8.4 الكفاءة في أسواق المنافسة الكاملة

عندما تجتمع المنشآت التي تسعى لتعظيم الأرباح في أسواق المنافسة الكاملة مع المستهلكين الذين يسعون لتعظيم المنفعة، يحدث شيء لافت للنظر: فالكميات الناتجة من مخرجات السلع والخدمات تُظهر كلاً من الكفاءة الإنتاجية والكفاءة التخصيصية (وهي مصطلحات قدمناها لأول مرة في الاختيار في عالم الندرة).

تعني الكفاءة الإنتاجية (Productive efficiency) الإنتاج دون هدر، بحيث يكون الاختيار على حد إمكانيات الإنتاج. في المدى الطويل في سوق المنافسة الكاملة، وبسبب عملية الدخول والخروج، يكون السعر في السوق مساوياً للحد الأدنى لمنحنى متوسط التكلفة في المدى الطويل. بمعنى آخر، تنتج المنشآت وتبيع السلع بأقل متوسط تكلفة ممكنة.

تعني الكفاءة التخصيصية أنه من بين النقاط على حد إمكانيات الإنتاج، تكون النقطة المختارة مفضلة اجتماعياً — على الأقل بمعنى خاص ومحدد. في سوق المنافسة الكاملة، يكون السعر مساوياً للتكلفة الحدية للإنتاج. فكر في السعر الذي يدفعه المرء مقابل سلعة ما كمقياس للمنفعة الاجتماعية التي يحصل عليها من تلك السلعة؛ ففي النهاية، تعبر الرغبة في الدفع عما تستحقه السلعة بالنسبة للمشتري. ثم فكر في التكلفة الحدية لإنتاج السلعة على أنها لا تمثل تكلفة المنشأة فحسب، بل تمثل على نطاق أوسع التكلفة الاجتماعية لإنتاج تلك السلعة. عندما تتبع منشآت المنافسة الكاملة قاعدة تعظيم الأرباح عن طريق الإنتاج عند الكمية التي يتساوى فيها السعر مع التكلفة الحدية، فإنها بذلك تضمن أن المنافع الاجتماعية التي تحصل عليها من إنتاج سلعة ما تتوافق مع التكاليف الاجتماعية للإنتاج.

لاستكشاف ما يعنيه الاقتصاديون بمصطلح الكفاءة التخصيصية (allocative efficiency)، من المفيد استعراض مثال. لنفترض أولاً أن سوق الزهور بالجملة سوق منافسة كاملة، وبالتالي P = MC. الآن، فكر فيما يعنيه لو أن المنشآت في هذا السوق أنتجت كمية أقل من الزهور. عند كمية أقل، لن تكون التكاليف الحدية قد زادت بالقدر نفسه بعد، وبالتالي سيتجاوز السعر التكلفة الحدية؛ أي أن P > MC. في هذه الحالة، ستكون المنفعة للمجتمع ككل من إنتاج سلع إضافية، مقاسة برغبة المستهلكين في الدفع مقابل الوحدات الحدية من السلعة، أعلى من تكلفة مدخلات العمل ورأس المال المادي اللازمة لإنتاج السلعة الحدية. بمعنى آخر، ستكون المكاسب للمجتمع ككل من إنتاج وحدات حدية إضافية أكبر من التكاليف.

على العكس من ذلك، فكر فيما يعنيه لو أن المنشآت أنتجت كمية أكبر من الزهور، مقارنة بمستوى الإنتاج عند الاختيار الكفء تخصيصياً عندما P = MC. عند كمية أكبر، ستكون التكاليف الحدية للإنتاج قد زادت بحيث يصبح P < MC. في هذه الحالة، تكون التكاليف الحدية لإنتاج زهور إضافية أكبر من المنفعة للمجتمع مقاسة بما يرغب الناس في دفعه. بالنسبة للمجتمع ككل، وبما أن التكاليف تتجاوز المنافع، فمن المنطقي إنتاج كمية أقل من هذه السلع.

عندما تعظم منشآت المنافسة الكاملة أرباحها بإنتاج الكمية التي يتساوى فيها P = MC، فإنها تضمن أيضاً أن المنافع التي يحصل عليها المستهلكون مما يشترونه، مقاسة بالسعر الذي يرغبون في دفعه، تساوي التكاليف التي يتحملها المجتمع لإنتاج الوحدات الحدية، مقاسة بالتكاليف الحدية التي يجب أن تدفعها المنشأة — وبالتالي تتحقق الكفاءة التخصيصية.

يجب أن ننظر إلى التصريحات التي تفيد بأن سوق المنافسة الكاملة في المدى الطويل ستتميز بكل من الكفاءة الإنتاجية والتخصيصية بدرجة من الشك حول صحتها. تذكر أن الاقتصاديين يستخدمون مفهوم "الكفاءة" بمعنى خاص ومحدد، وليس كمرادف لـ "مرغوب فيه بكل الطرق". فمثلاً، تعكس قدرة المستهلكين على الدفع توزيع الدخل في مجتمع معين. على سبيل المثال، قد لا يتمكن شخص ذو دخل منخفض من شراء سيارته الخاصة بسبب عدم كفاية دخله.

المنافسة الكاملة، في المدى الطويل، هي معيار افتراضي. بالنسبة لهياكل السوق مثل الاحتكار، والمنافسة الاحتكارية، واحتكار القلة، والتي تُلاحظ بشكل متكرر في العالم الحقيقي أكثر من المنافسة الكاملة، لن تنتج المنشآت دائماً عند الحد الأدنى لمتوسط التكلفة، ولن تحدد السعر دائماً مساوياً للتكلفة الحدية. وبالتالي، لن تحقق هذه الأوضاع التنافسية الأخرى الكفاءة الإنتاجية والتخصيصية.

علاوة على ذلك، تشمل الأسواق الواقعية العديد من القضايا التي يتم إهمالها في نموذج المنافسة الكاملة، بما في ذلك التلوث، واختراعات التكنولوجيا الجديدة، والفقر الذي قد يجعل بعض الناس غير قادرين على دفع ثمن ضروريات الحياة الأساسية، والبرامج الحكومية مثل الدفاع الوطني أو التعليم، والتمييز في أسواق العمل، والمشترين والبائعين الذين يجب عليهم التعامل مع معلومات غير كاملة وغير واضحة. نستكشف هذه القضايا في فصول أخرى. ومع ذلك، فإن الكفاءة النظرية للمنافسة الكاملة توفر معياراً مفيداً لمقارنة القضايا التي تنشأ عن هذه المشكلات الواقعية.