Ruch periodyczny to powtarzające się drgania. Czas wykonania jednego pełnego drgnienia to okres , liczba drgań na jednostkę czasu definiuje zaś częstotliwość . Obie wielkości są związane relacją .
Ruch harmoniczny jest ruchem drgającym układu, w którym siła zwrotna zmienia się wraz z przemieszczeniem i działa w kierunku do niego przeciwnym.
Maksymalne przemieszczenie to amplituda . Dla oscylatora harmonicznego częstość kołowa , okres drgań
i ich częstotliwość
są odpowiednio określone wzorami , i , gdzie
jest masą klocka a
– współczynnikiem sprężystości sprężyny.
W oscylatorze harmonicznym przemieszczenie jest funkcją czasu określoną wzorem .
Najprostszy rodzaj drgań dotyczy układów, które można opisać prawem Hooke’a: , gdzie
jest siłą zwrotną,
jest przemieszczeniem z położenia równowagi lub deformacją, a
jest współczynnikiem sprężystości układu.
W układzie opisywanym prawem Hooke’a energia potencjalna ciała odkształconego sprężyście wynosi .
Energia całkowita w oscylatorze harmonicznym jest stała w czasie i dzielona pomiędzy energię potencjalną sprężystości i energię kinetyczną:
Wartość prędkości jako funkcję położenia dla oscylatora harmonicznego określa zależność:
Rozważ dysk o promieniu
poruszający się ze stałą prędkością kątową . Punkt na krawędzi dysku porusza się ze stałą prędkością styczną . Rzut promienia na oś
opisuje wzór , gdzie jest przesunięciem fazowym. Z kolei składowa
prędkości stycznej to .
Ciało o masie
zawieszone na nieważkiej nici o długości
tworzy wahadło matematyczne, którego drgania są ruchem harmonicznym przy amplitudzie kąta nie przekraczającej . Okres drgań wahadła opisuje wzór , gdzie
jest długością nici a
– przyspieszeniem ziemskim.
Okres drgań wahadła fizycznego można wyznaczyć ze wzoru , jeśli znamy moment bezwładności. Odległość pomiędzy osią obrotu a środkiem masy wynosi L.
Okres drgań wahadła torsyjnego określa wzór , wymagana jest więc znajomość momentu bezwładności wahadła i momentu kierującego drutu.
Częstotliwość własna układu to częstotliwość, w której układ oscyluje swobodnie, o ile nie działa na niego siła wymuszająca ani siły oporu ośrodka.
Rezonans w oscylatorze harmonicznym zachodzi pod wpływem periodycznej siły wymuszającej działającej z taką częstotliwością, jak częstotliwość rezonansowa układu. W tych warunkach obserwujemy drgania rezonansowe o dużej amplitudzie.
Amplituda drgań wymuszonych w pobliżu rezonansu jest tym wyższa, im słabsze jest tłumienie. Wzrost tłumienia układu powoduje poszerzenie krzywej amplitudowej w odpowiedzi na częstotliwość siły wymuszającej.