1.3 كيف يستخدم الاقتصاديون النظريات والنماذج لفهم القضايا الاقتصادية

شكل 1.6 جون ماينارد كينز كان جون ماينارد كينز أحد أكثر الاقتصاديين تأثيراً في العصر الحديث. (المصدر: "جون ماينارد كينز" من صندوق النقد الدولي/ويكيميديا كومنز، ملكية عامة)

جون ماينارد كينز (1883–1946)، أحد أعظم الاقتصاديين في القرن العشرين، أشار إلى أن علم الاقتصاد ليس مجرد مجال دراسي بل هو أيضاً طريقة تفكير. وقد كتب كينز (الشكل 1.6) في مقدمة كتاب لزميل له عبارته الشهيرة: "إن [علم الاقتصاد] هو منهج أكثر منه مذهباً، وهو أداة للعقل، وتقنية تفكير، تساعد صاحبها على استخلاص استنتاجات صحيحة." بمعنى آخر، يعلمك علم الاقتصاد كيف تفكر، لا ماذا تفكر.

يرى الاقتصاديون العالم من منظور مختلف عن علماء الأنثروبولوجيا (anthropologists)، وعلماء الأحياء (biologists)، وعلماء الكلاسيكيات (classicists)، أو ممارسي أي تخصص آخر. فهم يحللون القضايا والمشكلات باستخدام النظريات الاقتصادية التي تستند إلى افتراضات معينة حول السلوك البشري. وتميل هذه الافتراضات إلى أن تكون مختلفة عن الافتراضات التي قد يستخدمها عالم الأنثروبولوجيا أو عالم النفس. النظرية (theory) هي تمثيل مبسط لكيفية تفاعل متغيرين أو أكثر مع بعضهما البعض. والغرض من النظرية هو أخذ قضية معقدة من العالم الحقيقي وتبسيطها إلى جوهرها. إذا تم ذلك بشكل جيد، فإن هذا يمكّن المحلل من فهم القضية وأي مشكلات محيطة بها. النظرية الجيدة بسيطة بما يكفي للفهم، بينما هي معقدة بما يكفي لالتقاط السمات الرئيسية للشيء أو الموقف الذي تدرسه.

أحياناً يستخدم الاقتصاديون مصطلح النموذج (model) بدلاً من النظرية. وبمعنى أدق، النظرية هي تمثيل أكثر تجريداً، بينما النموذج هو تمثيل أكثر تطبيقاً أو تجريبياً. نستخدم النماذج لاختبار النظريات، ولكن لهذا المساق، سنستخدم المصطلحين بالتبادل.

على سبيل المثال، غالباً ما يقوم المهندس المعماري الذي يخطط لمبنى مكاتب كبير ببناء نموذج مادي يوضع على الطاولة لإظهار كيف ستبدو كتلة المدينة بأكملها بعد بناء المبنى الجديد. وكثيراً ما تبني الشركات نماذج لمنتجاتها الجديدة، والتي تكون أكثر خشونة وغير مكتملة من المنتج النهائي، ولكنها لا تزال قادرة على إظهار كيفية عمل المنتج الجديد.

نموذج جيد للبدء به في علم الاقتصاد هو مخطط التدفق الدائري (circular flow diagram) (الشكل 1.7). وهو يصور الاقتصاد على أنه يتكون من مجموعتين—الأسر والشركات—اللتين تتفاعلان في سوقين: سوق السلع والخدمات (goods and services market) الذي تبيع فيه الشركات وتشتري الأسر، وسوق العمل (labor market) الذي تبيع فيه الأسر العمل للشركات التجارية أو الموظفين الآخرين.

شكل 1.7 مخطط التدفق الدائري يوضح مخطط التدفق الدائري كيفية تفاعل الأسر والشركات في سوق السلع والخدمات، وفي سوق العمل. يشير اتجاه الأسهم إلى أنه في سوق السلع والخدمات، تتلقى الأسر السلع والخدمات وتدفع للشركات مقابلها. وفي سوق العمل، توفر الأسر العمل وتتلقى المدفوعات من الشركات عبر الأجور والرواتب والمزايا.

