Nerfs sensoriels

Les nerfs olfactif, optique et vestibulocochléaire (nerfs crâniens I, II et VIII) sont dédiés à quatre des sens spécialisés : l'odorat, la vision, l'équilibre et l'audition, respectivement. La sensation gustative est transmise au tronc cérébral par les fibres des nerfs facial et glossopharyngien. Le nerf trijumeau est un nerf mixte qui véhicule les sens somatiques généraux de la tête, similaires à ceux provenant des nerfs spinaux du reste du corps.

Le test de l'odorat est simple, car des odeurs courantes sont présentées à une narine à la fois. Le patient doit être capable de reconnaître l'odeur du café ou de la menthe, ce qui indique un bon fonctionnement du système olfactif. La perte du sens de l'odorat est appelée anosmie et peut survenir après un traumatisme crânien ou avec le vieillissement. Les axones courts du premier nerf crânien se régénèrent régulièrement. Les neurones de l'épithélium olfactif ont une durée de vie limitée, et de nouvelles cellules se développent pour remplacer celles qui meurent. Les axones de ces neurones repoussent dans le SNC en suivant les axones existants, ce qui représente l'un des rares exemples d'une telle croissance dans le système nerveux mature. Si toutes les fibres sont cisaillées lorsque le cerveau se déplace à l'intérieur du crâne, comme lors d'un accident de la route, alors aucun axone ne peut retrouver le bulbe olfactif pour rétablir les connexions. Si le nerf n'est pas complètement sectionné, l'anosmie peut être temporaire car de nouveaux neurones peuvent éventuellement se reconnecter.

L'olfaction n'est pas le sens prééminent, mais sa perte peut être très préjudiciable. Le plaisir de manger est largement basé sur notre sens de l'odorat. L'anosmie signifie que les aliments ne sembleront pas avoir le même goût, bien que le sens gustatif soit intact, et les aliments seront souvent décrits comme étant fades. Cependant, le goût des aliments peut être amélioré en ajoutant des ingrédients qui stimulent le sens gustatif.

Le test de la vision repose sur les tests courants dans un cabinet d'optométrie. L'échelle de Snellen (Snellen chart) (Figure 16.7) démontre l'acuité visuelle en présentant des lettres romaines standard de différentes tailles. Le résultat de ce test est une généralisation approximative de l'acuité d'une personne basée sur l'acuité normale acceptée, de sorte qu'une lettre qui sous-tend un angle visuel de 5 minutes d'arc à 20 pieds peut être vue. Avoir une vision de 20/60, par exemple, signifie que les plus petites lettres qu'une personne peut voir à une distance de 20 pieds pourraient être vues par une personne ayant une acuité normale à 60 pieds. Tester l'étendue du champ visuel signifie que l'examinateur peut établir les limites de la vision périphérique en tenant simplement ses mains de chaque côté et en demandant au patient quand les doigts ne sont plus visibles sans bouger les yeux pour les suivre. Si nécessaire, d'autres tests peuvent établir les perceptions dans les champs visuels. L'inspection physique de la papille optique, ou de l'endroit où le nerf optique émerge de l'œil, peut être réalisée en regardant à travers la pupille avec un ophtalmoscope.

Figure 16.7 L'échelle de Snellen L'échelle de Snellen pour l'acuité visuelle présente un nombre limité de lettres romaines en lignes de taille décroissante. La ligne avec des lettres qui sous-tendent 5 minutes d'arc à 20 pieds représente les plus petites lettres qu'une personne ayant une acuité normale devrait être capable de lire à cette distance. Les différentes tailles de lettres dans les autres lignes représentent des approximations grossières de ce qu'une personne ayant une acuité normale peut lire à différentes distances. Par exemple, la ligne qui représente une vision de 20/200 aurait des lettres plus grandes afin qu'elles soient lisibles pour la personne ayant une acuité normale à 200 pieds.

Les nerfs optiques des deux côtés entrent dans le crâne par les canaux optiques respectifs et se rencontrent au chiasma optique où les fibres se trient de manière à ce que les deux moitiés du champ visuel soient traitées par les côtés opposés du cerveau. Les déficits de perception du champ visuel suggèrent souvent des dommages le long du trajet optique entre l'orbite et le diencéphale. Par exemple, la perte de la vision périphérique peut être le résultat d'une tumeur hypophysaire appuyant sur le chiasma optique (Figure 16.8). L'hypophyse, située dans la selle turcique de l'os sphénoïde, est directement inférieure au chiasma optique. Les axones qui décussent dans le chiasma proviennent des rétines médiales de chaque œil, et transportent donc des informations du champ visuel périphérique.

