Anatomie externe

Le rein gauche est situé approximativement au niveau des vertèbres T12 à L3, tandis que le droit est plus bas en raison d'un léger déplacement par le foie. Les portions supérieures des reins sont quelque peu protégées par les onzième et douzième côtes (Figure 25.7). Chaque rein pèse environ 125–175 g chez les hommes et 115–155 g chez les femmes. Ils mesurent environ 11–14 cm de long, 6 cm de large et 4 cm d'épaisseur, et sont directement recouverts d'une capsule fibreuse composée de tissu conjonctif dense et irrégulier qui aide à maintenir leur forme et à les protéger. Cette capsule est recouverte d'une couche de tissu adipeux absorbant les chocs appelée la capsule adipeuse rénale, qui est à son tour enveloppée par un fascia rénal résistant. Le fascia et, dans une moindre mesure, le péritoine sus-jacent servent à ancrer fermement les reins à la paroi abdominale postérieure en position rétropéritonéale.

Figure 25.7 Reins Les reins sont légèrement protégés par les côtes et sont entourés de graisse pour leur protection (non représenté).

Sur la face supérieure de chaque rein se trouve la glande surrénale. Le cortex surrénal influence directement la fonction rénale par la production de l'hormone aldostérone pour stimuler la réabsorption du sodium.

Anatomie interne

Une coupe frontale à travers le rein révèle une région externe appelée le cortex rénal et une région interne appelée la médulla (Figure 25.8). Les colonnes rénales sont des extensions de tissu conjonctif qui rayonnent vers le bas depuis le cortex à travers la médulla pour séparer les caractéristiques les plus distinctives de la médulla, les pyramides rénales et les papilles rénales. Les papilles sont des faisceaux de conduits collecteurs qui transportent l'urine produite par les néphrons vers les calices du rein pour l'excrétion. Les colonnes rénales servent également à diviser le rein en 6 à 8 lobes et fournissent un cadre de soutien pour les vaisseaux qui entrent et sortent du cortex. Les pyramides et les colonnes rénales constituent ensemble les lobes rénaux.

Figure 25.8 Rein gauche

Hile rénal

Le hile rénal est le site d'entrée et de sortie pour les structures desservant les reins : vaisseaux, nerfs, lymphatiques et uretères. Les hiles orientés médialement sont nichés dans le contour convexe et incurvé du cortex. Du hile émerge le bassinet rénal, qui est formé par les calices majeurs et mineurs du rein. Le muscle lisse du bassinet rénal achemine l'urine par péristaltisme vers l'uretère. Les artères rénales proviennent directement de l'aorte descendante, tandis que les veines rénales ramènent le sang épuré directement à la veine cave inférieure. L'artère, la veine et le bassinet rénal sont disposés dans un ordre antéro-postérieur.

Néphrons et vaisseaux

L'artère rénale se divise d'abord en artères segmentaires, suivies d'autres ramifications pour former les artères interlobaires qui traversent les colonnes rénales pour atteindre le cortex (Figure 25.9). Les artères interlobaires, à leur tour, se ramifient en artères arquées, artères radiées corticales, puis en artérioles afférentes. Les artérioles afférentes irriguent environ 1,3 million de néphrons dans chaque rein.

Figure 25.9 Débit sanguin dans le rein

Néphrons sont les « unités fonctionnelles » du rein ; ils nettoient le sang et équilibrent les constituants de la circulation. Les artérioles afférentes forment un bouquet de capillaires à haute pression d'environ 200 µm de diamètre, le glomérule. Le reste du néphron est constitué d'un tubule sophistiqué continu dont l'extrémité proximale entoure le glomérule dans une étreinte intime — c'est la capsule de Bowman (Bowman’s capsule). Le glomérule et la capsule de Bowman forment ensemble le corpuscule rénal. Comme mentionné précédemment, ces capillaires glomérulaires filtrent le sang en fonction de la taille des particules. Après avoir traversé le corpuscule rénal, les capillaires forment une seconde artériole, l'artériole efférente (Figure 25.10). Celles-ci formeront ensuite un réseau capillaire autour des portions plus distales du tubule néphronique, les capillaires péritubulaires et les vasa recta, avant de retourner au système veineux. À mesure que le filtrat glomérulaire progresse à travers le néphron, ces réseaux capillaires récupèrent la plupart des solutés et de l'eau, et les renvoient à la circulation. Puisqu'un lit capillaire (le glomérule) se draine dans un vaisseau qui forme à son tour un second lit capillaire, la définition d'un système porte est remplie. C'est le seul système porte dans lequel une artériole se trouve entre le premier et le second lit capillaire. (Les systèmes portes relient également l'hypothalamus à l'hypophyse antérieure, et les vaisseaux sanguins des viscères digestifs au foie.)

Figure 25.10 Débit sanguin dans le néphron Les deux lits capillaires sont clairement représentés sur cette figure. L'artériole efférente est le vaisseau de connexion entre le glomérule et les capillaires péritubulaires et les vasa recta.

Lien interactif

Visitez ce lien pour visualiser un tutoriel interactif sur le flux sanguin à travers le rein.