أهداف التعلم
في هذا الفصل، ستتعلم عن:
- خيارات الاستهلاك
- كيف تؤثر التغيرات في الدخل والأسعار على خيارات الاستهلاك
- كيف قد لا تكون خيارات المستهلك عقلانية دائمًا
مقدمة إلى خيارات المستهلك
ربط بالواقع
اتخاذ الخيارات
لقد أثر الركود العظيم في الفترة 2008-2009 على العائلات في جميع أنحاء العالم. في العديد من البلدان، وجد العمال أنفسهم عاطلين عن العمل. وفي البلدان المتقدمة، وفر تعويض البطالة شبكة أمان، لكن العائلات لا تزال تشهد انخفاضًا ملحوظًا في الدخل المتاح واضطرت إلى اتخاذ قرارات إنفاق صعبة. وبطبيعة الحال، كان الإنفاق غير الضروري والتقديري هو أول ما تم التخلي عنه.
ومع ذلك، كانت هناك فئة معينة شهدت زيادة عالمية في الإنفاق في جميع أنحاء العالم خلال تلك الفترة - زيادة بنسبة 18% في الولايات المتحدة على وجه التحديد. قد تخمن أن المستهلكين بدأوا يتناولون المزيد من الوجبات في المنزل، مما زاد من إنفاقهم على محلات البقالة؛ ومع ذلك، أظهر مسح نفقات المستهلكين لمكتب إحصاءات العمل، الذي يتتبع الإنفاق على الغذاء في الولايات المتحدة بمرور الوقت، أن "إجمالي الإنفاق الحقيقي على الغذاء من قبل الأسر الأمريكية انخفض بنسبة خمسة بالمائة بين عامي 2006 و 2009". لذا، لم تكن البقالة. ما هو المنتج الذي سيطلبه الناس في جميع أنحاء العالم أكثر خلال الأوقات الاقتصادية الصعبة، والأهم من ذلك، لماذا؟ (اكتشف الإجابة في نهاية الفصل.)
يقودنا هذا السؤال إلى موضوع هذا الفصل - تحليل كيفية اتخاذ المستهلكين للخيارات وكيف تؤثر التغيرات على تلك الخيارات. على سبيل المثال، هل تهم التغيرات في الأسعار أكثر أم أقل من التغيرات في دخل المستهلك؟ هل يمكن لتغيير طفيف في الظروف أن يغير تصور المستهلكين للمنتج أو حتى لمواردهم الخاصة؟ بينما قد تبدو العديد من الخيارات واضحة ومباشرة، غالبًا ما يكون هناك الكثير مما يجب أخذه في الاعتبار.
يسعى الاقتصاد الجزئي إلى فهم سلوك الوكلاء الاقتصاديين الأفراد مثل الأفراد والشركات. يعتقد الاقتصاديون أنه يمكننا تحليل قرارات الأفراد، مثل السلع والخدمات التي يشترونها، كخيارات نتخذها ضمن قيود موازنة معينة. بشكل عام، يحاول المستهلكون الحصول على أقصى استفادة من ميزانيتهم المحدودة. من الناحية الاقتصادية، يحاولون تعظيم المنفعة الكلية، أو الرضا، بالنظر إلى قيد الموازنة الخاص بهم.
لكل شخص أذواقه وتفضيلاته الشخصية. يقول الفرنسيون: Chacun à son goût، أو "لكل ذوقه الخاص". ويقول مثل لاتيني قديم: De gustibus non est disputandum، أو "لا جدال في الأذواق". ولكن إذا كان الناس يبنون قراراتهم على أذواقهم وتفضيلاتهم الشخصية، فكيف يمكن للاقتصاديين أن يأملوا في تحليل الخيارات التي يتخذها المستهلكون؟
يبدأ التفسير الاقتصادي لسبب اتخاذ الناس لخيارات مختلفة بقبول الحكمة الشائعة بأن الأذواق مسألة تفضيل شخصي. ومع ذلك، يعتقد الاقتصاديون أيضًا أن الخيارات التي يتخذها الناس تتأثر بدخولهم، وبأسعار السلع والخدمات التي يستهلكونها، وبعوامل مثل مكان إقامتهم. يقدم هذا الفصل النظرية الاقتصادية لكيفية اتخاذ المستهلكين للخيارات بشأن السلع والخدمات التي يشترونها بدخلهم المحدود.
سيبني التحليل في هذا الفصل على قيد الموازنة الذي قدمناه في فصل الاختيار في عالم الندرة. سيوضح هذا الفصل أيضًا كيف توفر النظرية الاقتصادية أداة للنظر بشكل منهجي في النطاق الكامل لخيارات الاستهلاك الممكنة للتنبؤ بكيفية استجابة الاستهلاك للتغيرات في الأسعار أو الدخول. بعد قراءة هذا الفصل، استشر الملحق منحنيات السواء لمعرفة المزيد عن تمثيل المنفعة والاختيار من خلال منحنيات السواء.