Poil

Le poil (hair) est un filament kératinisé qui pousse hors de l'épiderme. Il est principalement constitué de cellules mortes et kératinisées. Les brins de poil proviennent d'une pénétration épidermique du derme appelée follicule pileux (hair follicle). La tige du poil (hair shaft) est la partie du poil non ancrée au follicule, et une grande partie de celle-ci est exposée à la surface de la peau. Le reste du poil, qui est ancré dans le follicule, se trouve sous la surface de la peau et est appelé la racine du poil (hair root). La racine du poil se termine profondément dans le derme au niveau du bulbe pileux (hair bulb), et comprend une couche de cellules basales mitotiquement actives appelée la matrice du poil (hair matrix). Le bulbe pileux entoure la papille du poil (hair papilla), qui est constituée de tissu conjonctif et contient des capillaires sanguins et des terminaisons nerveuses provenant du derme (Figure 5.11).

Figure 5.11 Poil Les follicules pileux proviennent de l'épiderme et comportent de nombreuses parties différentes.

Tout comme la couche basale de l'épiderme forme les couches de l'épiderme qui sont poussées vers la surface à mesure que la peau morte à la surface se desquame, les cellules basales du bulbe pileux se divisent et poussent les cellules vers l'extérieur dans la racine et la tige du poil à mesure que le poil pousse. La médulla (medulla) forme le noyau central du poil, qui est entouré par le cortex (cortex), une couche de cellules comprimées et kératinisées qui est recouverte par une couche externe de cellules très dures et kératinisées connue sous le nom de cuticule (cuticle). Ces couches sont représentées dans une coupe longitudinale du follicule pileux (Figure 5.12), bien que tous les poils n'aient pas de couche médullaire. La texture des cheveux (lisses, bouclés) est déterminée par la forme et la structure du cortex, et dans la mesure où elle est présente, de la médulla. La forme et la structure de ces couches sont, à leur tour, déterminées par la forme du follicule pileux. La croissance du poil commence par la production de kératinocytes par les cellules basales du bulbe pileux. À mesure que de nouvelles cellules sont déposées au niveau du bulbe pileux, la tige du poil est poussée à travers le follicule vers la surface. La kératinisation est achevée à mesure que les cellules sont poussées vers la surface de la peau pour former la tige du poil qui est visible extérieurement. Le poil externe est complètement mort et entièrement composé de kératine. Pour cette raison, nos cheveux n'ont pas de sensation. De plus, vous pouvez couper vos cheveux ou vous raser sans endommager la structure du poil car la coupe est superficielle. La plupart des épilateurs chimiques agissent également superficiellement ; cependant, l'électrolyse et l'arrachage tentent tous deux de détruire le bulbe pileux afin que le poil ne puisse pas pousser.

Figure 5.12 Follicule Pileux La lame montre une coupe transversale d'un follicule pileux. Les cellules basales de la matrice du poil au centre se différencient en cellules de la gaine radiculaire interne. Les cellules basales à la base de la racine du poil forment la gaine radiculaire externe. LM × 4. (source : modification de l'œuvre de « kilbad »/Wikimedia Commons)

La paroi du follicule pileux est constituée de trois couches concentriques de cellules. Les cellules de la gaine radiculaire interne (internal root sheath) entourent la racine du poil en croissance et s'étendent juste jusqu'à la tige du poil. Elles sont dérivées des cellules basales de la matrice du poil. La gaine radiculaire externe (external root sheath), qui est une extension de l'épiderme, enveloppe la racine du poil. Elle est constituée de cellules basales à la base de la racine du poil et a tendance à être plus kératinisée dans les régions supérieures. La membrane vitrée (glassy membrane) est la membrane basale qui se trouve entre l'épithélium de la gaine radiculaire externe et la gaine de tissu conjonctif.

Le poil remplit diverses fonctions, notamment la protection, la perception sensorielle, la thermorégulation et la communication. Par exemple, les cheveux sur la tête protègent le crâne du soleil. Les poils dans le nez et les oreilles, et autour des yeux (cils) défendent le corps en piégeant et en excluant les particules de poussière qui peuvent contenir des allergènes et des microbes. Les poils des sourcils empêchent la sueur et d'autres particules de couler et de gêner les yeux. Le poil a également une fonction sensorielle due à l'innervation sensorielle par un plexus de la racine du poil entourant la base de chaque follicule pileux. Le poil est extrêmement sensible aux mouvements de l'air ou à d'autres perturbations de l'environnement, bien plus que la surface de la peau. Cette caractéristique est également utile pour la détection de la présence d'insectes ou d'autres substances potentiellement nocives sur la surface de la peau. Chaque racine de poil est connectée à un muscle lisse appelé le muscle arrecteur du poil (arrector pili) qui se contracte en réponse aux signaux nerveux du système nerveux sympathique, faisant « se dresser » la tige externe du poil. Le but principal est de piéger une couche d'air pour ajouter une isolation. Cela est visible chez les humains sous forme de chair de poule et encore plus évident chez les animaux, comme lorsqu'un chat effrayé hérisse son pelage. Bien sûr, c'est beaucoup plus évident chez les organismes avec un pelage plus épais que la plupart des humains, comme les chiens et les chats.

