9.7 Développement des articulations

Les articulations se forment pendant le développement embryonnaire en conjonction avec la formation et la croissance des os associés. Le tissu embryonnaire qui donne naissance à tous les os, cartilages et tissus conjonctifs du corps est appelé mésenchyme. Dans la tête, le mésenchyme s'accumulera dans les zones qui deviendront les os qui forment le sommet et les côtés du crâne. Le mésenchyme dans ces zones se développera directement en os par le processus d'ossification intramembraneuse, dans lequel les cellules mésenchymateuses se différencient en cellules productrices d'os qui génèrent ensuite du tissu osseux. Le mésenchyme entre les zones de production osseuse deviendra le tissu conjonctif fibreux qui remplit les espaces entre les os en développement. Initialement, les espaces remplis de tissu conjonctif entre les os sont larges et sont appelés fontanelles. Après la naissance, à mesure que les os du crâne grandissent et s'agrandissent, les espaces entre eux diminuent en largeur et les fontanelles sont réduites à des articulations suturales dans lesquelles les os sont unis par une fine couche de tissu conjonctif fibreux.

Les os qui forment la base et les régions faciales du crâne se développent par le processus d'ossification endochondrale. Dans ce processus, le mésenchyme s'accumule et se différencie en cartilage hyalin, qui forme un modèle de l'os futur. Le modèle de cartilage hyalin est ensuite progressivement, sur une période de nombreuses années, remplacé par de l'os. Le mésenchyme entre ces os en développement devient le tissu conjonctif fibreux des articulations suturales entre les os de ces régions du crâne.

Un processus similaire d'ossification endochondrale donne naissance aux os et aux articulations des membres. Les membres se développent initialement sous forme de petits bourgeons de membres qui apparaissent sur les côtés de l'embryon vers la fin de la quatrième semaine de développement. À partir de la sixième semaine, à mesure que chaque bourgeon de membre continue de croître et de s'allonger, des zones de mésenchyme à l'intérieur du bourgeon commencent à se différencier en cartilage hyalin qui formera des modèles pour chacun des futurs os. Les articulations synoviales se formeront entre les modèles cartilagineux adjacents, dans une zone appelée l'interzone articulaire. Les cellules au centre de cette région d'interzone subissent une mort cellulaire pour former la cavité articulaire, tandis que les cellules mésenchymateuses environnantes formeront la capsule articulaire et les ligaments de soutien. Le processus d'ossification endochondrale, qui convertit les modèles cartilagineux en os, commence à la douzième semaine de développement embryonnaire. À la naissance, l'ossification d'une grande partie de l'os a eu lieu, mais le cartilage hyalin de la plaque épiphysaire restera tout au long de l'enfance et de l'adolescence pour permettre l'allongement osseux. Le cartilage hyalin est également conservé sous forme de cartilage articulaire qui recouvre les surfaces des os au niveau des articulations synoviales.