Zjawisko samoindukcji polega na indukowaniu się SEM w cewce indukcyjnej, przez którą płynie zmienny prąd
gdzie nazywane jest indukcyjnością własną cewki, a jest szybkością zmian natężenia płynącego przez nią prądu. Znak minus oznacza, że SEM przeciwdziała zmianom natężenia prądu zgodnie z regułą Lenza. Jednostką indukcyjności własnej jest henr (), .
Indukcyjność własna solenoidu wynosi
gdzie oznacza liczbę zwojów, jest polem przekroju poprzecznego solenoidu, jest jego dlugością, a jest przenikalnością magnetyczną próżni.
Indukcyjność własna toroidalnej cewki o przekroju prostokątnym wynosi
gdzie jest liczbą zwojów, są wewnętrznym i zewnętrznym promieniem toroidu, jest jego wysokością, a jest przenikalnością magnetyczną próżni.
Kiedy połączymy szeregowo opornik, cewkę indukcyjną i źródło napięcia, zachowanie natężenia prądu w czasie opisywane jest równaniem (włączanie) a początkowe natężenie prądu wynosi .
Charakterystyczna stała czasowa obwodu RL wynosi , gdzie jest indukcyjnością własną, a oporem.
W czasie od do natężenie prądu rośnie od do .
Po zwarciu cewki z opornikiem prąd zanika według równania (wyłączanie)