প্রসাধনী কোম্পানিগুলো যৌবন ধরে রাখার জন্য ভোক্তাদের চাহিদা মেটাতে একের পর এক পণ্য সারি বাজারে আনছে, ফলে তাকগুলো ক্রমশ ভরে যাচ্ছে। একটি কোম্পানি কীভাবে আলাদাভাবে দাঁড়াতে পারে? Cosmedicine এবং Rodan+Fields সারির মতো পণ্যগুলো প্রতিযোগীদের থেকে নিজেদের আলাদা করতে গবেষণা প্রতিষ্ঠান ও চিকিৎসকদের সাথে তাদের যোগসূত্র প্রচার করে।

Johns Hopkins University Cosmedicine পণ্য উৎপাদনকারী কোম্পানির তৎকালীন মালিকের সাথে পরামর্শ শুরু করার কিছুক্ষণ পরেই, চিকিৎসা নৈতিকতাবিদরা এই ব্যবস্থার জন্য Johns Hopkins-এর সমালোচনা করেন। Hopkins প্রথমে তার অবস্থান রক্ষা করে, দাবি করে যে তার পরামর্শমূলক কাজ Cosmedicine-এর কোনো অনুমোদন বোঝায় না। Hopkins-এর সিইও Edward Miller বলেন, "আমরা আমাদের ভূমিকা সম্পর্কে বেশ স্পষ্ট ছিলাম। আমরা বাইরের পরীক্ষামূলক সংস্থার করা গবেষণার বৈজ্ঞানিক বৈধতা সম্পর্কে রিপোর্ট করছি।" Cosmedicine প্যাকেজিংয়ে একটি দাবিত্যাগ বিবৃতি রয়েছে যা Hopkins এবং প্রসাধনী কোম্পানির মধ্যে গবেষণা ও আর্থিক সম্পর্কের প্রকৃতি প্রকাশ করে। একইভাবে, Rodan+Fields দুজন চিকিৎসক দ্বারা একটি প্রসাধনী কোম্পানি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। তারা মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং কোম্পানি হিসেবে শুরু করে তাদের ব্যবসায় গড়ে তোলেন। Herbalife, Rodan+Fields, Beachbody এবং Plexus-এর মতো কোম্পানিগুলোর মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং পদ্ধতিও কারো কারো কাছে বিতর্কিত। মূলত, মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং কাজ করে এভাবে: নতুন বিক্রয়কর্মীকে ছাড়ে কোম্পানির পণ্য কিনতে হয় এবং প্রশিক্ষণ নিতে হয়। তারপর তারা খুচরা মূল্যে পণ্য বিক্রি শুরু করে। পাশাপাশি, নতুন বিক্রয়কর্মী নিয়োগ করে তাদের "ডাউনলাইন" তৈরি করে। ধারণাটি হলো যে শেষপর্যন্ত আপনি আপনার আয়ের বেশিরভাগ পাবেন আপনার ডাউনলাইন বিক্রয়কর্মীদের ফলাফল থেকে -- অর্থাৎ যাদের আপনি ব্যবসায়ে এনেছেন।

মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং নিয়ে অনেক সমালোচনা আছে। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য হলো বিনিয়োগকারী Bill Ackman-এর অভিযোগ যে ওজন কমানোর কোম্পানি Herbalife একটি পিরামিড স্কিমে জড়িত ছিল। পিরামিড স্কিম হলো এমন একটি ব্যবস্থা যার একমাত্র উদ্দেশ্য নতুন নিয়োগকৃতদের খরচে পিরামিডের শীর্ষের লোকদের ধনী করা। Herbalife মামলায় Ackman-এর অভিযোগ খণ্ডন করতে পেরেছিল। তারা দেখিয়েছিল যে তাদের ফলাফল নিয়োগের বদলে পণ্য বিক্রয়ের উপর নির্ভরশীল ছিল এবং নিয়োগকৃতরা পণ্য বিক্রি করতে না পারলে তারা টাকা ফেরতের নিশ্চয়তা দিয়েছিল।

নৈতিক দ্বিধা: Johns Hopkins-এর মতো গবেষণা প্রতিষ্ঠান এবং চিকিৎসকদের পক্ষে ত্বকের যত্নের মতো পণ্য অনুমোদন করা কি নৈতিক? মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং-এর চর্চা কি নৈতিক? Herbalife-এর টাকা ফেরতের নিশ্চয়তা কি প্রমাণ করে যে তারা কোনো পিরামিড স্কিমে জড়িত নয়?

সূত্র: "Multi-Level Marketing," Investopedia, http://www.investopedia.com, accessed October 1, 2017; Alissa Fleck, "How Women Making Men Rich Has Been Misbranded as Feminism," Huffington Post, http://www.huffingtonpost.com, August 28, 2017; Kristen Calderaro, "Why Are Doctors Becoming Rodan+Fields Consultants?" LinkedIn, https://www.linkedin.com, October 29, 2015; Rhonda L. Rundle, "A New Name in Skin Care: Johns Hopkins," The Wall Street Journal, April 11, 2006, p. B1.