12.2 التنظيم بالأوامر والضوابط

عندما بدأت الولايات المتحدة في إقرار قوانين بيئية شاملة في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، كانت القوانين النموذجية تحدد للشركات كمية التلوث التي يمكن أن تنبعث من مداخنها أو أنابيب الصرف الخاصة بها، وتفرض عقوبات إذا تجاوزت الشركات الحد المسموح به. تطلبت قوانين أخرى من الشركات تركيب معدات معينة — على سبيل المثال، على أنابيب عوادم السيارات أو على المداخن — لتقليل التلوث. هذه الأنواع من القوانين، التي تحدد الكميات المسموح بها من التلوث وقد تفصل أيضاً تقنيات مكافحة التلوث التي يجب على الشركات استخدامها، تندرج تحت فئة التنظيم بالأوامر والضوابط (command-and-control regulation). في الواقع، يتطلب التنظيم بالأوامر والضوابط من الشركات زيادة تكاليفها عن طريق تركيب معدات مكافحة التلوث. وبالتالي، يُطلب من الشركات مراعاة التكاليف الاجتماعية للتلوث عند تحديد حجم الإنتاج.

لقد حقق التنظيم بالأوامر والضوابط نجاحاً كبيراً في حماية البيئة الأمريكية وتنظيفها. في عام 1970، أنشأت الحكومة الفيدرالية وكالة حماية البيئة (EPA) للإشراف على جميع القوانين البيئية. في العام نفسه، سن الكونغرس قانون الهواء النظيف (Clean Air Act) لمعالجة تلوث الهواء. بعد عامين فقط، في عام 1972، أقر الكونغرس ووقع الرئيس على قانون المياه النظيفة (Clean Water Act) واسع النطاق. لقد كانت هذه القوانين البيئية القائمة على الأوامر والضوابط، وتعديلاتها وتحديثاتها، مسؤولة إلى حد كبير عن هواء أمريكا ومياهها الأنظف في العقود الأخيرة. ومع ذلك، أشار الاقتصاديون إلى ثلاث صعوبات تتعلق بالتنظيم البيئي القائم على الأوامر والضوابط.

أولاً، لا يقدم التنظيم بالأوامر والضوابط أي حافز لتحسين جودة البيئة بما يتجاوز المعيار الذي يحدده قانون معين. بمجرد أن تفي الشركات بالمعيار، لا يكون لدى الملوثين أي حافز للقيام بعمل أفضل.

ثانياً، التنظيم بالأوامر والضوابط غير مرن. فهو يتطلب عادةً نفس المعيار لجميع الملوثين، وغالباً نفس تقنية مكافحة التلوث أيضاً. هذا يعني أن التنظيم بالأوامر والضوابط لا يميز بين الشركات التي تجد من السهل وغير المكلف تلبية معيار التلوث — أو تقليل التلوث بشكل أكبر — والشركات التي قد تجد صعوبة وتكلفة في تلبية المعيار. ليس لدى الشركات سبب لإعادة التفكير في أساليب إنتاجها بطرق جوهرية قد تقلل التلوث بشكل أكبر وبتكلفة أقل.

ثالثاً، يكتب المشرعون ومحللو وكالة حماية البيئة (EPA) لوائح التنظيم بالأوامر والضوابط، وبالتالي فهي تخضع لتسويات في العملية السياسية. غالباً ما تجادل الشركات القائمة (وتضغط) بأن المعايير البيئية الأكثر صرامة يجب ألا تنطبق عليها، بل فقط على الشركات الجديدة التي ترغب في بدء الإنتاج. وبالتالي، فإن القوانين البيئية في العالم الحقيقي مليئة بالتفاصيل الدقيقة والثغرات والاستثناءات.

على الرغم من أن النقاد يقبلون هدف تقليل التلوث، إلا أنهم يتساءلون عما إذا كان التنظيم بالأوامر والضوابط هو أفضل طريقة لتصميم أدوات السياسة لتحقيق هذا الهدف. يتمثل نهج مختلف في استخدام الأدوات الموجهة نحو السوق، والتي ناقشناها في القسم التالي.