উত্তর আমেরিকা মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (NAFTA)

উত্তর আমেরিকা মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (NAFTA) বিশ্বের বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল তৈরি করেছিল। চুক্তিটি ১৯৯৩ সালে মার্কিন কংগ্রেস অনুমোদন করে। এতে কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র এবং মেক্সিকো অন্তর্ভুক্ত ছিল, যাদের মোট জনসংখ্যা ৪৫ কোটি এবং অর্থনীতির আকার ২০.৮ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি।²⁴ NAFTA পরবর্তীতে U.S.-Mexico-Canada Agreement (USMCA) দ্বারা সংশোধিত হয়েছে। USMCA ব্যাপকভাবে গৃহীত হয় এবং ১ জুলাই ২০২০ থেকে কার্যকর হয়।

কানাডা যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বৃহৎ বাণিজ্য অংশীদার এবং ১৯৮৮ সালেই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে মুক্ত-বাণিজ্য চুক্তি করেছিল। তাই NAFTA-এর আওতায় মার্কিন ব্যবসার জন্য নতুন দীর্ঘমেয়াদি সুযোগ ছিল মূলত মেক্সিকোতে, যা যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় বৃহত্তম বাণিজ্য অংশীদার। NAFTA-এর আগে যুক্তরাষ্ট্রে মেক্সিকান রপ্তানির ওপর গড় শুল্ক ছিল মাত্র ৪ শতাংশ, এবং অধিকাংশ পণ্য শুল্কমুক্তভাবেই প্রবেশ করত। ফলে NAFTA-এর প্রধান প্রভাব ছিল মার্কিন কোম্পানিগুলোর জন্য মেক্সিকোর বাজার উন্মুক্ত করা। চুক্তি কার্যকর হওয়ার পর রিও গ্র্যান্ডে পেরিয়ে বাণিজ্য হওয়া প্রায় অর্ধেক পণ্যের শুল্ক উঠে যায়। NAFTA চালু হওয়ার পর থেকে মার্কিন-মেক্সিকো বাণিজ্য বার্ষিক ৮০ বিলিয়ন ডলার থেকে বেড়ে ৫১৫ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছায়। এই চুক্তি মেক্সিকোর লাইসেন্সিং শর্ত, কোটা ও শুল্কের জটিল কাঠামো দূর করে, যেগুলো মার্কিন পণ্য ও সেবার লেনদেন সীমিত করত। উদাহরণস্বরূপ, এই চুক্তি মার্কিন ও কানাডীয় আর্থিক-সেবা কোম্পানিগুলোকে ৫০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো মেক্সিকোতে সহযোগী প্রতিষ্ঠানের মালিকানা পেতে দেয়।

Exhibit 3.5 যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার মধ্যে সফটউড কাঠ-বিরোধ, যার ফলে যুক্তরাষ্ট্র কানাডীয় সফটউড কাঠ আমদানির ওপর শুল্ক আরোপ করেছে, দুই দেশের মধ্যে দীর্ঘতম বাণিজ্য বিরোধগুলোর একটি। এই বিরোধের মূল কারণ দুই দেশের মধ্যে কানাডীয় কাঠ উৎপাদন ও আমদানি নিয়ে মতপার্থক্য। সফটউড কাঠ-বিরোধে প্রধান বিতর্ক হলো যুক্তরাষ্ট্রের এই দাবি যে, কানাডা সরকার সরকারি জমিতে প্রবেশাধিকার দিয়ে কানাডীয় কাঠ উৎপাদনে অন্যায্য ভর্তুকি দিচ্ছে, যেখানে মার্কিন উৎপাদকরা নিজেদের জমি থেকে সফটউড কাঠ আহরণ করে। মুক্ত-বাণিজ্যবিরোধী গোষ্ঠীগুলো কেন এই শুল্কগুলোকে সমর্থন করে, যখন এর ফলে সফটউড কাঠের দাম আরও বাড়বে? (Credit: Jesse Wagstaff/ Flickr/ Attribution-NoDerivs 2.0 Generic (CC BY 2.0))

