Introducción

Fotografía de una máquina de pelotas, formada por un complejo conjunto de pistas.

Figura 8.1 Aquí se muestra parte de una escultura Ball Machine de George Rhoads. Una pelota en este artilugio se levanta, rueda, cae, rebota y colisiona con varios objetos. A lo largo de sus viajes, su energía cinética cambia en cantidades definidas y predecibles, que dependen de su posición y de los objetos con los que interactúa (créditos: modificación del trabajo de Roland Tanglao).

Esquema del capítulo

8.1 Energía potencial de un sistema

8.2 Fuerzas conservativas y no conservativas

8.3 Conservación de la energía

8.4 Diagramas de energía potencial y estabilidad

8.5 Fuentes de energía

En la escultura de la pelota rodante de George Rhoads, el principio de conservación de la energía rige los cambios en la energía cinética de la pelota y los relaciona con los cambios y transferencias de otros tipos de energía asociados a las interacciones de la bola. En este capítulo, presentamos el importante concepto de energía potencial. Esto nos permitirá formular la ley de conservación de la energía mecánica y aplicarla a sistemas sencillos, lo cual facilitará la resolución de problemas. En la última sección sobre las fuentes de energía, consideraremos las transferencias de energía y la ley general de conservación de la energía. A lo largo de este libro, la ley de conservación de la energía se aplicará cada vez con más detalle, a medida que se encuentren sistemas más complejos y variados, y otras formas de energía.