কর্মক্ষেত্রে বৈষম্য অব্যাহত রয়েছে

যদিও আমরা আলোকিত সময়ে বাস করি, তবু একটি সাম্প্রতিক Gallup Poll-এ দেখা গেছে যে আমেরিকান কর্মীদের ১৫ শতাংশ এখনও কর্মক্ষেত্রে কোনো না কোনোভাবে বৈষম্যের শিকার হন। ১৯৬৪ সালের নাগরিক অধিকার আইন এবং EEOC প্রতিষ্ঠার বার্ষিকী উপলক্ষে এই সমীক্ষাটি পরিচালিত হয়েছিল।

সমীক্ষায় দেখা গেছে, সবচেয়ে বেশি উল্লিখিত দুই ধরনের বৈষম্য হলো যৌন বৈষম্য (৩১ শতাংশ) এবং জাতি বা নৃতাত্ত্বিক পরিচয়ের ভিত্তিতে বৈষম্য (৩৬ শতাংশ)। এছাড়াও বয়স, প্রতিবন্ধিতা, যৌন অভিমুখিতা এবং ধর্মের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। বৈষম্যের প্রতি সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ কর্মক্ষেত্র হিসেবে পদোন্নতি ও মজুরিকে চিহ্নিত করা হয়েছে। চাকরির জন্য বাছাই প্রক্রিয়া এবং কর্মক্ষেত্রে আচরণের বিষয়টিও উল্লেখিত হয়েছে। মজুরি বৈষম্য এবং যৌন হয়রানি এমন দুটি বড় লড়াই যা নারীরা এখনও চালিয়ে যাচ্ছেন। উভয় বিষয়ই ২০১৭ সালে সংবাদ শিরোনামে ছিল; একটি কেন্দ্রীয় আলোচনায় উঠে আসে এবং অপরটি (অন্তত সাময়িকভাবে) আড়ালে চলে যায়।

Harvey Weinstein-এর ঘটনার সুবাদে যৌন হয়রানির বিষয়টি আলোচনার কেন্দ্রে আসে এবং বিশ্বজুড়ে নারীরা তাদের #MeToo গল্প নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানালে একটি সুনামির মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়। আন্দোলনটি Hollywood থেকে গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে। তারপর তা Capitol Hill-এ এবং অবশেষে কর্পোরেট আমেরিকায় পৌঁছায়। পরিচালনা পর্ষদ থেকে শুরু করে কারখানার মেঝে পর্যন্ত যৌন হয়রানির শিকার নারীরা তাদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেন।

কোম্পানিগুলো দ্রুত শূন্য-সহনশীলতার নীতি তৈরি ও নতুন প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয়তা জারি করতে ছুটে যায়। একই সময়ে মামলা ও গণদাবিনামা মোকদ্দমাগুলো আরও দ্রুত নিষ্পত্তি হতে থাকে, কোনো কোনোটি খুবই প্রকাশ্যে। ২০১৭ সালের আগস্টে EEOC শিকাগোর দুটি কারখানায় যৌন ও বর্ণগত হয়রানির জন্য Ford Motor Company-এর সাথে ১ কোটি ডলারের সমঝোতায় পৌঁছায়।

বিপরীতে, পুরুষ ও নারীর মজুরি বৈষম্য দূর করতে তৈরি নতুন বিধিমালা বাতিলের বিষয়ে খুব কমই খবর প্রকাশিত হয়েছিল। সংশোধিত EEO-1 ২০১৮ সালের ৩১ মার্চ থেকে কার্যকর হওয়ার কথা ছিল। এটি ১০০ বা তার বেশি কর্মী আছে এমন কোম্পানি এবং ৫০ বা তার বেশি কর্মী আছে এমন ফেডারেল ঠিকাদারদের সকল কর্মীর W-2 মজুরি তথ্য ও মোট কর্মঘণ্টা জানাতে বাধ্য করত। EEO-1 ফরম ইতোমধ্যে নিয়োগকর্তাদের জাতি/নৃতাত্ত্বিক পরিচয় ও লিঙ্গ সংক্রান্ত তথ্য প্রতিবেদন করতে বাধ্য করে।

Office of Management and Budget (OMB) "Paperwork Reduction Act (PRA)-এর অধীনে তার কর্তৃত্ব অনুযায়ী" মার্কিন EEOC-এর উপর একটি পর্যালোচনা ও তাৎক্ষণিক স্থগিতাদেশ জারি করে, যার মাধ্যমে ২০১৬ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর সংশোধিত বিধিমালাটি বাতিল হয়ে যায়।

বিস্তৃত বেতন-তথ্য প্রতিবেদনের পক্ষে থাকা সমান বেতনের সমর্থকরা এই স্থগিতাদেশের সমালোচনা করেন। Washington, D.C.-এর National Women's Law Center-এর সভাপতি ও সিইও Fatima Goss Graves বলেন, "নিয়োগকর্তাদের লিঙ্গ, জাতি ও নৃতাত্ত্বিক পরিচয়ের ভিত্তিতে বেতন তথ্য সংগ্রহ ও সরকারের কাছে জমা দেওয়া বাধ্যতামূলক করার সমান বেতন বিধিমালা বাতিলের Trump প্রশাসনের আহ্বানের আড়ালে আমরা কী রয়েছে তা স্পষ্টই বুঝতে পারছি। এতে কোনো সন্দেহ নেই — এটি সমান বেতনের উপর একটি সর্বাত্মক আক্রমণ। [এটি] নিয়োগকর্তাদের কাছে একটি স্পষ্ট বার্তা পাঠায়: আপনি যদি বেতন বৈষম্য উপেক্ষা করে তা লুকিয়ে রাখতে চান, এই প্রশাসন আপনার পাশে আছে।"

সমান বেতন কতটা গুরুত্বপূর্ণ? Institute for Women's Policy Research প্রকাশিত ২০১৪-২০১৬ সালের বার্ষিক সামাজিক ও অর্থনৈতিক সম্পূরকের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, নারীরা সমান বেতন পেলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি অতিরিক্ত ৫১২.৬ বিলিয়ন ডলার আয় করত; এটি ২০১৬ সালের GDP (মোট দেশজ উৎপাদন)-এর ২.৮ শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে।

এছাড়া, দারিদ্র্যের হার ১০.৮ শতাংশ থেকে ৪.৪ শতাংশে নেমে আসত এবং কর্মজীবী মায়ের সাথে দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী শিশুর সংখ্যা প্রায় অর্ধেক হয়ে ৫৬ লক্ষ থেকে ৩১ লক্ষে নামত।

সূত্র: Susan Chira and Catrin Einhorn, "How Tough Is It to Change a Culture of Harassment? Ask Women at Ford," The New York Times, https://www.nytimes.com, December 19, 2017; "Statement of Acting Chair Victoria A. Lipnic about OMB Decision on EEO-1 Pay Data Collection," https://www.eeoc.gov, August 29, 2017; Stephen Miller, "White House Suspends Pay-Data Reporting on Revised EEO-1 Form," https://www.shrm.org, August 31, 2017; Heidi Hartmann, Jeff Hayes, and Jennifer Clark, "How Equal Pay for Working Women Would Reduce Poverty and Grow the American Economy," http://www.iwpr.org, January 13, 2014; "Gallup Poll on Employment Discrimination Shows Progress, Problems, 40 Years after Founding of EEOC" (press release), https://www.eeoc.gov, December 8, 2005.