NAFTA এবং এখন USMCA-র প্রকৃত পরীক্ষা হবে এটি রিও গ্র্যান্ডের উভয় পারে ক্রমবর্ধমান সমৃদ্ধি আনতে পারে কি না। মেক্সিকানদের জন্য NAFTA-কে বাড়তে থাকা মজুরি, উন্নত সুযোগ-সুবিধা এবং একটি প্রসারিত মধ্যবিত্ত শ্রেণি নিশ্চিত করতে হবে। এই শ্রেণির যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা থেকে পণ্য কেনার মতো যথেষ্ট ক্রয়ক্ষমতা থাকতে হবে। এই পরিস্থিতি কাজ করছে বলেই মনে হয়। টেক্সাসের এল পাসোর সীমান্তের ওপারে সিউদাদ হুয়ারেসে Delphi Corp.-এর গাড়ির যন্ত্রাংশ কারখানার অ্যাসেম্বলি লাইন কর্মজীবী মেক্সিকোর প্রতিচ্ছবি। NAFTA বাণিজ্য ও বিনিয়োগ বাধা কমানোর পর থেকে Delphi মেক্সিকোতে তার উপস্থিতি অনেকটাই বাড়িয়েছে। আজ এটি ৭০,০০০ মেক্সিকান কর্মী নিয়োগ করে, যারা প্রতিদিন সর্বোচ্চ ৭ কোটি মার্কিন-নির্মিত উপাদান জুড়ে যন্ত্রাংশ তৈরি করে। মজুরি মার্কিন মানদণ্ডে কম -- দুই বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন একজন অ্যাসেম্বলি-লাইন কর্মী ঘণ্টায় প্রায় ২.৩০ ডলার আয় করেন। তবে এটি মেক্সিকোর ন্যূনতম মজুরির তিনগুণ। Delphi-এর চাকরিগুলো হুয়ারেসে সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত চাকরিগুলোর অন্যতম। যুক্তরাষ্ট্র সম্প্রতি কানাডা ও মেক্সিকো সরকারকে জানিয়েছে যে তারা NAFTA চুক্তির কিছু দিক পুনরায় আলোচনা করতে চায়।²⁵

বড় নতুন বাণিজ্য চুক্তিগুলোর মধ্যে একটি হলো Mercosur, যার মধ্যে রয়েছে Peru, Brazil, Argentina, Uruguay এবং Paraguay। বাণিজ্য অংশীদারদের মধ্যে অধিকাংশ শুল্ক বিলোপের ফলে বর্তমানে বার্ষিক ১৬ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি বাণিজ্য রাজস্ব আসছে। Mercosur-ভুক্ত দেশগুলোতে সাম্প্রতিক মন্দা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সীমিত করেছে, যদিও এই দেশগুলোর পারস্পরিক বাণিজ্য বাড়তেই থেকেছে। সর্বশেষ সবচেয়ে বড় নতুন বাণিজ্য চুক্তি হলো আঞ্চলিক ব্যাপক অর্থনৈতিক অংশীদারিত্ব (RCEP)। এতে পনেরোটি এশীয় রাষ্ট্র অন্তর্ভুক্ত। এটি বিনিয়োগকারীদের কাছে বার্তা দেয় যে অঞ্চলটি এখনও বহুপাক্ষিক বাণিজ্য সমন্বয়ের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো যুক্তরাষ্ট্র এই চুক্তির সদস্য নয়।

মধ্য আমেরিকা মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি

সর্বশেষ মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি হলো মধ্য আমেরিকা মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (CAFTA), যা ২০০৫ সালে পাস হয়। যুক্তরাষ্ট্র ছাড়াও এতে কোস্টা রিকা, ডোমিনিকান রিপাবলিক, এল সালভাদর, গুয়াতেমালা, হন্ডুরাস এবং নিকারাগুয়া রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যেই এসব দেশের প্রধান রপ্তানিকারক। তাই অর্থনীতিবিদরা মনে করেন না যে এতে মার্কিন রপ্তানিতে বড় ধরনের বৃদ্ধি হবে। তবে এটি CAFTA দেশগুলোতে রপ্তানির শুল্ক কমাবে। ইতোমধ্যে CAFTA দেশগুলো থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আসা প্রায় ৮০ শতাংশ পণ্য শুল্কমুক্ত। মার্কিন বহুজাতিক কোম্পানিগুলো এই অঞ্চলে বিনিয়োগ বাড়ালে CAFTA দেশগুলো এই স্থায়ী বাণিজ্য চুক্তি থেকে আরও বেশি লাভবান হতে পারে।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন

১৯৯৩ সালে ইউরোপীয় কমিউনিটি (EC)-এর সদস্য দেশগুলো মাস্ট্রিখট চুক্তি অনুমোদন করে। এই চুক্তি EC-কে আরও অর্থনৈতিক, মুদ্রা ও রাজনৈতিক ঐক্যের দিকে এগিয়ে নেওয়ার প্রস্তাব দেয়। চুক্তির মূল বিষয় ছিল একটি সমন্বিত ইউরোপীয় বাজার গড়ে তোলা। তবে মাস্ট্রিখটের উদ্দেশ্য ছিল ইউরোপীয় ইউনিয়ন (EU)-এর সদস্যদের মধ্যে সমন্বয়ও বাড়ানো।

