مقدمة

يُقدر علماء الأحياء أن معدلات انقراض الأنواع حاليًا تتراوح بين 500 و 1000 ضعف المعدل الذي شوهد سابقًا في تاريخ الأرض عندما لم تكن هناك أحداث جيولوجية أو مناخية غير عادية تحدث. يسمي علماء الأحياء المعدل السابق "المعدل الأساسي" للانقراض. ستؤدي المعدلات المرتفعة الحالية إلى انخفاض حاد في التنوع الحيوي (تنوع الأنواع) على الكوكب في القرن أو القرنين القادمين. ستشمل الخسائر العديد من الأنواع التي نعرفها اليوم. على الرغم من أنه من الصعب أحيانًا التنبؤ بالأنواع التي ستنقرض، إلا أن العديد منها مدرج على أنه مهدد بالانقراض (معرض لخطر كبير بالانقراض). ومع ذلك، فإن غالبية حالات الانقراض ستكون لأنواع لم يصفها العلم بعد.

تعيش معظم هذه الأنواع "الخفية" التي ستنقرض حاليًا في الغابات المطيرة الاستوائية مثل تلك الموجودة في حوض الأمازون. هذه الغابات المطيرة هي الأنظمة البيئية الأكثر تنوعًا على الكوكب ويتم تدميرها بسرعة بسبب إزالة الغابات، والتي يعتقد علماء الأحياء أنها تدفع العديد من الأنواع النادرة ذات التوزيع المحدود نحو الانقراض. بين عامي 1970 و 2011، فُقد ما يقرب من 20 بالمائة من غابات الأمازون المطيرة. والمعدلات أعلى في الغابات المطيرة الاستوائية الأخرى. ما من المرجح أن نلاحظه يوميًا نتيجة لفقدان التنوع الحيوي هو أن إنتاج الغذاء سيصبح أكثر صعوبة، وسيصعب العثور على المياه النظيفة، وسيتباطأ معدل تطوير الأدوية الجديدة، حيث نعتمد على أنواع أخرى في الكثير من هذه الخدمات. هذا الفقد المتزايد للتنوع الحيوي هو نتيجة للأنشطة البشرية بالكامل تقريبًا، حيث ندمر موائل الأنواع، وندخل أنواعًا مدمرة إلى الأنظمة البيئية، ونصيد بعض الأنواع حتى الانقراض، ونستمر في زيادة دفء الكوكب بغازات الاحتباس الحراري، ونؤثر على الطبيعة بطرق أخرى. إن إبطاء فقدان التنوع الحيوي يقع ضمن قدراتنا إذا أجرينا تغييرات جذرية في سلوكنا الاستهلاكي وحددنا وحمينا عناصر أنظمتنا البيئية التي نعتمد عليها في حياتنا ورفاهيتنا.