Natalie Tessler, Spa Space

Natalie Tessler সবসময়ই উদ্যোক্তাসুলভ মনোভাব পোষণ করতেন। New York University-এর আইন স্কুল থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি Chicago-র একটি বড় প্রতিষ্ঠানে কর আইনজীবী হিসেবে কাজ শুরু করেন। কিন্তু Tessler দ্রুতই বুঝতে পারেন, এই কাজ তাঁকে তৃপ্তি দিচ্ছে না। তিনি আইন পেশায় থাকতে চাননি, অন্য কারও অধীনে কাজও করতে চাননি। Tessler বলেন, "আমি চাইতাম সকালবেলা ঘুম থেকে উঠে আমার দিনটা নিয়ে উত্তেজিত বোধ করতে।" তবে এক রাতে তিনি উপলব্ধি করেন যে পরিবর্তনের সময় এসেছে। সেদিন সম্প্রতি লেখালেখির পেশা শুরু করা এক বন্ধুর সঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছিলেন। "আমি ওকে শুনছিলাম, ও কতটা ভালোবাসে তার কাজ। ওর আবেগ আর উত্তেজনা আমিও চেয়েছিলাম। আমি এমন কিছু চেয়েছিলাম যা আমাকে টানবে এবং সারাদিন এগিয়ে নেবে, আর আইনজীবী হওয়া সেটা ছিল না।"

এরপর তিনি খুঁজতে শুরু করলেন সেই "সেটা" কী। আতিথেয়তা, অন্যদের আপ্যায়ন এবং উপস্থাপনায় তাঁর ছিল প্রবল আগ্রহ ও প্রতিভা। সেই দক্ষতাকে প্রকাশ করার পথ খুঁজতে গিয়েই তিনি স্পা শিল্পের সন্ধান পান, আর সেখান থেকেই Spa Space-এর ধারণার জন্ম হয়।

তিনি হেসে বলেন, "মানুষ ভাবে স্পার মালিক বলে আমি বুঝি খুব বিলাসী জীবন যাপন করি। কিন্তু স্পার মালিক হওয়া আর স্পায় যাওয়া এক জিনিস নয়। যন্ত্রপাতি ঠিক করতে গিয়ে আমার নখ প্রায়ই ভেঙে যায়। বাজেট করা বা পরবর্তী বিপণন প্রচারণার পরিকল্পনা করতে কম্পিউটারের সামনে ঝুঁকে বসে থাকতে থাকতে পিঠে ব্যথা হয়ে যায়।" Tessler একজন প্রকৃত উদ্যোক্তা, যিনি নিজের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে প্রয়োজনীয় উদ্যম ও দৃঢ়তা ধারণ করেন।

Tessler এমন একটি স্পা গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন যা নতুন কিছুতে জোর দেয়: ত্বকের সঠিক চিকিৎসা-প্রযুক্তিকে উপেক্ষা না করে আরামদায়ক, ব্যক্তিকেন্দ্রিক এবং উপভোগ্য পরিবেশ তৈরি করা। "আমার বাবা একজন চর্মরোগ বিশেষজ্ঞ, তাই আমরা আলোচনা করেছিলাম যে এটাকে শুধু সাজসজ্জার, সুগন্ধি-ভিত্তিক স্পা বানালে চলবে না — সেটা উল্টো ত্বকের ক্ষতি করতে পারে। আমরা দুজনেই মনে করতাম, এমন অভিজ্ঞতা তৈরি করা জরুরি যা মানুষের ত্বকের জন্য যেমন উপকারী, তেমনি মানসিক প্রশান্তির জন্যও ভালো।" এই চাহিদা পূরণে Spa Space-এ একটি চিকিৎসা উপদেষ্টা পর্ষদ রয়েছে। তারা পণ্য নির্বাচন, চিকিৎসা পদ্ধতি নকশা এবং কর্মী প্রশিক্ষণে সাহায্য করে।

একটি দূরদৃষ্টি ও পরিকল্পনা নিয়ে Tessler সেটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার দিকে মনোযোগ দিলেন। Spa Space ২০০১ সালে চালু হয়। এর সেবার উৎকর্ষতা, অনন্য চিকিৎসাপদ্ধতি ও পণ্য এবং পুরুষ ও মহিলা উভয়কেই আকৃষ্ট করার নতুন দৃষ্টিভঙ্গির জন্য এটি জাতীয় পর্যায়ে ব্যাপক স্বীকৃতি পেয়েছে। তবে Spa Space-এর পথচলা সবসময় সুগম ছিল না। স্পার বড় উদ্বোধনের মাত্র তিন মাস পরে ৯/১১-এর ট্র্যাজেডি ঘটে। পরবর্তীতে মহামন্দাসহ বেশ কিছু বাধার মধ্য দিয়ে Tessler-কে ব্যবসায়টি চালিয়ে নিতে হয়েছিল। তিনি লক্ষ্য বাজার এবং Spa Space-এর সেবাগুলো পরিমার্জন করে নিজের কৌশল বদলাতে শিখলেন। তাঁর এই মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রতিষ্ঠানটিকে কঠিন অর্থনৈতিক সময়ে শুধু টিকে থাকতেই নয়, বরং সমৃদ্ধ হতেও সাহায্য করেছিল। ১৭ বছর পরে সংবাদমাধ্যম এটিকে Chicago-র সেরা স্পা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

Tessler সম্প্রতি দায়িত্ব Ilana Alberico-র কাছে হাতে তুলে দিয়েছেন। Alberico-ও একজন উদ্যোক্তা এবং Innovative Spa Management-এর প্রতিষ্ঠাতা। এই কোম্পানিটি Inc. ম্যাগাজিনের দ্রুত বর্ধনশীল কোম্পানির তালিকায় দুবার স্থান পেয়েছে। Alberico যখন Natalie Tessler-এর সঙ্গে পরিচিত হন এবং তাঁর দূরদৃষ্টির কথা জানেন, তখন Spa Space-এ বিনিয়োগ করতে উদ্বুদ্ধ হন। তাঁর ভাষায়, "Natalie-র দূরদৃষ্টি এখনও প্রাসঙ্গিক . . . আমি তাঁর সেই দূরদৃষ্টিকে ভবিষ্যতে এগিয়ে নিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত।"

উৎস: "Our Team," https://spaspace.com, accessed February 1, 2018; Jennifer Keishin Armstrong, "Spa Reviews: Spa Space in Chicago," Day Spa magazine, http://www.dayspamagazine.com, accessed February 1, 2018; "About Us," https://ismspa.com, accessed February 1, 2018.