Figure 16.8 Tumeur hypophysaire L'hypophyse est située dans la selle turcique de l'os sphénoïde, au sein du plancher crânien, la plaçant immédiatement inférieure au chiasma optique. Si l'hypophyse développe une tumeur, elle peut comprimer les fibres qui se croisent dans le chiasma. Ces fibres transmettent des informations visuelles périphériques au côté opposé du cerveau, de sorte que le patient éprouvera une « vision en tunnel », ce qui signifie que seul le champ visuel central sera perçu.

Le nerf vestibulocochléaire transporte les sensations d'équilibre et auditives de l'oreille interne à la médulla. Bien que les deux sens ne soient pas directement liés, l'anatomie se reflète dans les deux systèmes. Des problèmes d'équilibre, tels que le vertige, et des déficits auditifs peuvent tous deux indiquer des problèmes de l'oreille interne. Dans la région pétreuse de l'os temporal se trouve le labyrinthe osseux de l'oreille interne. Le vestibule est la partie dédiée à l'équilibre, composé de l'utricule, du saccule et des trois canaux semi-circulaires. La cochlée est responsable de la transduction des ondes sonores en un signal neural. Les nerfs sensoriels de ces deux structures voyagent côte à côte en tant que nerf vestibulocochléaire, bien qu'ils soient en réalité des divisions distinctes. Ils émergent tous deux de l'oreille interne, traversent le méat auditif interne et font synapse dans les noyaux de la médulla supérieure. Bien qu'ils fassent partie de systèmes sensoriels distincts, les noyaux vestibulaires et les noyaux cochléaires sont des voisins proches avec des entrées adjacentes. Des déficits dans un ou les deux systèmes pourraient survenir suite à des dommages englobant des structures proches des deux. Des dommages aux structures proches des deux noyaux peuvent entraîner des déficits dans un ou les deux systèmes.

Les déficits d'équilibre ou d'audition peuvent être le résultat de dommages aux structures de l'oreille moyenne ou interne. La maladie de Ménière est un trouble qui peut affecter à la fois l'équilibre et l'audition de diverses manières. Le patient peut souffrir de vertiges, d'un bourdonnement à basse fréquence dans les oreilles ou d'une perte d'audition. D'un patient à l'autre, la présentation exacte de la maladie peut être différente. De plus, chez un même patient, les symptômes et les signes peuvent changer à mesure que la maladie progresse. L'utilisation des sous-tests de l'examen neurologique pour le nerf vestibulocochléaire éclaire les changements qu'un patient peut subir. La maladie semble être le résultat d'une accumulation, ou d'une surproduction, de liquide dans l'oreille interne, soit dans le vestibule, soit dans la cochlée.

Les tests d'équilibre sont importants pour la coordination et la démarche et sont liés à d'autres aspects de l'examen neurologique. Le réflexe vestibulo-oculaire implique les nerfs crâniens pour le contrôle du regard. L'équilibre, tel que testé par le test de Romberg, fait partie des processus spinaux et cérébelleux et est impliqué dans ces composants de l'examen neurologique, comme discuté plus tard.

L'audition est testée en utilisant un diapason de plusieurs manières différentes. Le test de Rinne (Rinne test) implique l'utilisation d'un diapason pour distinguer entre l'audition de conduction (conductive hearing) et l'audition neurosensorielle (sensorineural hearing). L'audition de conduction repose sur la transmission des vibrations à travers les osselets de l'oreille moyenne. L'audition neurosensorielle est la transmission des stimuli sonores à travers les composants neuraux de l'oreille interne et du nerf crânien. Un diapason vibrant est placé sur le processus mastoïde et le patient indique quand le son produit par celui-ci n'est plus présent. Ensuite, le diapason est immédiatement déplacé juste à côté du conduit auditif afin que le son se propage dans l'air. Si le son n'est pas entendu par l'oreille, ce qui signifie que le son est mieux conduit par l'os temporal que par les osselets, un déficit auditif de conduction est présent. Le test de Weber (Weber test) utilise également un diapason pour différencier la perte auditive de conduction de la perte auditive neurosensorielle. Dans ce test, le diapason est placé au sommet du crâne, et le son du diapason atteint les deux oreilles internes en voyageant à travers l'os. Chez un patient sain, le son apparaîtrait également fort dans les deux oreilles. Cependant, en cas de perte auditive de conduction unilatérale, le diapason sonne plus fort dans l'oreille atteinte. Cela est dû au fait que le son du diapason doit rivaliser avec le bruit de fond provenant de l'oreille externe, mais en cas de perte auditive de conduction, le bruit de fond est bloqué dans l'oreille endommagée, permettant au diapason de sonner relativement plus fort dans cette oreille. Cependant, en cas de perte auditive neurosensorielle unilatérale, des dommages à la cochlée ou au tissu nerveux associé signifient que le diapason sonne plus doucement dans cette oreille.

