كيف تؤثر التغيرات في الدخل على خيارات المستهلك

لنبدأ بمثال ملموس يوضح كيف تؤثر التغيرات في مستوى الدخل على خيارات المستهلك. يوضح الشكل 6.3 قيد الموازنة (budget constraint) الذي يمثل خيار كيمبرلي بين تذاكر الحفلات الموسيقية بسعر 50 دولارًا لكل منها، وقضاء ليلة في فندق مبيت وإفطار مقابل 200 دولار في الليلة. تملك كيمبرلي 1,000 دولار سنويًا لتنفقها بين هذين الخيارين. بعد التفكير في منفعتها الكلية ومنفعتها الحدية وتطبيق قاعدة القرار التي تنص على أن نسبة المنافع الحدية إلى الأسعار يجب أن تكون متساوية بين المنتجين، تختار كيمبرلي النقطة M، حيث تختار ثماني حفلات وثلاث إقامات ليلية كخيارها الذي يحقق أقصى منفعة.

شكل 6.3 كيف يؤثر التغير في الدخل على خيارات الاستهلاك الخيار الذي يحقق أقصى منفعة على قيد الموازنة الأصلي هو M. تسمح الخطوط الأفقية والعمودية المتقطعة الممتدة عبر النقطة M برؤية ما إذا كانت الكمية المستهلكة من السلع على قيد الموازنة الجديد أعلى أم أقل مما كانت عليه على قيد الموازنة الأصلي. على قيد الموازنة الجديد، ستتخذ كيمبرلي خيارًا مثل N إذا كانت كلتا السلعتين سلعًا عادية. إذا كانت الإقامات الليلية سلعة دنيا، فستتخذ كيمبرلي خيارًا مثل P. وإذا كانت تذاكر الحفلات الموسيقية سلعة دنيا، فستتخذ كيمبرلي خيارًا مثل Q.

الآن، لنفترض أن الدخل الذي تملكه كيمبرلي لإنفاقه على هذين البندين يرتفع إلى 2,000 دولار سنويًا، مما يتسبب في انتقال قيد موازنتها إلى اليمين. كيف يغير هذا الارتفاع في الدخل خيارها الذي يحقق أقصى منفعة؟ ستنظر كيمبرلي مرة أخرى في المنفعة والمنفعة الحدية التي تحصل عليها من تذاكر الحفلات الموسيقية والإقامات الليلية، وستبحث عن خيارها الذي يحقق أقصى منفعة (utility-maximizing choice) على خط الموازنة الجديد، ولكن كيف سيرتبط خيارها الجديد بخيارها الأصلي؟

يمكننا تقسيم الخيارات الممكنة على طول قيد الموازنة الجديد إلى ثلاث مجموعات، تقسمها الخطوط الأفقية والعمودية المتقطعة التي تمر عبر الخيار الأصلي M في الشكل. جميع الخيارات في الجزء العلوي الأيسر من قيد الموازنة الجديد التي تقع إلى يسار الخط العمودي المتقطع، مثل الخيار P الذي يتضمن إقامتين ليليتين و32 تذكرة حفلة موسيقية، تتضمن كمية أقل من السلعة على المحور الأفقي ولكن كمية أكبر بكثير من السلعة على المحور الرأسي. جميع الخيارات التي تقع إلى يمين الخط العمودي المتقطع وفوق الخط الأفقي المتقطع — مثل الخيار N الذي يتضمن خمس إقامات ليلية و20 تذكرة حفلة موسيقية — تتضمن استهلاكًا أكبر من كلا السلعتين. أخيرًا، جميع الخيارات التي تقع إلى يمين الخط العمودي المتقطع ولكن أسفل الخط الأفقي المتقطع، مثل الخيار Q الذي يتضمن أربع حفلات وتسع إقامات ليلية، تتضمن كمية أقل من السلعة على المحور الرأسي ولكن كمية أكبر بكثير من السلعة على المحور الأفقي.

