Le tissu nerveux assure la perception et la réponse

4.5 Le tissu nerveux assure la perception et la réponse

Objectifs d'apprentissage

À la fin de cette section, vous serez en mesure de :

Identifier les classes de cellules qui composent le tissu nerveux
Discuter de la manière dont le tissu nerveux assure la perception et la réponse

Le tissu nerveux est caractérisé par son excitabilité et sa capacité à envoyer et recevoir des signaux électrochimiques qui fournissent des informations au corps. Deux classes principales de cellules composent le tissu nerveux : le neurone (neuron) et la névroglie (neuroglia) (Figure 4.19). Les neurones propagent l'information via des impulsions électrochimiques, appelées potentiels d'action, qui sont biochimiquement liées à la libération de signaux chimiques. La névroglie joue un rôle essentiel dans le soutien des neurones et la modulation de la propagation de leur information.

Cette figure montre un diagramme d'un neurone et une micrographie montrant deux cellules neuronales. Le corps du neurone contient un seul noyau violet. La cellule a une forme irrégulière, avec de nombreuses projections émergeant de sa surface. Six ensembles de dendrites se projettent des bords supérieur, droit et inférieur de la cellule. Les dendrites sont jaunes et se ramifient plusieurs fois après avoir quitté la cellule, prenant l'apparence de minuscules arbres. L'axone se projette du bord gauche de la cellule. L'axone est une longue structure en forme de câble qui se ramifie en plusieurs projections en forme de doigts à son extrémité. C'est là que le neurone entre en contact avec d'autres cellules. Une étiquette indique également que la zone où l'axone émerge du corps cellulaire contient des microfibrilles et des microtubules. La micrographie est considérablement moins agrandie que le diagramme. Les neurones se colorent foncément et leurs noyaux sont clairement visibles. Leur corps cellulaire irrégulier est également visible, ainsi que le début des axones.

Figure 4.19 Le neurone Le corps cellulaire d'un neurone, également appelé soma, contient le noyau et les mitochondries. Les dendrites transfèrent l'influx nerveux au soma. L'axone transporte le potentiel d'action vers une autre cellule excitable. LM × 1600. (Micrographie fournie par les régents de l'École de médecine de l'Université du Michigan © 2012)

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Les neurones présentent une morphologie distinctive, bien adaptée à leur rôle de cellules conductrices, avec trois parties principales. Le corps cellulaire comprend la majeure partie du cytoplasme, les organites et le noyau. Les dendrites se ramifient à partir du corps cellulaire et apparaissent comme de fines extensions. Une longue « queue », l'axone, s'étend du corps du neurone et peut être enveloppée d'une couche isolante connue sous le nom de myéline (myelin), qui est formée par des cellules accessoires. La synapse est l'espace entre les cellules nerveuses, ou entre une cellule nerveuse et sa cible, par exemple, un muscle ou une glande, à travers lequel l'impulsion est transmise par des composés chimiques connus sous le nom de neurotransmetteurs. Les neurones catégorisés comme neurones multipolaires possèdent plusieurs dendrites et un seul axone proéminent. Les neurones bipolaires possèdent une seule dendrite et un axone avec le corps cellulaire, tandis que les neurones unipolaires n'ont qu'un seul processus s'étendant du corps cellulaire, qui se divise en une dendrite fonctionnelle et un axone fonctionnel. Lorsqu'un neurone est suffisamment stimulé, il génère un potentiel d'action qui se propage le long de l'axone vers la synapse. Si suffisamment de neurotransmetteurs sont libérés au niveau de la synapse pour stimuler le neurone ou la cible suivante, une réponse est générée.

La deuxième classe de cellules neurales comprend la névroglie ou les cellules gliales, qui ont été caractérisées comme ayant un simple rôle de soutien. Le mot « glie » vient du mot grec signifiant colle. Des recherches récentes mettent en lumière le rôle plus complexe de la névroglie dans le fonctionnement du cerveau et du système nerveux. Les astrocytes (Astrocyte), nommées pour leur forme étoilée distinctive, sont abondantes dans le système nerveux central. Les astrocytes ont de nombreuses fonctions, notamment la régulation de la concentration ionique dans l'espace intercellulaire, l'absorption et/ou la dégradation de certains neurotransmetteurs, et la formation de la barrière hémato-encéphalique, la membrane qui sépare le système circulatoire du cerveau. La microglie protège le système nerveux contre les infections mais n'est pas du tissu nerveux car elle est apparentée aux macrophages. Les oligodendrocytes (Oligodendrocyte) produisent de la myéline dans le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) tandis que la cellule de Schwann (Schwann cell) produit de la myéline dans le système nerveux périphérique (Figure 4.20).

La partie A de ce diagramme montre différents types de cellules nerveuses. La plus grande cellule est un neurone. Le corps central du neurone contient un seul noyau. Six ensembles de dendrites se projettent des bords supérieur, gauche et droit du neurone. Les dendrites sont jaunes et se ramifient plusieurs fois après avoir quitté la cellule, prenant l'apparence de minuscules arbres. L'axone se projette du bord inférieur de la cellule et est recouvert de gaines violettes étiquetées gaine de myéline. La gaine n'est pas continue, mais est plutôt une série de segments également espacés le long de l'axone. Une autre cellule, appelée oligodendrocyte, a une apparence d'araignée, avec ses projections en forme de pattes se connectant chacune à un segment de la gaine de myéline du neurone. Au-dessus du neurone se trouvent trois astrocytes. Ils sont beaucoup plus petits que le neurone et n'ont pas d'axones, et sont également des cellules de forme irrégulière avec de nombreuses dendrites se projetant du corps central. Enfin, une cellule microgliale est montrée au-dessus du neurone. C'est la plus petite des cellules de cette figure et c'est une cellule allongée avec de nombreuses projections fines, en forme de tentacules. Les projections sont concentrées aux deux extrémités de la cellule, la zone médiane étant dépourvue de projections. La micrographie du tissu neural montre que ce tissu est très hétérogène, avec des cellules grandes et petites intégrées dans la matrice. Une grande partie de l'espace entre les cellules est occupée par des fibres nerveuses filiformes.

Figure 4.20 Tissu nerveux Le tissu nerveux est composé de neurones et de névroglie. Les cellules du tissu nerveux sont spécialisées pour transmettre et recevoir des impulsions. LM × 872. (Micrographie fournie par les régents de l'École de médecine de l'Université du Michigan © 2012)