34.5 مفاضلات السياسة التجارية

يقر الاقتصاديون بسهولة بأن التجارة الدولية ليست كلها إشراقًا وورودًا ونهايات سعيدة. بمرور الوقت، يستفيد الشخص العادي من التجارة الدولية، سواء كعامل يتمتع بإنتاجية أكبر وأجور أعلى بفضل مزايا التخصص والميزة النسبية، أو كمستهلك يمكنه الاستفادة من التسوق في جميع أنحاء العالم للحصول على مجموعة أكبر من المنتجات عالية الجودة بأسعار جذابة. ومع ذلك، فإن "الشخص العادي" هو افتراضي وليس حقيقيًا - فهو يمثل مزيجًا من أولئك الذين حققوا نجاحًا كبيرًا، وأولئك الذين ساروا على ما يرام، وأولئك الذين لم يحالفهم الحظ. من الشواغل المشروعة للسياسة العامة ألا تركز فقط على المتوسط أو على قصص النجاح، بل أيضًا على أولئك الذين لم يكونوا محظوظين. كما أن العمال في البلدان الأخرى، والبيئة، وآفاق الصناعات والمواد الجديدة التي قد تكون ذات أهمية رئيسية للاقتصاد الوطني، كلها قضايا مشروعة.

الاعتقاد السائد بين الاقتصاديين هو أنه من الأفضل تبني مكاسب التجارة، ثم التعامل مع التكاليف والمفاضلات بأدوات سياسية أخرى، بدلاً من قطع التجارة لتجنب هذه التكاليف والمفاضلات.

للحصول على فهم حدسي أفضل لهذه الحجة، لننظر إلى شركة أمريكية افتراضية تدعى تكنوترون (Technotron). تبتكر تكنوترون تقنية علمية جديدة تسمح للشركة بزيادة إنتاج وجودة سلعها بعدد أقل من العمال وبتكلفة أقل. ونتيجة لهذه التقنية، ستخسر الشركات الأمريكية الأخرى في هذه الصناعة المال وستضطر أيضًا إلى تسريح العمال - وبعض الشركات المنافسة ستفلس. هل يجب على حكومة الولايات المتحدة حماية الشركات القائمة وموظفيها بجعل استخدام تكنوترون لتقنيتها الجديدة غير قانوني؟ معظم الناس الذين يعيشون في اقتصادات السوق سيعارضون محاولة منع المنتجات الأفضل التي تخفض تكلفة الخدمات. بالتأكيد، هناك مبرر للمجتمع لتقديم دعم ومساعدة مؤقتة لأولئك الذين يجدون أنفسهم بلا عمل. سيجادل الكثيرون بضرورة دعم الحكومة للبرامج التي تشجع إعادة التدريب واكتساب مهارات إضافية. قد تدعم الحكومة أيضًا جهود البحث والتطوير، حتى تتمكن الشركات الأخرى من إيجاد طرق للتفوق على تكنوترون. ومع ذلك، يبدو حظر التقنية الجديدة تمامًا خطأً. ففي النهاية، قليلون هم من سيدعون إلى التخلي عن الكهرباء لأنها سببت الكثير من الاضطراب لأعمال الكيروسين والشموع. وقليلون هم من سيقترحون تأخير التحسينات في التكنولوجيا الطبية لأنها قد تتسبب في خسارة الشركات التي تبيع العلق وزيت الثعبان للمال. باختصار، يرى معظم الناس أن الاضطرابات الناتجة عن التغير التكنولوجي هي تكلفة ضرورية تستحق التحمل.

الآن، تخيل أن "تقنية" تكنوترون الجديدة بسيطة كالتالي: تستورد الشركة ما تبيعه من بلد آخر. بعبارة أخرى، فكر في التجارة الخارجية كنوع من التكنولوجيا المبتكرة. الوضع الموضوعي الآن هو نفسه تمامًا كما كان من قبل. بسبب تقنية تكنوترون الجديدة - والتي في هذه الحالة هي استيراد السلع من بلد آخر - ستخسر الشركات الأخرى في هذه الصناعة المال وتسرح العمال. وكما كان من غير المناسب وفي النهاية من الحماقة الاستجابة لاضطرابات التكنولوجيا العلمية الجديدة بمحاولة إيقافها، سيكون من غير المناسب وفي النهاية من الحماقة الاستجابة لاضطرابات التجارة الدولية (international trade) بمحاولة تقييد التجارة.

سيعاني بعض العمال والشركات بسبب التجارة الدولية. ففي اقتصاد السوق الحي والنشط، ستواجه بعض الشركات والعمال دائمًا اضطرابات لأسباب متنوعة. قد تكون إدارة الشركات أفضل أو أسوأ. قد يكون العمال في شركة معينة أكثر أو أقل إنتاجية. يمكن للمنافسين المحليين الأقوياء أن يسببوا اضطرابًا بقدر ما يسببه المنافسون الأجانب الأقوياء. أحيانًا يحقق المنتج الجديد نجاحًا كبيرًا لدى المستهلكين؛ وأحيانًا يفشل. أحيانًا تحظى الشركة بسلسلة من الحظ الجيد أو تصاب بسلسلة من الحظ السيئ. بالنسبة لبعض الشركات، ستوفر التجارة الدولية فرصًا عظيمة لتوسيع الإنتاجية والوظائف؛ وبالنسبة لشركات أخرى، ستفرض التجارة ضغوطًا وآلامًا. إن الاضطراب الناجم عن التجارة الدولية لا يختلف جوهريًا عن جميع الاضطرابات الأخرى الناجمة عن آليات عمل اقتصاد السوق.

بمعنى آخر، لا يعتمد التحليل الاقتصادي لالتجارة الحرة على الاعتقاد بأن التجارة الخارجية ليست مزعزعة أو لا تفرض مفاضلات؛ بل في الواقع، تبدأ قصة تكنوترون بتغيّر مزعزع في السوق (disruptive market change) معين - تقنية جديدة - يسبب مفاضلات حقيقية. عند التفكير في اضطرابات التجارة الخارجية، أو أي من التكاليف والمفاضلات الأخرى المحتملة للتجارة الخارجية التي نوقشت في هذا الفصل، فإن أفضل حلول السياسة العامة لا تتضمن عادة الحمائية، بل تتضمن إيجاد طرق للسياسة العامة لمعالجة القضايا الخاصة الناتجة عن هذه الاضطرابات والتكاليف والمفاضلات، مع الاستمرار في السماح بتحقق فوائد التجارة الدولية.