Le système trigéminal de la tête et du cou est l'équivalent des systèmes ascendants de la moelle épinière des voies de la colonne dorsale et spinothalamiques. La somatosensation du visage est transmise le long du nerf pour entrer dans le tronc cérébral au niveau du pont. Les synapses de ces axones sont cependant distribuées à travers les noyaux trouvés dans tout le tronc cérébral. Le noyau mésencéphalique traite les informations proprioceptives du visage, qui concernent le mouvement et la position des muscles faciaux. C'est la composante sensorielle du réflexe massétérin (jaw-jerk reflex), un réflexe d'étirement du muscle masséter. Le noyau principal, situé dans le pont, reçoit des informations sur le toucher léger ainsi que des informations proprioceptives sur la mandibule, qui sont toutes deux relayées vers le thalamus et, finalement, vers le gyrus postcentral du lobe pariétal. Le noyau spinal du trijumeau, situé dans la médulla, reçoit des informations sur le toucher grossier, la douleur et la température à relayer vers le thalamus et le cortex. Essentiellement, la projection à travers le noyau principal est analogue à la voie de la colonne dorsale pour le corps, et la projection à travers le noyau spinal du trijumeau est analogue à la voie spinothalamique.

Les sous-tests pour la composante sensorielle du système trigéminal sont les mêmes que ceux de l'examen sensoriel ciblant les nerfs spinaux. Le principal sous-test sensoriel pour le système trigéminal est la discrimination sensorielle. Un applicateur à pointe de coton, qui est du coton attaché à l'extrémité d'un bâtonnet en bois fin, peut être facilement utilisé à cette fin. Le bois de l'applicateur peut être cassé de manière à ce qu'une extrémité pointue soit opposée à l'extrémité douce à pointe de coton. L'extrémité en coton fournit un stimulus tactile, tandis que l'extrémité pointue fournit un stimulus douloureux ou aigu. Pendant que les yeux du patient sont fermés, l'examinateur touche les deux extrémités de l'applicateur sur le visage du patient, alternant aléatoirement entre elles. Le patient doit identifier si le stimulus est aigu ou émoussé. Ces stimuli sont traités séparément par le système trigéminal. Le contact avec la pointe de coton de l'applicateur est un toucher léger, relayé par le noyau principal, mais le contact avec l'extrémité pointue de l'applicateur est un stimulus douloureux relayé par le noyau spinal du trijumeau. L'incapacité à discriminer ces stimuli peut localiser les problèmes au sein du tronc cérébral. Si un patient ne peut pas reconnaître un stimulus douloureux, cela pourrait indiquer des dommages au noyau spinal du trijumeau dans la médulla. La médulla contient également des régions importantes qui régulent les systèmes cardiovasculaire, respiratoire et digestif, ainsi qu'étant la voie pour les tractus ascendants et descendants entre le cerveau et la moelle épinière. Des dommages, tels qu'un accident vasculaire cérébral, qui entraînent des changements dans la discrimination sensorielle peuvent indiquer que ces régions non liées sont également affectées.

Contrôle du regard

Les trois nerfs qui contrôlent les muscles extraoculaires sont les nerfs oculomoteur, trochléaire et abducens, qui sont les troisième, quatrième et sixième nerfs crâniens. Comme son nom l'indique, le nerf abducens est responsable de l'abduction de l'œil, qu'il contrôle par la contraction du muscle droit latéral. Le nerf trochléaire contrôle le muscle oblique supérieur pour faire pivoter l'œil le long de son axe dans l'orbite médialement, ce qui est appelé intorsion (intorsion), et est une composante de la focalisation des yeux sur un objet proche du visage. Le nerf oculomoteur contrôle tous les autres muscles extraoculaires, ainsi qu'un muscle de la paupière supérieure. Les mouvements des deux yeux doivent être coordonnés pour localiser et suivre avec précision les stimuli visuels. Lors du déplacement des yeux pour localiser un objet dans le plan horizontal, ou pour suivre un mouvement horizontal dans le champ visuel, le muscle droit latéral d'un œil et le muscle droit médial de l'autre œil sont tous deux actifs. Le droit latéral est contrôlé par les neurones du noyau abducens dans la médulla supérieure, tandis que le droit médial est contrôlé par les neurones du noyau oculomoteur du mésencéphale.