جميع هذه الخيارات ممكنة نظريًا، اعتمادًا على تفضيلات كيمبرلي الشخصية كما تعبر عنها المنفعة الكلية والمنفعة الحدية التي ستحصل عليها من استهلاك هاتين السلعتين. عندما يرتفع الدخل، يكون رد الفعل الأكثر شيوعًا هو شراء المزيد من كلا السلعتين، مثل الخيار N، الذي يقع في الجزء العلوي الأيمن بالنسبة لخيار كيمبرلي الأصلي M، على الرغم من أن مقدار الزيادة في كل سلعة سيختلف وفقًا للذوق الشخصي. على العكس من ذلك، عندما ينخفض الدخل، يكون رد الفعل الأكثر شيوعًا هو شراء كمية أقل من كلا السلعتين. وكما عرفنا في فصل الطلب والعرض ومرة أخرى في فصل المرونة، فإننا نسمي السلع والخدمات سلعًا عادية (normal goods) عندما يؤدي ارتفاع الدخل إلى ارتفاع في الكمية المستهلكة من تلك السلعة، ويؤدي انخفاض الدخل إلى انخفاض في الكمية المستهلكة.

ومع ذلك، اعتمادًا على تفضيلات كيمبرلي، يمكن أن يؤدي ارتفاع الدخل إلى زيادة استهلاك سلعة واحدة بينما ينخفض استهلاك السلعة الأخرى. خيار مثل P يعني أن ارتفاع الدخل تسبب في انخفاض الكمية المستهلكة من الإقامات الليلية، بينما خيار مثل Q يعني أن ارتفاع الدخل تسبب في انخفاض كمية الحفلات الموسيقية. تسمى السلع التي ينخفض الطلب عليها مع ارتفاع الدخل (أو على العكس، التي يرتفع الطلب عليها مع انخفاض الدخل) "سلعًا دنيا". تحدث السلعة الدنيا (رديئة) (inferior good) عندما يقلل الناس من استهلاك سلعة معينة مع ارتفاع الدخل، لأنهم أصبحوا الآن قادرين على تحمل تكاليف الخيارات الأكثر تكلفة التي يفضلونها. على سبيل المثال، قد تتناول الأسرة ذات الدخل المرتفع عددًا أقل من الهامبرغر أو تقل احتمالية شرائها لسيارة مستعملة، وبدلاً من ذلك تتناول المزيد من شرائح اللحم وتشتري سيارة جديدة.

كيف تؤثر التغيرات في الأسعار على خيارات المستهلك

لتحليل الأثر المحتمل لتغير في السعر على الاستهلاك، دعنا نستخدم مرة أخرى مثالاً ملموسًا. يمثل الشكل 6.4 خيار المستهلك لسيرجي، الذي يختار بين شراء مضارب البيسبول والكاميرات. لن يكون لزيادة سعر مضارب البيسبول أي تأثير على القدرة على شراء الكاميرات، لكنها ستقلل من عدد المضارب التي يمكن لسيرجي تحمل شرائها. وبالتالي، فإن زيادة سعر مضارب البيسبول، وهي السلعة على المحور الأفقي، تتسبب في دوران قيد الموازنة للداخل، كما لو كان على مفصلة، من المحور الرأسي. كما هو الحال في القسم السابق، تمثل النقطة المسماة M النقطة المفضلة أصلاً على قيد الموازنة الأصلي، والتي اختارها سيرجي بعد التفكير في منفعته الكلية ومنفعته الحدية والمقايضات المتضمنة على طول قيد الموازنة. في هذا المثال، الوحدات على المحورين الأفقي والرأسي ليست مرقمة، لذا يجب أن يركز النقاش على ما إذا كان سيرجي سيستهلك أكثر أو أقل من سلع معينة، وليس على الكميات العددية.

