La inductancia es la propiedad de un dispositivo que expresa la eficacia con la que induce una emf en otro dispositivo.
La inductancia mutua es el efecto de dos dispositivos que se inducen emf mutuamente.
Un cambio en la corriente en un circuito induce una emf en el segundo:
donde M se define como la inductancia mutua entre los dos circuitos y el signo menos se debe a la ley de Lenz.
Simétricamente, un cambio de corriente a través del segundo circuito induce una emf en el primero:
donde M es la misma inductancia mutua que en el proceso inverso.
Los cambios de corriente en un dispositivo inducen una emf en el propio dispositivo, llamada autoinducción,
donde L es la autoinducción del inductor y es la tasa de cambio de la corriente que lo atraviesa. El signo menos indica que la emf se opone a la variación de la corriente, de acuerdo con la ley de Lenz. La unidad de autoinducción e inductancia es el henrio (H), donde .
La autoinducción de un solenoide es
donde N es su número de vueltas en el solenoide, A es su área de sección transversal, l es su longitud, y es la permeabilidad del espacio libre.
La autoinducción de un toroide es
donde N es su número de vueltas en el toroide, son los radios interior y exterior del toroide, h es la altura del toroide y es la permeabilidad del espacio libre.
Cuando una conexión en serie de un resistor y un inductor -un circuito RL- se conecta a una fuente de voltaje, la variación temporal de la corriente es (encendido), donde la corriente inicial es
La constante de tiempo característica es donde L es la inductancia y R la resistencia.
En la primera constante de tiempo la corriente pasa de cero a y al 0,632 del resto en cada intervalo de tiempo posterior
Cuando el inductor está en cortocircuito conectado a un resistor, la corriente disminuye como (apagando). La corriente baja a en el primer intervalo de tiempo , y a 0,368 del resto hacia cero en cada tiempo posterior