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Introduction
Cette photo montre une personne jouant au baby-foot. La personne a subi l'amputation de ses deux avant-bras. Le bras gauche a été remplacé par une réplique de main humaine et le bras droit par un manipulateur ressemblant à une pince.
Figure 12.1 Bras robotiques jouant au baby-foot À mesure que le circuit neuronal du système nerveux est mieux compris et que la robotique devient plus sophistiquée, il est désormais possible d'intégrer la technologie au corps et de restaurer les capacités après des événements traumatiques. À un certain moment dans le futur, ce type de technologie permettra-t-il d'augmenter nos systèmes nerveux ? (source : U.S. Army/Wikimedia Commons)

Objectifs d'apprentissage

Après avoir étudié ce chapitre, vous serez capable de :

  • Nommer les principales divisions du système nerveux, tant anatomiques que fonctionnelles
  • Décrire les différences fonctionnelles et structurelles entre les structures de substance grise et de substance blanche
  • Nommer les parties du neurone multipolaire par ordre de polarité
  • Énumérer les types de cellules gliales et attribuer chacune à la division appropriée du système nerveux, ainsi que leur(s) fonction(s)
  • Distinguer les fonctions majeures du système nerveux : sensation, intégration et réponse
  • Décrire les composants de la membrane qui établissent le potentiel de membrane au repos
  • Décrire les changements qui se produisent au niveau de la membrane et qui entraînent le potentiel d'action
  • Expliquer les différences entre les types de potentiels gradués
  • Classer les principaux neurotransmetteurs par type chimique et par effet

Introduction

Le système nerveux est un système d'organes très complexe. Dans le livre de Peter D. Kramer, Listening to Prozac, un chercheur pharmaceutique est cité comme ayant dit : « Si le cerveau humain était assez simple pour que nous puissions le comprendre, nous serions trop simples pour le comprendre » (1994). Cette citation date du début des années 1990 ; au cours des deux décennies qui ont suivi, les progrès ont continué à un rythme incroyable dans les disciplines scientifiques des neurosciences. C'est un dilemme intéressant de considérer que la complexité du système nerveux pourrait être trop complexe pour qu'il (c'est-à-dire pour nous) puisse être entièrement déchiffré. Mais notre niveau de compréhension actuel n'est probablement pas encore proche de cette limite.

Une façon simple de commencer à comprendre la structure du système nerveux est de partir des grandes divisions et de progresser vers une compréhension plus approfondie. Dans d'autres chapitres, les détails plus fins du système nerveux seront expliqués, mais un aperçu du système vous permettra d'abord de commencer à comprendre comment ses parties fonctionnent ensemble. Ce chapitre se concentre sur le tissu nerveux (neural), sa structure et sa fonction. Mais avant d'en apprendre davantage à ce sujet, vous verrez une vue d'ensemble du système – en fait, quelques vues d'ensemble.