شكل
6.1
تبدأ حياة قنفذ البحر كخلية واحدة (أ) تنقسم لتشكل خليتين، يمكن رؤيتهما بالمجهر الإلكتروني الماسح. بعد أربع جولات من انقسام الخلية، (ب) توجد 16 خلية، كما يظهر في صورة المجهر الإلكتروني الماسح هذه. بعد العديد من جولات انقسام الخلية، يتطور الكائن الحي إلى كائن معقد متعدد الخلايا، كما يظهر في (ج) قنفذ البحر الناضج هذا. (المصدر أ: تعديل لعمل إيفلين سبيغل، لويزا هاورد؛ المصدر ب: تعديل لعمل إيفلين سبيغل، لويزا هاورد؛ المصدر ج: تعديل لعمل ماركو بوسدراغي؛ بيانات شريط المقياس من مات راسل)
مقدمة
يبدأ الكائن الحي الذي يتكاثر جنسيًا – بما في ذلك البشر – حياته كبويضة مخصبة، أو لاقحة. تحدث تريليونات من انقسامات الخلايا لاحقًا بطريقة منظمة لإنتاج إنسان معقد متعدد الخلايا. بعبارة أخرى، كانت تلك الخلية الواحدة الأصلية سلف كل خلية أخرى في الجسم. بمجرد أن ينمو الفرد البشري بالكامل، يظل تكاثر الخلايا ضروريًا لإصلاح الأنسجة أو تجديدها. على سبيل المثال، يتم إنتاج خلايا دم وجلد جديدة باستمرار. تستخدم جميع الكائنات متعددة الخلايا انقسام الخلية للنمو، وفي معظم الحالات، لصيانة وإصلاح الخلايا والأنسجة. تستخدم الكائنات وحيدة الخلية انقسام الخلية كطريقتها في التكاثر.