شكل 6.4 كيف يؤثر التغير في السعر على خيارات الاستهلاك الخيار الأصلي الذي يحقق أقصى منفعة هو M. عندما يرتفع السعر، يدور قيد الموازنة في اتجاه عقارب الساعة. تجعل الخطوط المتقطعة من الممكن رؤية ما إذا كان خيار الاستهلاك الجديد يتضمن كمية أقل من كلا السلعتين، أو كمية أقل من سلعة واحدة وكمية أكبر من الأخرى. ستكون الخيارات الجديدة الممكنة هي عدد أقل من مضارب البيسبول والمزيد من الكاميرات، مثل النقطة H، أو كمية أقل من كلا السلعتين، كما في النقطة J. الخيار K يعني أن ارتفاع سعر المضارب أدى إلى نفس الكمية بالضبط من استهلاك المضارب، ولكن عدد أقل من الكاميرات. من الممكن نظريًا، ولكن من غير المرجح في العالم الحقيقي، أن نستبعد خيارات مثل L لأنها ستعني أن ارتفاع سعر مضارب البيسبول يعني استهلاكًا أكبر لمضارب البيسبول.

بعد ارتفاع السعر، سيتخذ سيرجي خيارًا على طول قيد الموازنة الجديد. مرة أخرى، يمكننا تقسيم خياراته إلى ثلاثة أجزاء بواسطة الخطوط العمودية والأفقية المتقطعة. في الجزء العلوي الأيسر من قيد الموازنة الجديد، عند خيار مثل H، يستهلك سيرجي المزيد من الكاميرات وعددًا أقل من المضارب. في الجزء الأوسط من قيد الموازنة الجديد، عند خيار مثل J، يستهلك كمية أقل من كلا السلعتين. وفي الطرف الأيمن، عند خيار مثل L، يستهلك المزيد من المضارب ولكن عددًا أقل من الكاميرات.

الاستجابة النموذجية للأسعار المرتفعة هي أن يختار الشخص استهلاك كمية أقل من المنتج ذي السعر الأعلى. يحدث هذا لسببين، ويمكن أن يحدث كلا الأثرين في وقت واحد. يحدث أثر الإحلال (substitution effect) عندما يتغير السعر ويكون لدى المستهلكين حافز لاستهلاك كمية أقل من السلعة ذات السعر المرتفع نسبيًا وكمية أكبر من السلعة ذات السعر المنخفض نسبيًا. أما أثر الدخل (income effect) فهو أن السعر الأعلى يعني، في الواقع، أن القوة الشرائية للدخل قد انخفضت (على الرغم من أن الدخل الفعلي لم يتغير)، مما يؤدي إلى شراء كمية أقل من السلعة (عندما تكون السلعة عادية). في هذا المثال، سيؤدي ارتفاع سعر مضارب البيسبول إلى شراء سيرجي عددًا أقل من المضارب لكلا السببين. ما هو بالضبط مقدار الانخفاض في استهلاك سيرجي للمضارب بسبب ارتفاع سعرها؟ يشير الشكل 6.4 إلى مجموعة من الاحتمالات. قد يتفاعل سيرجي مع ارتفاع سعر مضارب البيسبول بشراء نفس الكمية من المضارب، ولكن بتقليل استهلاكه للكاميرات. هذا الخيار هو النقطة K على قيد الموازنة الجديد، مباشرة أسفل الخيار الأصلي M. بدلاً من ذلك، قد يتفاعل سيرجي بتقليل مشترياته من المضارب بشكل كبير وبدلاً من ذلك يشتري المزيد من الكاميرات.

المفتاح هو أنه سيكون من غير الحكمة افتراض أن التغير في سعر سلعة واحدة سيؤثر فقط على استهلاك تلك السلعة. في مثالنا، بما أن سيرجي يشتري جميع منتجاته من نفس الميزانية، فإن التغير في سعر مضارب البيسبول يمكن أن يكون له أيضًا مجموعة من الآثار، إيجابية أو سلبية، على مشترياته من الكاميرات.

باختصار، يؤدي السعر الأعلى عادةً إلى انخفاض استهلاك السلعة المعنية، ولكنه يمكن أن يؤثر على استهلاك السلع الأخرى أيضًا.