Ongles

Le lit unguéal est une structure spécialisée de l'épiderme que l'on trouve aux extrémités de nos doigts et orteils. Le corps de l'ongle (nail body) se forme sur le lit unguéal (nail bed), et protège les extrémités de nos doigts et orteils car ce sont les extrémités les plus éloignées et les parties du corps qui subissent la contrainte mécanique maximale (Figure 5.13). De plus, le corps de l'ongle forme un support pour ramasser de petits objets avec les doigts. Le corps de l'ongle est composé de kératinocytes morts densément tassés. L'épiderme dans cette partie du corps a développé une structure spécialisée sur laquelle les ongles peuvent se former. Le corps de l'ongle se forme à la racine de l'ongle (nail root), qui possède une matrice de cellules proliférantes du stratum basale qui permet à l'ongle de croître continuellement. Le pli unguéal (nail fold) latéral recouvre l'ongle sur les côtés, aidant à ancrer le corps de l'ongle. Le pli unguéal qui rencontre l'extrémité proximale du corps de l'ongle forme la cuticule de l'ongle (nail cuticle), également appelée éponychium (eponychium). Le lit unguéal est riche en vaisseaux sanguins, ce qui lui donne une apparence rosée, sauf à la base, où une couche épaisse d'épithélium sur la matrice de l'ongle forme une région en forme de croissant appelée la lunule (lunula) (la « petite lune »). La zone sous le bord libre de l'ongle, la plus éloignée de la cuticule, est appelée l'hyponychium (hyponychium). Elle est constituée d'une couche épaissie du stratum corneum.

Figure 5.13 Ongles L'ongle est une structure accessoire du système tégumentaire.

Glandes sudoripares

Lorsque le corps devient chaud, les glandes sudoripares (sudoriferous gland) produisent de la sueur pour refroidir le corps. Les glandes sudoripares se développent à partir de projections épidermiques dans le derme et sont classées comme glandes mérocrines ; c'est-à-dire que les sécrétions sont excrétées par exocytose à travers un conduit sans affecter les cellules de la glande. Il existe deux types de glandes sudoripares, chacune sécrétant des produits légèrement différents.

Une glande sudoripare eccrine (eccrine sweat gland) est un type de glande qui produit une sueur hypotonique pour la thermorégulation. Ces glandes se trouvent sur toute la surface de la peau, mais sont particulièrement abondantes sur la paume des mains, la plante des pieds et le front (Figure 5.14). Ce sont des glandes enroulées situées profondément dans le derme, avec le conduit remontant jusqu'à un pore à la surface de la peau, où la sueur est libérée. Ce type de sueur, libérée par exocytose, est hypotonique et composée principalement d'eau, avec un peu de sel, des anticorps, des traces de déchets métaboliques et de la dermcidine, un peptide antimicrobien. Les glandes eccrines sont un composant principal de la thermorégulation chez l'homme et contribuent ainsi à maintenir l'homéostasie.

Figure 5.14 Glande Eccrine Les glandes eccrines sont des glandes enroulées dans le derme qui libèrent une sueur principalement composée d'eau.

Une glande sudoripare apocrine (apocrine sweat gland) est généralement associée aux follicules pileux dans les zones densément pileuses, telles que les aisselles et les régions génitales. Les glandes sudoripares apocrines sont plus grandes que les glandes sudoripares eccrines et sont situées plus profondément dans le derme, atteignant parfois même l'hypoderme, avec le conduit se vidant normalement dans le follicule pileux. En plus de l'eau et des sels, la sueur apocrine contient des composés organiques qui rendent la sueur plus épaisse et sujette à la décomposition bactérienne et à l'odeur subséquente. La libération de cette sueur est sous contrôle nerveux et hormonal, et joue un rôle dans la réponse phéromonale humaine mal comprise. La plupart des antisudorifiques commerciaux utilisent un composé à base d'aluminium comme principal ingrédient actif pour arrêter la transpiration. Lorsque l'antisudorifique pénètre dans le conduit de la glande sudoripare, les composés à base d'aluminium précipitent en raison d'un changement de pH et forment un blocage physique dans le conduit, ce qui empêche la sueur de sortir du pore.

Glandes sébacées

Une glande sébacée (sebaceous gland) est un type de glande sébacée que l'on trouve sur tout le corps et qui aide à lubrifier et à imperméabiliser la peau et les poils. La plupart des glandes sébacées sont associées aux follicules pileux. Elles génèrent et excrètent du sébum (sebum), un mélange de lipides, sur la surface de la peau, lubrifiant ainsi naturellement la couche sèche et morte de cellules kératinisées du stratum corneum, la maintenant souple. Les acides gras du sébum ont également des propriétés antibactériennes et empêchent la perte d'eau de la peau dans des environnements à faible humidité. La sécrétion de sébum est stimulée par les hormones, dont beaucoup ne deviennent actives qu'à la puberté. Ainsi, les glandes sébacées sont relativement inactives pendant l'enfance.