جدول الطلب هو جدول يوضح الكمية المطلوبة عند أسعار مختلفة في السوق. منحنى الطلب يوضح العلاقة بين الكمية المطلوبة والسعر في سوق معين على رسم بياني. قانون الطلب ينص على أن السعر الأعلى يؤدي عادة إلى كمية مطلوبة أقل.

جدول العرض هو جدول يوضح الكمية المعروضة عند أسعار مختلفة في السوق. منحنى العرض يوضح العلاقة بين الكمية المعروضة والسعر على رسم بياني. قانون العرض ينص على أن السعر الأعلى يؤدي عادة إلى كمية معروضة أعلى.

يحدث سعر التوازن وكمية التوازن عند تقاطع منحنيي العرض والطلب. يحدث التوازن عندما تكون الكمية المطلوبة مساوية للكمية المعروضة. إذا كان السعر أقل من مستوى التوازن، فإن الكمية المطلوبة ستتجاوز الكمية المعروضة، وسيكون هناك فائض طلب أو نقص (عجز). إذا كان السعر أعلى من مستوى التوازن، فإن الكمية المعروضة ستتجاوز الكمية المطلوبة، وسيكون هناك فائض عرض أو فائض. في كلتا الحالتين، ستدفع الضغوط الاقتصادية السعر نحو مستوى التوازن.

غالباً ما يستخدم الاقتصاديون افتراض مع ثبات العوامل الأخرى (ceteris paribus) أو "بقاء الأشياء الأخرى على حالها": عند فحص الأثر الاقتصادي لحدث واحد، تظل جميع العوامل الأخرى دون تغيير لأغراض التحليل. تشمل العوامل التي يمكن أن تحول منحنى الطلب على السلع والخدمات، مما يتسبب في طلب كمية مختلفة عند أي سعر معين، التغيرات في الأذواق، السكان، الدخل، أسعار السلع البديلة أو المكمِّلة، والتوقعات حول الظروف والأسعار المستقبلية. تشمل العوامل التي يمكن أن تحول منحنى العرض على السلع والخدمات، مما يتسبب في عرض كمية مختلفة عند أي سعر معين، أسعار المدخلات، الظروف الطبيعية، التغيرات في التكنولوجيا، والضرائب الحكومية، واللوائح، أو الإعانات.

عند استخدام إطار العرض والطلب للتفكير في كيفية تأثير حدث ما على سعر وكمية التوازن، اتبع أربع خطوات: (1) ارسم مخطط العرض والطلب للتفكير في شكل السوق قبل الحدث؛ (2) قرر ما إذا كان الحدث سيؤثر على العرض أو الطلب؛ (3) قرر ما إذا كان التأثير على العرض أو الطلب سلبياً أم إيجابياً، وارسم منحنى العرض أو الطلب المتحول المناسب؛ (4) قارن سعر وكمية التوازن الجديدين بالأسعار والكميات الأصلية.

تمنع سقوف الأسعار ارتفاع السعر فوق مستوى معين. عندما يتم تحديد سقف السعر دون سعر التوازن، فإن الكمية المطلوبة ستتجاوز الكمية المعروضة، وستنتج عن ذلك حالات فائض طلب أو نقص (عجز). تمنع أرضيات الأسعار انخفاض السعر دون مستوى معين. عندما يتم تحديد أرضية السعر فوق سعر التوازن، فإن الكمية المعروضة ستتجاوز الكمية المطلوبة، وستنتج عن ذلك حالات فائض عرض أو فوائض. غالباً ما تؤدي سقوف الأسعار وأرضيات الأسعار إلى عواقب غير مقصودة.

فائض المستهلك هو الفجوة بين السعر الذي يرغب المستهلكون في دفعه، بناءً على تفضيلاتهم، وسعر التوازن في السوق. فائض المنتج هو الفجوة بين السعر الذي يرغب المنتجون في بيع المنتج به، بناءً على تكاليفهم، وسعر التوازن في السوق. الفائض الاجتماعي هو مجموع فائض المستهلك وفائض المنتج. يكون الفائض الكلي أكبر عند كمية وسعر التوازن مما سيكون عليه عند أي كمية وسعر آخرين. الخسارة الصافية (خسارة الرفاه) هي الخسارة في الفائض الكلي التي تحدث عندما ينتج الاقتصاد بكمية غير فعالة.