أسس منحنيات الطلب

تؤدي التغيرات في سعر سلعة ما إلى دوران قيد الموازنة. ويعني دوران قيد الموازنة أنه عندما يسعى الأفراد إلى تحقيق أقصى منفعة لهم، فإن الكمية المطلوبة من تلك السلعة ستتغير. وبهذه الطريقة، تستند الأسس المنطقية لمنحنيات الطلب — التي تظهر علاقة بين الأسعار والكمية المطلوبة — إلى الفكرة الأساسية للأفراد الذين يسعون إلى تحقيق المنفعة. يوضح الشكل 6.5 (أ) قيد موازنة مع خيار بين السكن و"كل شيء آخر". (يمكن أن يكون وضع "كل شيء آخر" على المحور الرأسي نهجًا مفيدًا في بعض الحالات، خاصة عندما يكون تركيز التحليل على سلعة معينة واحدة.) نسمي الخيار المفضل على قيد الموازنة الأصلي الذي يوفر أعلى منفعة ممكنة M₀. وتمثل قيود الموازنة الثلاثة الأخرى أسعارًا أعلى متتالية للسكن هي P₁ و P₂ و P₃. ومع دوران قيد الموازنة للداخل، ثم للداخل، ثم للداخل مرة أخرى، نسمي الخيارات التي تحقق أقصى منفعة M₁ و M₂ و M₃، وتنخفض الكمية المطلوبة من السكن من Q₀ إلى Q₁ إلى Q₂ إلى Q₃.

شكل 6.5 أسس منحنى الطلب: مثال على السكن (أ) مع ارتفاع السعر من P₀ إلى P₁ إلى P₂ إلى P₃، يدور قيد الموازنة في الجزء العلوي من الرسم البياني في اتجاه عقارب الساعة. يتغير الخيار الذي يحقق أقصى منفعة من M₀ إلى M₁ إلى M₂ إلى M₃. ونتيجة لذلك، تنتقل الكمية المطلوبة من السكن من Q₀ إلى Q₁ إلى Q₂ إلى Q₃، مع ثبات العوامل الأخرى. (ب) يرسم منحنى الطلب كل تركيبة من سعر السكن وكمية السكن المطلوبة، مع ثبات العوامل الأخرى. كميات السكن هي نفسها عند النقاط في كل من (أ) و (ب). وبالتالي، يظهر السعر الأصلي للسكن (P₀) والكمية الأصلية للسكن (Q₀) على منحنى الطلب كنقطة E₀. ويظهر السعر الأعلى للسكن (P₁) والكمية الأقل المقابلة المطلوبة من السكن (Q₁) على منحنى الطلب كنقطة E₁.

وهكذا، مع ارتفاع سعر السكن، يدور قيد الموازنة في اتجاه عقارب الساعة وتنخفض الكمية المستهلكة من السكن، مع ثبات العوامل الأخرى (بمعنى، مع بقاء جميع العوامل الأخرى ثابتة). نرسم هذه العلاقة — ارتفاع سعر السكن من P₀ إلى P₁ إلى P₂ إلى P₃، بينما تنخفض الكمية المطلوبة من السكن من Q₀ إلى Q₁ إلى Q₂ إلى Q₃ — على منحنى الطلب في الشكل 6.5 (ب). توضح الخطوط العمودية المتقطعة الممتدة بين الجزء العلوي والسفلي من الشكل 6.5 أن الكمية المطلوبة من السكن عند كل نقطة هي نفسها في كل من (أ) و (ب). نحدد في النهاية شكل منحنى الطلب من خلال الخيارات الأساسية المتعلقة بتعظيم المنفعة مع مراعاة قيد الموازنة. وبينما قد لا يتمكن الاقتصاديون من قياس "يوتيلز (utils)"، إلا أنهم يستطيعون بالتأكيد قياس السعر والكمية المطلوبة.

