قياس عدد العاطلين عن العمل. على سبيل المثال، ماذا عن الأشخاص الذين ليس لديهم وظائف وسيكونون متاحين للعمل، لكنهم محبطون بسبب نقص الوظائف المتاحة في منطقتهم وتوقفوا عن البحث؟ قد يعاني هؤلاء الأشخاص وعائلاتهم من آلام البطالة. ومع ذلك، يصنفهم المسح على أنهم خارج القوى العاملة لأنهم لا يبحثون بنشاط عن عمل. قد يخبر أشخاص آخرون مكتب الإحصاء بأنهم مستعدون للعمل ويبحثون عن وظيفة، ولكنهم في الحقيقة ليسوا متحمسين جداً للعمل ولا يبحثون بجد على الإطلاق. يُحسبون كعاطلين عن العمل، على الرغم من أنه يمكن تصنيفهم بدقة أكبر على أنهم خارج القوى العاملة. لا يزال هناك أشخاص آخرون قد يكون لديهم وظيفة، ربما يقومون بأعمال مثل تنسيق الحدائق أو رعاية الأطفال أو تنظيف المنازل، ولكنهم لا يبلغون عن الدخل المكتسب للسلطات الضريبية. قد يبلغون عن كونهم عاطلين عن العمل، بينما هم في الواقع يعملون.

على الرغم من أن معدل البطالة يحظى بمعظم اهتمام الجمهور ووسائل الإعلام، إلا أن الباحثين الاقتصاديين في مكتب إحصاءات العمل ينشرون مجموعة واسعة من المسوحات والتقارير التي تحاول قياس هذه الأنواع من القضايا وتطوير رؤية أكثر دقة وشمولية لسوق العمل. ليس بالأمر الجديد أن الإحصاءات الاقتصادية غير كاملة. ومع ذلك، حتى المقاييس غير الكاملة مثل معدل البطالة، يمكن أن تظل مفيدة للغاية عند تفسيرها بعلم وحكمة.