Le mouvement coordonné des deux yeux à travers différents noyaux nécessite un traitement intégré à travers le tronc cérébral. Dans le mésencéphale, le colliculus supérieur intègre les stimuli visuels avec les réponses motrices pour initier les mouvements oculaires. La formation réticulaire pontique paramédiane (PPRF) (paramedian pontine reticular formation (PPRF)) initiera un mouvement oculaire rapide, ou saccade (saccade), pour diriger rapidement les yeux vers un stimulus visuel. Ces zones sont connectées aux noyaux oculomoteur, trochléaire et abducens par le faisceau longitudinal médial (FLM) (medial longitudinal fasciculus (MLF)) qui traverse la majeure partie du tronc cérébral. Le FLM permet le regard conjugué (conjugate gaze), ou le mouvement des yeux dans la même direction, lors des mouvements horizontaux qui nécessitent les muscles droit latéral et droit médial. Le contrôle du regard conjugué strictement dans la direction verticale est contenu dans le complexe oculomoteur. Pour élever les yeux, le nerf oculomoteur de chaque côté stimule la contraction des deux muscles droits supérieurs ; pour abaisser les yeux, le nerf oculomoteur de chaque côté stimule la contraction des deux muscles droits inférieurs.

Les mouvements purement verticaux des yeux ne sont pas très courants. Les mouvements sont souvent angulaires, de sorte que certaines composantes horizontales sont nécessaires, ajoutant les muscles droit médial et droit latéral au mouvement. Le mouvement rapide des yeux utilisé pour localiser et diriger la fovéa sur les stimuli visuels est appelé une saccade. Remarquez que les chemins tracés dans la Figure 16.9 ne sont pas strictement verticaux. Les mouvements entre le nez et la bouche sont les plus proches, mais présentent tout de même une inclinaison. De plus, les muscles droit supérieur et droit inférieur ne sont pas parfaitement orientés avec la ligne de visée. L'origine des deux muscles est médiale par rapport à leurs insertions, de sorte que l'élévation et la dépression peuvent nécessiter que les muscles droits latéraux compensent la légère adduction inhérente à la contraction de ces muscles, nécessitant également une activité du FLM.

Figure 16.9 Mouvements oculaires saccadiques Les saccades sont des mouvements conjugués rapides des yeux pour examiner un stimulus visuel complexe, ou pour suivre un stimulus visuel en mouvement. Cette image représente les changements de regard typiques d'une personne étudiant un visage. Remarquez la concentration du regard sur les principales caractéristiques du visage et le grand nombre de chemins tracés entre les yeux ou autour de la bouche.

Tester le mouvement oculaire consiste simplement à demander au patient de suivre la pointe d'un stylo alors qu'elle est passée à travers le champ visuel. Cela peut sembler similaire au test des déficits du champ visuel liés au nerf optique, mais la différence est qu'il est demandé au patient de ne pas bouger les yeux pendant que l'examinateur déplace un stimulus dans le champ visuel périphérique. Ici, l'étendue du mouvement est l'objet du test. L'examinateur observe les mouvements conjugués représentant le bon fonctionnement des noyaux associés et du FLM. L'incapacité d'un œil à abduire pendant que l'autre adduit lors d'un mouvement horizontal est appelée ophtalmoplégie internucléaire (internuclear ophthalmoplegia). Lorsque cela se produit, le patient éprouvera une diplopie (diplopia), ou vision double, car les deux yeux sont temporairement dirigés vers des stimuli différents. La diplopie n'est pas limitée à la défaillance du droit latéral, car n'importe lequel des muscles extraoculaires peut ne pas bouger un œil en parfaite conjugaison avec l'autre.