تطبيقات في الحكومة والأعمال

يوفر إطار قيد الموازنة لاتخاذ الخيارات التي تحقق أقصى منفعة تذكيرًا بأن الناس يمكن أن يتفاعلوا مع التغير في السعر أو الدخل بطرق مختلفة. على سبيل المثال، في أشهر الشتاء من عام 2005، ارتفعت تكاليف تدفئة المنازل بشكل كبير في أجزاء كثيرة من البلاد مع ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي والكهرباء، ويعزى ذلك إلى حد كبير إلى الاضطراب الناجم عن إعصاري كاترينا وريتا. تفاعل بعض الناس بتقليل الكمية المطلوبة من الطاقة؛ على سبيل المثال، عن طريق خفض منظمات الحرارة في منازلهم بضع درجات وارتداء سترة أثقل في الداخل. ومع ذلك، ارتفعت العديد من فواتير تدفئة المنازل، لذلك قام الناس بتعديل استهلاكهم بطرق أخرى أيضًا. كما تعلمت في فصل المرونة، فإن الطلب قصير الأجل على تدفئة المنازل غير مرن بشكل عام. خفضت كل أسرة ما تقدره الأقل على الهامش. بالنسبة للبعض، ربما كان ذلك يعني بعض العشاء في الخارج، أو عطلة، أو تأجيل شراء ثلاجة جديدة أو سيارة جديدة. يمكن أن يكون لارتفاع أسعار الطاقة بشكل حاد آثار تتجاوز سوق الطاقة، مما يؤدي إلى انخفاض واسع النطاق في الشراء في بقية الاقتصاد.

تنشأ مشكلة مماثلة عندما تفرض الحكومة ضرائب على منتجات معينة، مثل البنزين والسجائر والكحول. لنفترض أن ضريبة على الكحول تؤدي إلى ارتفاع السعر في متجر المشروبات الكحولية. يتسبب ارتفاع سعر الكحول في دوران قيد الموازنة إلى اليسار، ومن المرجح أن ينخفض استهلاك المشروبات الكحولية. ومع ذلك، قد يتفاعل الناس أيضًا مع ارتفاع سعر المشروبات الكحولية عن طريق تقليل مشتريات أخرى. على سبيل المثال، قد يقللون من الوجبات الخفيفة في المطاعم مثل أجنحة الدجاج والناتشوز. سيكون من غير الحكمة افتراض أن صناعة المشروبات الكحولية هي الوحيدة المتأثرة بالضريبة على المشروبات الكحولية. اقرأ قسم "توضيح" التالي لمعرفة كيف يؤثر من يتحكم في دخل الأسرة على قرارات الشراء.

القوة الموحدة لإطار مجموعة الموازنة التي تحقق أقصى منفعة

يحدد التفاعل بين الأسعار وقيود الموازنة والتفضيلات الشخصية خيارات الأسر. وتوفر المصطلحات المرنة والقوية لتعظيم المنفعة للاقتصاديين مفردات لجمع هذه العناصر معًا.

لا يعتقد الاقتصاديون أن الناس يتجولون وهم يتمتمون حول منافعهم الحدية قبل أن يدخلوا مركزًا تجاريًا، أو يقبلوا وظيفة، أو يودعوا أموالًا في حساب توفير. ومع ذلك، يعتقد الاقتصاديون أن الأفراد يسعون إلى تحقيق رضاهم أو منفعتهم الخاصة، وأن الناس غالبًا ما يقررون تجربة كمية أقل قليلاً من شيء ما وكمية أكبر قليلاً من شيء آخر. إذا قبلنا هذه الافتراضات، فإن فكرة الأسر التي تحقق أقصى منفعة وتواجه قيود الموازنة تصبح معقولة للغاية.

يعمل إطار قيد الموازنة كتذكير دائم بالتفكير في النطاق الكامل للآثار التي يمكن أن تنشأ عن التغيرات في الدخل أو السعر، وليس فقط الآثار على المنتج الوحيد الذي قد يبدو الأكثر تأثرًا بشكل مباشر.