مقدمة

علم بيئة النظام البيئي هو امتداد لعلم بيئة الكائنات الحية والجماعات والمجتمعات. يتألف النظام البيئي من جميع المكونات الحيوية (الكائنات الحية) والمكونات غير الحيوية (الأشياء غير الحية) في منطقة جغرافية معينة. تشمل بعض المكونات غير الحيوية الهواء والماء والتربة والمناخ. يدرس علماء بيئة النظم البيئية كيفية تخزين ونقل المغذيات والطاقة بين الكائنات الحية والغلاف الجوي والتربة والماء المحيط.

يعيش الترمس البري وفراشات كارنر الزرقاء في موائل البلوط والصنوبر القاحلة في أجزاء من إنديانا وميشيغان ومينيسوتا وويسكونسن ونيويورك (شكل 20.1). تتميز هذه الموائل بالاضطراب البيئي الطبيعي على شكل حرائق وتربة فقيرة بالمغذيات ومنخفضة النيتروجين—وهي عوامل مهمة في توزيع النباتات التي تعيش في هذه الموائل. يدرس الباحثون المهتمون بعلم بيئة النظام البيئي أهمية الموارد المحدودة في هذا النظام البيئي وحركة الموارد (مثل المغذيات) عبر الأجزاء الحيوية وغير الحيوية من النظام البيئي. كما يدرس الباحثون كيفية تكيّف الكائنات الحية مع نظامها البيئي.