Le dernier aspect du test des mouvements oculaires consiste à rapprocher la pointe du stylo du visage du patient. À mesure que les stimuli visuels se rapprochent du visage, les deux muscles droits médiaux provoquent le mouvement des yeux dans le seul mouvement non conjugué qui fait partie du contrôle du regard. Lorsque les deux yeux se déplacent pour regarder quelque chose de plus proche du visage, ils adductent tous deux, ce qui est appelé convergence (convergence). Pour maintenir le stimulus au point, l'œil doit également modifier la forme du cristallin, ce qui est contrôlé par les fibres parasympathiques du nerf oculomoteur. Le changement de puissance focale de l'œil est appelé accommodation (accommodation). La capacité d'accommodation change avec l'âge ; la focalisation sur des objets plus proches, tels que le texte écrit d'un livre ou sur un écran d'ordinateur, peut nécessiter des lentilles correctrices plus tard dans la vie. La coordination des muscles squelettiques pour la convergence et la coordination des muscles lisses du corps ciliaire pour l'accommodation sont appelées le réflexe d'accommodation-convergence (accommodation–convergence reflex).

Une fonction cruciale des nerfs crâniens est de maintenir les stimuli visuels centrés sur la fovéa de la rétine. Le réflexe vestibulo-oculaire (RVO) (vestibulo-ocular reflex (VOR)) coordonne toutes les composantes (Figure 16.10), sensorielles et motrices, qui rendent cela possible. Si la tête tourne dans une direction — par exemple, vers la droite — la paire horizontale de canaux semi-circulaires de l'oreille interne indique le mouvement par une activité accrue à droite et diminuée à gauche. L'information est envoyée aux noyaux abducens et oculomoteurs de chaque côté pour coordonner les muscles droit latéral et droit médial. Les muscles droit latéral gauche et droit médial droit se contracteront, faisant pivoter les yeux dans la direction opposée à celle de la tête, tandis que les noyaux contrôlant les muscles droit latéral droit et droit médial gauche seront inhibés pour réduire l'antagonisme des muscles contractants. Ces actions stabilisent le champ visuel en compensant la rotation de la tête par une rotation opposée des yeux dans les orbites. Les déficits du RVO peuvent être liés à des dommages vestibulaires, comme dans la maladie de Ménière, ou à des dommages dorsaux du tronc cérébral qui affecteraient les noyaux des mouvements oculaires ou leurs connexions via le FLM.

Figure 16.10 Réflexe vestibulo-oculaire Si la tête est tournée dans une direction, la coordination de ce mouvement avec la fixation des yeux sur un stimulus visuel implique un circuit qui relie le sens vestibulaire aux noyaux des mouvements oculaires via le FLM.

Nerfs du visage et de la cavité orale

Une partie emblématique d'une visite chez le médecin est l'inspection de la cavité orale et du pharynx, suggérée par la directive « ouvrez la bouche et dites "ah" ». Cela est suivi par l'inspection, à l'aide d'un abaisse-langue, de l'arrière de la bouche, ou de l'ouverture de la cavité orale dans le pharynx connue sous le nom de fauces (fauces). Alors que cette partie d'un examen médical recherche des signes d'infection, comme dans l'amygdalite, c'est aussi le moyen de tester les fonctions des nerfs crâniens associés à la cavité orale.

Les nerfs facial et glossopharyngien transmettent la stimulation gustative au cerveau. Tester cela est aussi simple que d'introduire des stimuli salés, acides, amers ou sucrés de chaque côté de la langue. Le patient doit répondre au stimulus gustatif avant de rétracter la langue dans la bouche. Les stimuli appliqués à des endroits spécifiques de la langue se dissoudront dans la salive et pourront stimuler les bourgeons du goût connectés aux nerfs gauche ou droit, masquant ainsi tout déficit latéral. Outre le goût, le nerf glossopharyngien transmet les sensations générales des parois pharyngées. Ces sensations, ainsi que certains stimuli gustatifs, peuvent stimuler le réflexe nauséeux. Si l'examinateur déplace l'abaisse-langue pour contacter la paroi latérale des fauces, cela devrait provoquer le réflexe nauséeux. La stimulation de chaque côté des fauces devrait provoquer une réponse équivalente. La réponse motrice, par la contraction des muscles du pharynx, est médiatisée par le nerf vague. Normalement, le nerf vague est considéré comme de nature autonome. Le nerf vague stimule directement la contraction des muscles squelettiques du pharynx et du larynx pour contribuer aux fonctions de déglutition et de parole. Des tests supplémentaires de la fonction motrice du nerf vague consistent à faire répéter au patient des sons consonantiques qui nécessitent le mouvement des muscles autour des fauces. Il est demandé au patient de dire « lah-kah-pah » ou un ensemble similaire de sons alternés pendant que l'examinateur observe les mouvements du palais mou et des arches entre le palais et la langue.

