Rachel Kuhr: Mark Cuban-এর Shark Tank সাম্রাজ্য

Rachel Kuhr হলেন ABC শো Shark Tank-এ Mark Cuban-এর বিনিয়োগের জন্য পণ্য উদ্ভাবন ও উন্নয়ন বিশেষজ্ঞ। দুই বছর আগে, একটি এপিসোড দেখার পর Kuhr Mark Cuban-কে একটি ই-মেইল করেন। সেখানে তাঁর মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং ও পণ্য উন্নয়নের দক্ষতা তুলে ধরা একটি জীবনবৃত্তান্ত সংযুক্ত করেন। তাঁর এই উদ্যোগ Cuban-এর নজরে পড়ে এবং পরের দিনই Cuban-এর ব্যবসায়িক উন্নয়ন দলের প্রধান Abe Minkara তাঁর সাথে যোগাযোগ করেন। Skype সাক্ষাৎকারে Minkara, Kuhr-এর সৃজনশীলতা ও প্রক্রিয়া অনুসরণের দক্ষতার সমন্বয়ে মুগ্ধ হন। তাঁকে সেই ভূমিকায় নিয়োগ দেওয়া হয়। শো-র মাধ্যমে Cuban বিনিয়োগ করেছেন এমন বেশ কয়েকটি নতুন উদ্যোগের সাথে কাজ করার সুযোগ দেওয়া হয়।

Kuhr এখন Cuban-এর ব্যবসায়িক পোর্টফোলিওতে থাকা ৬০টিরও বেশি কোম্পানিকে পরামর্শ দেন এবং তাদের সাথে কাজ করেন। বিস্তারিত পরিকল্পনা ও জটিল প্রোটোটাইপ তৈরি দিয়ে শুরু না করে, Kuhr হোয়াইটবোর্ড, পোস্ট-ইট নোট, রঙিন কলম ও হাইলাইটারের মতো উপকরণ ব্যবহার করে ধারণাগুলো এঁকে দেখাতে পছন্দ করেন। এই পদ্ধতিতে মুক্ত চিন্তনের সেরা অনুশীলনগুলো কাজে লাগানো হয়। ফলে একটি ধারণায় অতিরিক্ত সময় ধরে প্রচুর মানবিক ও আর্থিক সম্পদ খরচ করার আগেই মৌলিক ত্রুটিগুলো পণ্য উন্নয়নের দিক ঠিক করতে সাহায্য করে। এই পদ্ধতিটি পণ্য উন্নয়ন দলকে ব্যবহারকারীর অভিজ্ঞতাও যুক্ত করতে দেয়। মনোযোগ শুধু পণ্যের দিকে থাকলে এই বিষয়টি অনেক সময় বাদ পড়ে যায়।

Kuhr যে কোম্পানিগুলোর সাথে কাজ করেন তার মধ্যে একটি হলো Chapul Cricket Bars। Chapul Cricket Bars হলো প্রথম কোম্পানি যারা উচ্চ-শক্তিসম্পন্ন প্রোটিন বার তৈরিতে পোকা-ভিত্তিক "আটা" ব্যবহার করে। Shark Tank-এ চুক্তির পর, কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা Pat Crowley এবং Kuhr পণ্যের ডিজাইন থেকে উড়ন্ত পোকার লোগো সরিয়ে ফেলার এবং "Cricket Bar" নামের পরিবর্তে Aztec, Matcha ও Chaco-র মতো নাম রাখার সিদ্ধান্ত নেন।

Cuban-এর আরেকটি বিনিয়োগ ছিল Texas-এর Austin-ভিত্তিক BeatBox Beverages। সাধারণ ভোক্তারা বাক্সবন্দি ফ্লেভার্ড ককটেলকে কীভাবে দেখেন তা আরও ভালোভাবে বুঝতে, Kuhr Southern Methodist University-তে বেশ কয়েকটি ফ্রেটার্নিটি পার্টি এবং ক্যাম্পাসের বাইরের বারগুলোতে যোগ দেন। তাঁর প্রশ্নগুলো ছিল এই নিয়ে যে বিভিন্ন ধরনের ভোক্তারা বিভিন্ন পরিস্থিতি ও পরিবেশে কী পান করবেন তা কীভাবে ঠিক করেন। Cuban-এর কাছ থেকে ১০ লক্ষ ডলারের বিনিয়োগ পাওয়ার পর এবং Rachel Kuhr-এর সাথে কাজ করার ফলে অনলাইন ও স্টোরের মাধ্যমে বিতরণ বিক্রয় ব্যাপক বেড়েছে বলে জানিয়েছেন BeatBox Beverages-এর CEO Justin Fenchel।

সূত্র: Cheryl Hall, "Why Rachel Kuhr Is the Innovator for Mark Cuban's Shark Tank Startups,"Dallas News, https://www.dallasnews.com, accessed October 1, 2017; "About Us," https://chapul.com, accessed October 1, 2017; "The Story," https://www.beatboxbeverages.com, accessed October 1, 2017; Teddy Nykiel, "Shark Tank's Biggest Deals and How They Panned Out,"NerdWallet, https://www.nerdwallet.com, January 9, 2015.