تنتج الشركات وتبيع السلع والخدمات للأسر في سوق السلع والخدمات (أو سوق المنتجات). يشير السهم "أ" إلى ذلك. تدفع الأسر مقابل السلع والخدمات، مما يصبح إيرادات للشركات. يشير السهم "ب" إلى ذلك. يمثل السهمان "أ" و "ب" جانبي سوق المنتجات. من أين تحصل الأسر على الدخل لشراء السلع والخدمات؟ إنها توفر العمل والموارد الأخرى (مثل الأرض ورأس المال والمواد الخام) التي تحتاجها الشركات لإنتاج السلع والخدمات في سوق المدخلات (أو عوامل الإنتاج). يشير السهم "ج" إلى ذلك. في المقابل، تدفع الشركات مقابل المدخلات (أو الموارد) التي تستخدمها في شكل أجور ومدفوعات عوامل إنتاج أخرى. يشير السهم "د" إلى ذلك. يمثل السهمان "ج" و "د" جانبي سوق عوامل الإنتاج.

بالطبع، في العالم الحقيقي، توجد العديد من الأسواق المختلفة للسلع والخدمات وأسواق لأنواع عديدة ومختلفة من العمل. يبسط مخطط التدفق الدائري هذا لجعل الصورة أسهل في الفهم. في المخطط، تنتج الشركات السلع والخدمات، والتي تبيعها للأسر مقابل الإيرادات. تظهر الدائرة الخارجية ذلك، وتمثل جانبي سوق المنتجات (على سبيل المثال، سوق السلع والخدمات) حيث تطلب الأسر وتورد الشركات. تبيع الأسر عملها كعمال للشركات مقابل الأجور والرواتب والمزايا. تظهر الدائرة الداخلية ذلك وتمثل جانبي سوق العمل حيث تورد الأسر وتطلب الشركات.

هذه النسخة من نموذج التدفق الدائري مجردة إلى الأساسيات، ولكنها تحتوي على ميزات كافية لشرح كيفية عمل أسواق المنتجات والعمل في الاقتصاد. يمكننا بسهولة إضافة تفاصيل إلى هذا النموذج الأساسي إذا أردنا إدخال المزيد من عناصر العالم الحالمثل الأسواق المالية، والحكومات، والتفاعلات مع بقية العالم (الواردات والصادرات).

يحمل الاقتصاديون مجموعة من النظريات في أذهانهم مثلما يحمل النجار صندوق أدواته. عندما يرون قضية أو مشكلة اقتصادية، يستعرضون النظريات التي يعرفونها لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على نظرية مناسبة. ثم يستخدمون النظرية لاستخلاص رؤى حول القضية أو المشكلة. يعبر الاقتصاديون عن النظريات في شكل رسوم بيانية، أو منحنيات بيانية، أو حتى معادلات رياضية. (لا تقلقوا. في هذا المساق، سنستخدم الرسوم البيانية في الغالب.) لا يكتشف الاقتصاديون الإجابة على المشكلة أولاً ثم يرسمون الرسم البياني للتوضيح. بل يستخدمون الرسم البياني للنظرية لمساعدتهم على اكتشاف الإجابة. على الرغم من أنه في المستوى التمهيدي، يمكنك أحياناً اكتشاف الإجابة الصحيحة دون تطبيق نموذج، إلا أنك إذا واصلت دراسة علم الاقتصاد، فلن يمر وقت طويل قبل أن تواجه قضايا ومشاكل ستحتاج إلى رسم بياني لحلها. نشرح كلاً من الاقتصاد الجزئي والاقتصاد الكلي من حيث النظريات والنماذج. ربما تكون نظريات العرض والطلب هي الأكثر شهرة، ولكنك ستتعلم عدداً من النظريات الأخرى.