Les nerfs facial et glossopharyngien sont également responsables de l'initiation de la salivation. Les neurones des noyaux salivaires de la médulla se projettent à travers ces deux nerfs sous forme de fibres préganglionnaires, et font synapse dans des ganglions situés dans la tête. Les fibres parasympathiques du nerf facial font synapse dans le ganglion ptérygopalatin, qui se projette vers la glande submandibulaire et la glande sublinguale. Les fibres parasympathiques du nerf glossopharyngien font synapse dans le ganglion otique, qui se projette vers la glande parotide. La salivation en réponse à la nourriture dans la cavité orale est basée sur un arc réflexe viscéral au sein des nerfs facial ou glossopharyngien. D'autres stimuli qui stimulent la salivation sont coordonnés par l'hypothalamus, tels que l'odeur et la vue des aliments.

Le nerf hypoglosse est le nerf moteur qui contrôle les muscles de la langue, à l'exception du muscle palatoglosse, qui est contrôlé par le nerf vague. Il existe deux ensembles de muscles de la langue. Les muscles extrinsèques de la langue (extrinsic muscles of the tongue) sont connectés à d'autres structures, tandis que les muscles intrinsèques de la langue (intrinsic muscles of the tongue) sont entièrement contenus dans les tissus linguaux. Lors de l'examen de la cavité orale, le mouvement de la langue indiquera si la fonction hypoglosse est altérée. Le test de la fonction hypoglosse est la partie de l'examen « tirez la langue ». Le muscle génioglosse est responsable de la protrusion de la langue. Si les nerfs hypoglosses des deux côtés fonctionnent correctement, la langue sortira droit. Si le nerf d'un côté présente un déficit, la langue sortira de ce côté, pointant vers le côté endommagé. La perte de fonction de la langue peut interférer avec la parole et la déglutition. De plus, parce que l'emplacement du nerf hypoglosse et de son noyau est proche du centre cardiovasculaire, des zones inspiratoires et expiratoires pour la respiration, et des noyaux du nerf vague qui régulent les fonctions digestives, une langue qui protège incorrectement peut suggérer des dommages dans des structures adjacentes qui n'ont rien à voir avec le contrôle de la langue.

Nerfs moteurs du cou

Le nerf accessoire, également appelé nerf accessoire spinal, innerve les muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze (Figure 16.11). Lorsque les deux sterno-cléido-mastoïdiens se contractent, la tête fléchit vers l'avant ; individuellement, ils provoquent une rotation vers le côté opposé. Le trapèze peut agir comme un antagoniste, provoquant l'extension et l'hyperextension du cou. Ces deux muscles superficiels sont importants pour changer la position de la tête. Les deux muscles reçoivent également des afférences des nerfs spinaux cervicaux. Avec le nerf accessoire spinal, ces nerfs contribuent à l'élévation de la scapula et de la clavicule par l'intermédiaire du trapèze, ce qui est testé en demandant au patient de hausser les deux épaules et en recherchant une asymétrie. Pour le sterno-cléido-mastoïdien, ces nerfs spinaux sont principalement des projections sensorielles, tandis que le trapèze a également des insertions latérales sur la clavicule et la scapula, et reçoit une innervation motrice de la moelle épinière. Appeler le nerf le nerf accessoire spinal suggère qu'il aide les nerfs spinaux. Bien que ce ne soit pas précisément l'origine du nom, cela aide à établir l'association entre la fonction de ce nerf dans le contrôle de ces muscles et le rôle que ces muscles jouent dans les mouvements du tronc ou des épaules.

Figure 16.11 Muscles contrôlés par le nerf accessoire Le nerf accessoire innerve les muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze, qui s'attachent tous deux à la tête, au tronc et aux épaules. Ils peuvent agir comme antagonistes dans la flexion et l'extension de la tête, et comme synergistes dans la flexion latérale vers l'épaule.

Pour tester ces muscles, il est demandé au patient de fléchir et d'étendre le cou ou de hausser les épaules contre résistance, testant ainsi la force des muscles. La flexion latérale du cou vers l'épaule teste les deux simultanément. Toute différence d'un côté par rapport à l'autre suggérerait des dommages du côté le plus faible. Ces tests de force sont courants pour les muscles squelettiques contrôlés par les nerfs spinaux et constituent une composante importante de l'examen moteur. Les déficits associés au nerf accessoire peuvent avoir un effet sur l'orientation de la tête, comme décrit avec le RVO.