Dyfrakcja powoduje wysyłanie fal wtórnych w różne strony wokół krawędzi otworu lub innej przeszkody.
Pojedyncza szczelina daje obraz interferencyjny (dyfrakcyjny) charakteryzujący się szerokim centralnym maksimum oraz węższymi i ciemniejszymi maksimami bocznymi.
Dla realnych szczelin o skończonych szerokościach efekty interferencji i dyfrakcji występują jednocześnie, tworząc skomplikowany wzór natężenia obrazu.
Można wyznaczyć względne natężenia prążków interferencyjnych przy uwzględnieniu dyfrakcji.
Brakujące rzędy powstają, gdy maksima interferencji i minima dyfrakcji znajdują się w tym samym miejscu.
Siatki dyfrakcyjne składają się z dużej liczby równomiernie rozmieszczonych równoległych szczelin, które wytwarzają obraz interferencyjny podobny do uzyskanego dla podwójnej szczeliny, ale ostrzejszy.
Konstruktywna interferencja zachodzi, gdy dla , gdzie jest odległością między szczelinami, jest kątem padania promienia, a rzędem interferencji.
Kryterium Rayleigha stwierdza, że dwa obiekty punktowe są rozróżnialne, gdy środek obrazu dyfrakcyjnego jednego z nich znajduje się bezpośrednio w miejscu pierwszego minimum dyfrakcyjnego drugiego.
Zakres promieniowania rentgenowskiego obejmuje względnie krótkie długości fal EM; promieniowanie to może wykazywać właściwości falowe, takie jak interferencja, gdy oddziałuje z odpowiednio małymi obiektami.
Holografia jest techniką opartą na zjawisku interferencji fal, służącą do rejestrowania i odtwarzania trójwymiarowych obrazów.
Lasery oferują praktyczny sposób wytwarzania ostrych obrazów holograficznych ze względu na swoje monochromatyczne i spójne światło, dające wyraźne obrazy interferencyjne.