EU ২৮টি ইউরোপীয় দেশের জন্য একটি সীমানাবিহীন অর্থনীতি গড়ে তুলে এই সমন্বয় আরও এগিয়ে নিয়েছে, যেমনটি Exhibit 3.6-এর মানচিত্রে দেখানো হয়েছে।²⁶

ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য রাষ্ট্রগুলো সাধারণ প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলেছে। এসব প্রতিষ্ঠানে তারা তাদের সার্বভৌমত্বের কিছু অংশ অর্পণ করে, যাতে নির্দিষ্ট যৌথ স্বার্থের বিষয়ে ইউরোপীয় পর্যায়ে গণতান্ত্রিকভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়। সার্বভৌমত্বের এই সমন্বয়কে ইউরোপীয় একীকরণ-ও বলা হয়। ২০১৬ সালে যুক্তরাজ্যের নাগরিকরা ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের পক্ষে ভোট দেয়। এই পরিকল্পনা ব্রেক্সিট নামে পরিচিত, এবং বাস্তবায়নে কয়েক বছর সময় লাগতে পারে।²⁷

Exhibit 3.6 ইউরোপীয় ইউনিয়ন সূত্র: Adapted from https://europa.eu/european-union/about-eu/countries/member-countries_en.

ইউরোপীয় ইউনিয়নের অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য হলো সকল সদস্য দেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি। EU বাণিজ্য বাধা দূর করেছে, কর আইন ও পণ্যের মানদণ্ডের পার্থক্য কমিয়েছে এবং একটি সাধারণ মুদ্রা চালু করেছে। ইউরো নামের এই অভিন্ন মুদ্রার পাশাপাশি একটি নতুন ইউরোপীয় কমিউনিটি ব্যাংকও প্রতিষ্ঠিত হয়। EU-এর একক বাজার প্রতিষ্ঠার পর থেকে ২৫ লক্ষ নতুন চাকরি সৃষ্টি হয়েছে এবং ১ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি নতুন সম্পদ তৈরি হয়েছে।²⁸ জাতীয় EU বাজার উন্মুক্ত হওয়ার ফলে ১৯৯৮ সালের পর থেকে জাতীয় টেলিফোন কলের মূল্য ৫০ শতাংশ কমেছে। প্রতিযোগিতার চাপে ইউরোপে বিমানভাড়াও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। জাতীয় বিধিনিষেধ অপসারণের ফলে ১ কোটি ৫০ লক্ষেরও বেশি ইউরোপীয় নাগরিক অন্য EU দেশে কাজ করতে বা অবসর কাটাতে যেতে সক্ষম হয়েছে।

EU অত্যন্ত কঠোর একচেটিয়াবিরোধী প্রয়োগকারী। অনেকে বলেন এটি যুক্তরাষ্ট্রের চেয়েও কঠোর। উদাহরণস্বরূপ, EU সার্চ ফলাফলে নিজের কিছু সেবাকে প্রাধান্য দেওয়ার জন্য Google-কে ২.৭ বিলিয়ন ডলার জরিমানা করেছে।²⁹ যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায়, EU প্রমাণ নষ্ট হওয়া ঠেকাতে অনির্দিষ্টকালের জন্য কোম্পানির অফিস সিল করে দিতে পারে এবং বাজার-ক্ষমতার অপব্যবহার বা দাম বেঁধে দেওয়ার ষড়যন্ত্রের সন্দেহে অভিযুক্ত নির্বাহীদের বাড়ি, গাড়ি, ইয়ট ও অন্যান্য ব্যক্তিগত সম্পত্তিতেও প্রবেশ করতে পারে।

Microsoft ২০০২ সাল থেকে ইউরোপীয় আদালতের সঙ্গে আইনি লড়াই চালিয়ে আসছে। এর দ্রুত সমাপ্তির লক্ষণ নেই। Windows সফটওয়্যারের সঙ্গে Internet Explorer যুক্ত করে ইন্টারনেট অ্যাক্সেসে একচেটিয়া অবস্থান তৈরির জন্য আদালত Microsoft-কে জরিমানা করে। কোম্পানিটি "ওপেন সোর্স" কোম্পানিগুলোর সঙ্গে কোড ভাগ করার নির্দেশের বিরুদ্ধেও আপিল করেছে। আরেকটি বড় মার্কিন কোম্পানি Coca-Cola ইউরোপীয় আদালতের সঙ্গে ছয় বছরের একচেটিয়াবিরোধী বিরোধ মিটিয়ে তার বিক্রয় কৌশলে কঠোর সীমা মেনে নেয়। Coke প্রতিযোগী কোমল পানীয় বাদ দিয়ে খুচরা বিক্রেতাদের সঙ্গে একচেটিয়া চুক্তি করতে পারে না। বিক্রির পরিমাণের ভিত্তিতে ছাড়ও দিতে পারে না। এ ছাড়া, Coke-এর কুলারে Pepsi-র মতো প্রতিযোগীদের জন্য ২০ শতাংশ জায়গা রাখতে হবে, যাতে তারা নিজস্ব ব্র্যান্ড রাখতে পারে। Coke চুক্তির শর্ত ভঙ্গ করলে তার বৈশ্বিক আয়ের ১০ শতাংশ (২ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি) জরিমানা দিতে হবে।³⁰

