17.8 Hormones gonadiques et placentaires
Objectifs d'apprentissage
À la fin de cette section, vous serez en mesure de :
- Identifier les hormones les plus importantes produites par les testicules et les ovaires
- Nommer les hormones produites par le placenta et énoncer leurs fonctions
Cette section aborde brièvement le rôle hormonal des gonades — les testicules et les ovaires — qui produisent les cellules sexuelles (spermatozoïdes et ovules) et sécrètent les hormones gonadiques. Les rôles des gonadotrophines libérées par l'hypophyse antérieure (FSH et LH) ont été discutés précédemment.
La principale hormone produite par les testicules est la testostérone, une hormone stéroïde importante dans le développement du système reproducteur testiculaire, la maturation des spermatozoïdes et le développement des caractères sexuels secondaires tels qu'une voix plus grave, la pilosité corporelle et une masse musculaire accrue. Il est intéressant de noter que la testostérone est également produite dans les ovaires, mais à un niveau beaucoup plus faible. De plus, les testicules produisent l'hormone peptidique inhibine, qui inhibe la sécrétion de FSH par l'hypophyse antérieure. La FSH stimule la spermatogenèse.
Les principales hormones produites par les ovaires sont les œstrogènes, qui comprennent l'œstradiol, l'œstriol et l'œstrone. Les œstrogènes jouent un rôle important dans un grand nombre de processus physiologiques, notamment le développement du système reproducteur ovarien, la régulation du cycle menstruel, le développement des caractères sexuels secondaires tels que l'augmentation du tissu adipeux et le développement du tissu mammaire, et le maintien de la grossesse. Une autre hormone ovarienne importante est la progestérone, qui contribue à la régulation du cycle menstruel et est importante pour préparer le corps à la grossesse ainsi que pour maintenir la grossesse. De plus, les cellules de la granulosa des follicules ovariens produisent de l'inhibine, qui inhibe la sécrétion de FSH. Au cours des premiers stades de la grossesse, un organe appelé placenta se développe dans l'utérus. Le placenta fournit de l'oxygène et des nutriments au fœtus, excrète les déchets et produit et sécrète des œstrogènes et de la progestérone. Le placenta produit également la gonadotrophine chorionique humaine (hCG). L'hormone hCG favorise la synthèse de la progestérone et réduit la fonction immunitaire de la mère pour protéger le fœtus du rejet immunitaire. Il sécrète également le lactogène placentaire humain (hPL), qui joue un rôle dans la préparation des seins à la lactation, et la relaxine, qui est censée aider à ramollir et à élargir la symphyse pubienne en préparation à l'accouchement. Les hormones contrôlant la reproduction sont résumées dans le Tableau 17.6.
| Gonade | Hormones associées | Classe chimique | Effet |
|---|---|---|---|
| Testicules | Testostérone | Stéroïde | Stimule le développement des caractères sexuels secondaires et la production de spermatozoïdes |
| Testicules | Inhibine | Protéine | Inhibe la libération de FSH par l'hypophyse |
| Ovaires | Œstrogènes et progestérone | Stéroïde | Stimulent le développement des caractères sexuels secondaires et préparent le corps à l'accouchement |
| Placenta | Gonadotrophine chorionique humaine | Protéine | Favorise la synthèse de la progestérone pendant la grossesse et inhibe la réponse immunitaire contre le fœtus |
Lien quotidien
Stéroïdes anabolisants
Le système endocrinien peut être exploité à des fins illégales ou contraires à l'éthique. Un exemple frappant est l'utilisation de médicaments stéroïdes par les athlètes professionnels.
Couramment utilisés pour améliorer les performances, les stéroïdes anabolisants sont des versions synthétiques de l'hormone sexuelle, la testostérone. En augmentant les niveaux naturels de cette hormone, les athlètes connaissent une augmentation de leur masse musculaire. Des versions synthétiques de l'hormone de croissance humaine sont également utilisées pour développer la masse musculaire.
L'utilisation de drogues améliorant les performances est interdite par toutes les grandes organisations sportives universitaires et professionnelles aux États-Unis, car elles confèrent un avantage injuste aux athlètes qui les prennent. De plus, ces drogues peuvent entraîner des effets secondaires importants et dangereux. Par exemple, l'utilisation de stéroïdes anabolisants peut augmenter le taux de cholestérol, élever la pression artérielle et endommager le foie. Des niveaux de testostérone altérés (trop bas ou trop élevés) ont été impliqués dans des dommages structurels au cœur et dans l'augmentation du risque d'arythmies cardiaques, de crises cardiaques, d'insuffisance cardiaque congestive et de mort subite. Paradoxalement, les stéroïdes peuvent avoir des effets, notamment des testicules atrophiés et un tissu mammaire hypertrophié. Chez les femmes, leur utilisation peut provoquer des effets tels qu'un clitoris hypertrophié et la croissance de poils faciaux. Chez toutes les personnes, leur utilisation peut favoriser une agressivité accrue (communément appelée « roid-rage »), la dépression, les troubles du sommeil, l'acné sévère et l'infertilité.