Walmart ই-কমার্সকে গুরুত্বসহকারে নিচ্ছে

বিশ্বের বৃহত্তম খুচরা বিক্রেতা হিসেবে Walmart যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং অন্যান্য দেশে হাজার হাজার প্রচলিত ইট-সিমেন্টের দোকান গড়ে তুলেছে। ঐতিহ্যবাহী খুচরা বিক্রয়ে সাফল্য পেলেও ই-কমার্সে Walmart দীর্ঘদিন ধরেই হোঁচট খাচ্ছে। সাম্প্রতিক অনলাইন বিক্রি ছিল কোম্পানির ৩০০ বিলিয়ন ডলারের বার্ষিক বিক্রয়ের মাত্র প্রায় ৩ শতাংশ। অতীতে কোম্পানিটি বিভিন্ন ই-কমার্স কৌশল চেষ্টা করেছে, কিন্তু কোনোটিই উল্লেখযোগ্য সাফল্য পায়নি। প্রতিষ্ঠানের কিছু ভেতরের কর্মী অনলাইন ক্রয়ের মূল্য নির্ধারণ কৌশলের বিরোধিতা করেছিলেন। তাদের আশঙ্কা ছিল, অনলাইনে Walmart-এর কম দাম খুচরা দোকানগুলো থেকে গ্রাহক (এবং বিক্রি) সরিয়ে নেবে।

২০১৪ সাল থেকে Walmart-এর CEO Doug McMillon মনে করতেন, কোম্পানির ই-কমার্স ব্যবসায় বড় ধরনের পরিবর্তন দরকার। সম্প্রতি তিনি সেটি বড় পরিসরেই করেন। গত দুই বছরে Walmart ই-কমার্স সম্প্রসারণের লক্ষ্যে একাধিক অনলাইন কোম্পানি অধিগ্রহণে বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। উদ্দেশ্য ছিল খুচরা জায়ান্ট Amazon-এর সাফল্য থেকে সামান্য অংশ কেটে নেওয়া। ২০১৬ সালে Walmart কিনে নেয় Jet.com, একটি ই-কমার্স সাইট যেখানে ছাড়ের মূল্যে নানান পণ্য (বই, পোশাক, ইলেকট্রনিক্স ইত্যাদি) বিক্রি হয়। ৩ বিলিয়ন ডলারের এ অধিগ্রহণ সম্পন্ন হওয়ার পর Jet-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা ও CEO Marc Lore এখন Walmart-এর ই-কমার্স প্ল্যাটফর্ম পরিচালনা করেন। তিনি McMillon-এর সঙ্গে মিলে ই-কমার্স পোর্টফোলিওতে যুক্ত করার জন্য আরও প্রতিষ্ঠিত অনলাইন কোম্পানি চিহ্নিত করেন এবং সেগুলো অধিগ্রহণও করেন।

প্রথমে ২০১৭ সালের জানুয়ারিতে Walmart ৭০ মিলিয়ন ডলারে অনলাইন জুতা বিক্রেতা ShoeBuy কিনে নেয়। পরের মাসে ৫১ মিলিয়ন ডলারে আউটডোর বিশেষায়িত খুচরা বিক্রেতা Moosejaw অধিগ্রহণ করে। এরপর মার্চে নারীদের ফ্যাশনভিত্তিক বৈচিত্র্যময় শপিং সাইট ModCloth কিনতে Walmart ৭৫ মিলিয়ন ডলার দেয়। আরও জানা যায়, মিলেনিয়াল পুরুষদের লক্ষ্য করে গড়ে ওঠা ট্রেন্ডি ফ্যাশন রিটেইলার Bonobos কেনার বিষয়েও Walmart আলোচনা চালাচ্ছিল।

এই অধিগ্রহণগুলো নিয়ে প্রতিক্রিয়া মিশ্র। খুচরা বিশ্লেষকেরা কোম্পানির এই সাহসী পদক্ষেপের প্রশংসা করেছেন। তাদের মতে ই-কমার্স বিপ্লবে অংশ না নেওয়ায় বেশ কয়েকটি পরিচিত ঐতিহ্যবাহী রিটেইলার দোকান বন্ধ করেছে বা দেউলিয়া হয়েছে। অন্যদিকে ফ্যাশনসচেতনদের সাড়া তেমন উষ্ণ নয়। তবে McMillon-এর সিদ্ধান্তে অনলাইন রিটেইলারগুলোকে স্বাধীনভাবে চলতে দেওয়া হলে বিশ্বস্ত গ্রাহকদের ধরে রাখা সহজ হতে পারে। পাশাপাশি নতুন ই-কমার্স কৌশল সাধারণ ইন-স্টোর ক্রেতাদেরও অনলাইনে আনতে পারে। Walmart.com এবং Jet.com-এ পাওয়া বিস্তৃত পণ্যের সুবিধা নিতে পারবে।

সূত্র: Brad Stone and Matthew Boyle, "Amazon Won't Know What Hit 'Em!" Bloomberg Businessweek, http://www.bloomberg.com, May 8–May 14, 2017; "What an Acquisition of Bonobos Would Signal About Wal-Mart's Strategy," Forbes, http://www.forbes.com, May 9, 2017; "Walmart Acquires Niche Online Retailers, to the Dismay of Hipsters," Denver Post, http://www.denverpost.com, March 24, 2017; Alana Abramson, "Walmart Acquires Online Women's Retailer ModCloth," Fortune, http://fortune.com, March 17, 2017; Phil Wahba, "Walmart's 29% Online Holiday Season Growth Sends Shares Jumping," Fortune, http://fortune.com, February 21, 2017; Laura Heller, "Take That Amazon: Walmart Buys Moosejaw for $51 Million," Forbes, http://www.forbes.com, February 15, 2017; "Walmart Acquires ShoeBuy for $70 Million," Business Insider, http://www.businessinsider.com, January 6, 2017.