বৈশ্বিক ব্যবসায়ের সামনে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি সমস্যা হলো বাইরের দেশগুলোর বিরুদ্ধে EU-এর সংরক্ষণবাদী আন্দোলনের সম্ভাবনা। উদাহরণস্বরূপ, ইউরোপীয় গাড়ি নির্মাতারা জাপানি আমদানি তাদের বর্তমান প্রায় ১০ শতাংশ বাজার শেয়ারে আটকে রাখার প্রস্তাব করেছে। আইরিশ, ডেনিশ এবং ডাচরা গাড়ি তৈরি করে না এবং তাদের অবাধ অভ্যন্তরীণ বাজার আছে। তাই Toyota ও Honda-র আমদানি সীমিত হওয়ার সম্ভাবনায় তারা অসন্তুষ্ট। এদিকে, ফ্রান্স তার নিজস্ব Renault ও Peugeot-কে রক্ষা করতে জাপানি গাড়িতে কঠোর কোটা আরোপ করেছে। কোটা সামান্যও বাড়লে এই স্থানীয় গাড়ি নির্মাতারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

মজার বিষয় হলো, বেশ কিছু বড় মার্কিন কোম্পানিকে ইতিমধ্যে অনেক ইউরোপীয় কোম্পানির চেয়ে বেশি "ইউরোপীয়" হিসেবে বিবেচনা করা হয়। Coke এবং Kellogg's ক্লাসিক ইউরোপীয় ব্র্যান্ড নাম হিসেবে বিবেচিত। Ford এবং General Motors মহাদেশে গাড়ি বিক্রয়ের বৃহত্তম অংশের জন্য প্রতিযোগিতা করে। Apple, IBM, এবং Dell তাদের বাজারে আধিপত্য বিস্তার করে। General Electric, AT&T, এবং Westinghouse ইতোমধ্যে সমগ্র ইউরোপে শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে এবং সেখানে নতুন উৎপাদন কেন্দ্র স্থাপনে ব্যাপক বিনিয়োগ করেছে।

ইউরোপীয় ইউনিয়ন একটি সংবিধানের প্রস্তাব করেছিল। এটি ইউনিয়ন পর্যায়ে ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত করত এবং পৃথক সদস্য দেশগুলোর ক্ষমতা কমাত। একটি পররাষ্ট্রমন্ত্রীর পদ তৈরি করে বিশ্ব বিষয়ে একক কণ্ঠস্বরও গড়ে উঠত। সংবিধানটি EU-কে রাজনৈতিক আশ্রয়, অভিবাসন, মত প্রকাশের স্বাধীনতার নিশ্চয়তা এবং সম্মিলিত শ্রম দরকষাকষির নিয়ন্ত্রণও দিত। আইনে পরিণত হতে প্রতিটি EU দেশকে সংবিধান অনুমোদন করতে হতো। কিন্তু EU-এর দুটি সবচেয়ে শক্তিশালী দেশ France ও Germany ২০০৫ সালের গ্রীষ্মে "না" ভোট দেয়। উভয় দেশের নাগরিকরা ভয় পেয়েছিলেন যে সংবিধান পশ্চিম ইউরোপ থেকে পূর্ব ইউরোপের EU দেশগুলোতে চাকরি সরিয়ে নেবে। EU-এর এই নতুন সদস্যদের মজুরি ও বিধিনিষেধ দুটোই কম। ভোটাররা আরও উদ্বিগ্ন ছিলেন যে সংবিধান France ও Germany-র ঐতিহ্যবাহী সামাজিক সুরক্ষার পরিবর্তে আমেরিকান বা ব্রিটিশ ধাঁচের মুক্তবাজার সংস্কার আনবে। অভিবাসন নিয়ে উদ্বেগও যুক্তরাজ্যের EU ত্যাগের গণভোটে ভূমিকা রেখেছিল।